Une nouvelle analyse d'écrits anciens suggère que les marins de la ville natale italienne de Christophe Colomb connaissaient l'Amérique 150 ans avant sa célèbre « découverte ».

Transcrire et détailler un, environ, 1345 document d'un frère milanais, Galvanée Flamma, L'expert en littérature latine médiévale, le professeur Paolo Chiesa, a fait une découverte « étonnante » d'un passage « exceptionnel » faisant référence à une région que nous connaissons aujourd'hui comme l'Amérique du Nord.

Selon Chiesa, l'essai ancien - découvert pour la première fois en 2013 - suggère que les marins de Gênes connaissaient déjà cette terre, reconnaissable comme « Markland »/ « Marckalada » – mentionné par certaines sources islandaises et identifié par les chercheurs comme faisant partie de la côte atlantique de l'Amérique du Nord (généralement supposé être le Labrador ou Terre-Neuve).

Publié dans la revue à comité de lecture Terres inconnues , la découverte précède le Columbus Day 2021, alternativement célébrée comme la Journée des peuples autochtones dans de nombreux États des États-Unis. Les résultats ajoutent de l'huile sur le feu pour la question continue de « quoi, exactement, Colomb s'attendait-il à trouver en traversant l'océan ? et viennent après une période où ses statues ont été décapitées, recouvert de peinture rouge, attaché au lasso autour de la tête et tiré vers le bas, incendié et jeté dans un lac.

« Nous sommes en présence de la première référence au continent américain, bien que sous forme embryonnaire, dans le bassin méditerranéen, " déclare le professeur Chiesa, du Département d'études littéraires, Philologie et linguistique à l'Université de Milan.

Galvaneus était un frère dominicain qui vivait à Milan et était lié à une famille qui détenait la seigneurie de la ville.

Il a écrit plusieurs ouvrages littéraires en latin, principalement sur des sujets historiques. Son témoignage est précieux pour l'information sur les faits contemporains milanais, dont il a une connaissance directe.

Cronica universalis, qui est analysé ici par Chiesa, est considérée comme l'une de ses dernières œuvres - peut-être la dernière - et a été laissée inachevée et imparfaite. Il vise à détailler l'histoire du monde entier, de « Création » à sa publication.

Lors de la traduction et de l'analyse du document, Le professeur Chiesa montre comment Gênes aurait été une "passerelle" pour l'information, et comment Galvaneus semble entendre, de manière informelle, des rumeurs des marins sur les terres situées à l'extrême nord-ouest à des fins commerciales éventuelles, ainsi que des informations sur le Groenland, qu'il détaille avec précision (pour la connaissance de l'époque).

« Ces rumeurs étaient trop vagues pour trouver une cohérence dans les représentations cartographiques ou savantes, " déclare le professeur, comme il explique pourquoi Marckalada n'a pas été classé comme une nouvelle terre à l'époque.

Quoi qu'il en soit, Chiesa déclare, Cronica universalis "apporte des preuves sans précédent à la spéculation que les nouvelles sur le continent américain, provenant de sources nordiques, circula en Italie un siècle et demi avant Colomb."

Il ajoute :« Ce qui rend le passage (à propos de Marckalada) exceptionnel, c'est sa provenance géographique :pas la zone nordique, comme pour les autres mentions, mais l'Italie du Nord.

"Le Marckalada décrit par Galvaneus est 'riche en arbres', un peu comme le Markland boisé de la Groenlendinga Saga, et les animaux y vivent.

"Ces détails pourraient être standard, comme distinctif de toute bonne terre ; mais ils ne sont pas insignifiants, parce que la caractéristique commune des régions du nord est d'être sombre et stérile, comme en fait le Groenland est dans le compte de Galvaneus, ou comme l'Islande est décrite par Adam de Brême."

Globalement, Le professeur Chiesa dit, nous devrions « faire confiance » à Cronica universalis car tout au long du document Galvaneus déclare où il a entendu parler d'histoires orales, et appuie ses prétentions sur des éléments tirés de récits (légendaires ou réels) appartenant à des traditions antérieures sur des terres différentes, mélangés et réaffectés à un endroit précis.

"Je ne vois aucune raison de ne pas le croire, " déclare le professeur Chiesa, qui ajoute, « on a remarqué depuis longtemps que les cartes portulans (nautiques) du XIVe siècle dessinées à Gênes et en Catalogne offrent une représentation géographique plus poussée du nord, ce qui pourrait être réalisé grâce à des contacts directs avec ces régions.

"Ces notions sur le nord-ouest sont probablement arrivées à Gênes par les routes maritimes vers les îles britanniques et les côtes continentales de la mer du Nord.

"Nous n'avons aucune preuve que des marins italiens ou catalans aient jamais atteint l'Islande ou le Groenland à cette époque, mais ils ont certainement pu acquérir auprès des marchands d'Europe du Nord des marchandises de cette origine pour être transportées vers la région méditerranéenne.

« Les marinarii évoqués par Galvaneus peuvent s'inscrire dans cette dynamique :les Génois auraient pu rapporter dans leur ville des informations éparses sur ces terres, certains réels et certains fantaisistes, qu'ils ont entendu dans les ports du nord de Scottish, Britanique, Danois, marins norvégiens avec qui ils faisaient du commerce."

Cronica universalis, écrit en latin, est encore inédit; cependant, une édition est prévue, dans le cadre d'un programme universitaire et éducatif promu par l'Université de Milan.