Plus de personnes sont mortes ou ont été blessées dans des fusillades de masse dans des écoles aux États-Unis au cours des 18 dernières années que dans l'ensemble du 20e siècle. Dans une nouvelle étude publiée dans Springer's Journal d'études sur l'enfant et la famille , les chercheurs ont passé en revue l'histoire des fusillades de masse dans les écoles aux États-Unis et ont trouvé des tendances alarmantes. L'auteur principal Antonis Katsiyaannis de l'Université de Clemson aux États-Unis, avec ses collègues, a découvert que le récent meurtre de 17 personnes à l'école secondaire Marjory Stoneman Douglas en Floride n'est pas un événement isolé, mais fait partie d'une épidémie mortelle qui doit être combattue.

Une fusillade est définie comme une « fusillade de masse » lorsque quatre personnes ou plus sont tuées (à l'exclusion du tireur). Des fusillades sporadiques dans des écoles se sont produites à divers moments de l'histoire des États-Unis. Par exemple, en 1940, un directeur d'école secondaire a tué six adultes, dont le directeur commercial du district de l'école. Aucune fusillade de masse similaire n'a eu lieu dans les années 1950 et 1960. Cependant, les fusillades dans les écoles n'ont cessé d'augmenter depuis 1979. le nombre de morts dans les fusillades de masse dans les écoles était de 12 dans les années 1980 et de 36 dans les années 1990.

Au cours du 20e siècle, des fusillades massives dans les écoles ont tué 55 personnes et blessé 260 autres dans des écoles, en particulier dans la région occidentale des États-Unis. La plupart des 25 tireurs impliqués étaient des hommes blancs qui ont agi seuls, et seulement neuf ont été diagnostiqués comme souffrant de maladies mentales à l'époque. Soixante pour cent des tireurs avaient entre 11 et 18 ans.

Depuis le début du 21e siècle, il y a déjà eu 13 incidents impliquant des tireurs isolés; ils ont tué 66 personnes et blessé 81 autres.

« En moins de 18 ans, nous avons déjà vu plus de décès liés à des fusillades dans les écoles que dans l'ensemble du 20e siècle. Une tendance alarmante est que l'écrasante majorité des tireurs du 21e siècle étaient des adolescents, suggérant qu'il leur est désormais plus facile d'accéder aux armes à feu, et qu'ils souffrent plus fréquemment de problèmes de santé mentale ou de compétences limitées en résolution de conflits, " dit Katsiyanis.

Les auteurs expliquent qu'une telle violence peut être atténuée par des actions politiques et législatives délibérées et sensées. Il s'agit notamment de vérifications approfondies des antécédents des propriétaires potentiels d'armes à feu, et l'interdiction des armes d'assaut. Les problèmes de santé mentale chez les étudiants adolescents et les adultes devraient également être traités de manière plus approfondie. Le personnel scolaire devrait également mettre en œuvre des modèles de soutien à plusieurs niveaux et des services de santé mentale en milieu scolaire pour soutenir les élèves sur les plans social, émotif, et le bien-être comportemental et prévenir la violence à l'école.

« Les efforts de prévention nécessitent non seulement des mesures politiques et législatives, mais également un financement accru et ciblé à l'échelle fédérale, Etat, secteurs locaux et privés, " ajoute Katsiyaannis.