La fumée des feux de brousse a affecté les campagnes et les villes
Une brume toxique a recouvert Sydney mardi, déclenchant un chœur d'avertisseurs de fumée dans toute la ville et forçant les écoliers à entrer, alors que les conditions météorologiques « sévères » ont alimenté des incendies de brousse mortels le long de la côte est de l'Australie.
Les pompiers ont couru de bureau en bureau dans le centre-ville avec des sirènes retentissantes, alors que les feux de brousse à l'intérieur des terres ont déversé de la fumée chargée de particules toxiques dans les bâtiments commerciaux.
Les services d'urgence ont répondu à 500 appels automatiques "sans précédent" en quelques heures, selon Roger Mentha, de New South Wales Fire and Rescue.
Un quartier général régional d'incendie à des kilomètres des incendies les plus proches a lui-même été évacué tandis que des foules de navetteurs portant des masques se frayaient un chemin dans un air épais et âcre et les organisateurs d'une course de yachts dans le port ont déclaré qu'il était dangereux de continuer.
"La fumée de tous les incendies est tellement intense ici sur le port que vous ne pouvez rien voir, donc c'est trop dangereux, " a déclaré la porte-parole Di Pearson à propos d'un événement qui préfigure normalement la célèbre course de yachts Sydney-Hobart. " La vision est tellement mauvaise. "
Certains des ferries de banlieue de la ville ont également été annulés "en raison d'une épaisse fumée" et les écoliers ont été gardés à l'intérieur pendant la pause et renvoyés chez eux tôt alors que les niveaux de pollution ont grimpé bien au-dessus des niveaux "dangereux".
Pendant des semaines, l'est du pays a été étouffé par la fumée alors que la sécheresse et les feux de brousse provoqués par le climat ont brûlé. Mais l'ampleur du problème mardi a choqué même les habitants endurcis.
Carte de la Nouvelle-Galles du Sud en Australie montrant les lectures de l'indice de qualité de l'air dans les zones proches de Sydney qui ont enregistré des niveaux dangereux de pollution de l'air mardi.
Bruce Baker, un homme de 82 ans qui vit à Gosford, au nord de Sydney, a déclaré qu'il sautait sa promenade matinale quotidienne à cause de la fumée.
"C'est le pire qu'il ait été, avec certitude, ", a-t-il déclaré à l'AFP. "Ça vous assèche la gorge. Même si vous n'êtes pas asthmatique, tu le sens."
Les autorités ont recommandé que les personnes vulnérables cessent complètement leurs activités de plein air et que tout le monde reste à l'intérieur autant que possible, bien qu'un couple ait bravé l'air toxique pour se marier sur le front de mer devant le pont du port de Sydney enveloppé de smog.
Un match de cricket entre la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland a également eu lieu, malgré une boule à peine visible.
On s'attendait à ce que mardi apporte des vents forts et des températures élevées qui ont créé "des conditions sévères où des braises peuvent être soufflées avant l'incendie dans les banlieues et menacer les propriétés".
Mais le service d'incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud a déclaré que "la détérioration des conditions d'incendie a été retardée par une épaisse couche de fumée" dans l'est de l'État.
Le pont du port de Sydney est enveloppé de brume alors qu'un couple se marie sur le rivage
Au fil de la journée, il y a eu près de 100 incendies de brousse dans le seul État de la Nouvelle-Galles du Sud et des dizaines d'autres dans le Queensland.
Des interdictions totales de feu ont été mises en place dans une grande partie de l'est du pays et dans une grande partie de l'ouest de l'Australie.
Les températures dans certaines régions de l'intérieur des terres ont dépassé les 44 degrés Celsius (111 Fahrenheit).
Le 'grand sec'
Au nord-ouest de Sydney, plusieurs incendies brûlant déjà depuis des semaines se sont combinés pour créer un "méga-feu" qui en a déjà détruit 319, 000 hectares (788, 000 acres) de terre, principalement à l'intérieur des parcs nationaux.
Le Premier ministre Scott Morrison – qui pendant des semaines n'a pas commenté la brume de fumée – a défendu la gestion des incendies par son gouvernement et a déclaré qu'il n'était pas prévu de professionnaliser la force en grande partie volontaire de la campagne.
« Notre politique est sensée lorsqu'il s'agit de lutter contre le changement climatique et de prendre des mesures. Nos actions sur le changement climatique obtiennent les résultats qu'elles sont censées obtenir, " il a dit.
La brume toxique a rendu les conditions sur l'eau dangereuses, avec une course de yacht dans le port annulée en raison d'une mauvaise visibilité
Les pompiers ont délibérément déclenché de petits incendies – une pratique connue sous le nom de « combustion à contre-courant » – pour réduire le carburant disponible pour les incendies incontrôlés
La coalition conservatrice de Morrison a été critiquée par d'anciens chefs des pompiers pour ne pas avoir tenu compte des avertissements concernant le changement climatique.
La crise a été propulsée par une sécheresse prolongée qui a asséché la végétation.
Le Bureau of Meteorology a rapporté que l'Australie a connu son mois de novembre le plus sec jamais enregistré cette année.
La "grande sécheresse" a laissé les agriculteurs désespérés et les petites villes confrontées à la perspective de manquer complètement d'eau.
Une partie de l'est du pays a connu des "déficits pluviométriques" depuis début 2017, soit près de trois ans.
De nombreux barrages de la Nouvelle-Galles du Sud sont vides et presque tous sont bien en deçà de leur capacité.
Les pompiers au sud de Brisbane ont récemment signalé 1, 000 litres d'eau ont été volés dans les réservoirs de leur station.
Au milieu de la pénurie, Mardi a également vu l'introduction des restrictions d'eau les plus strictes en une décennie à Sydney, avec des restrictions sur tout, de l'utilisation des tuyaux d'arrosage au lavage des voitures.
© 2019 AFP
