Les astronomes ont découvert de nouveaux champs magnétiques dans l'espace, qui pourrait faire la lumière sur la formation des étoiles et découvrir les mystères derrière l'une des images célestes les plus célèbres.

Pour la première fois, des champs magnétiques extrêmement subtils dans les Piliers de la Création – une structure rendue célèbre grâce à une image emblématique prise par le télescope spatial Hubble – ont été découverts et cartographiés.

La structure se compose de poussière cosmique et de froid, gaz dense qui a des pépinières d'étoiles qui se forment à leurs extrémités. Cette recherche innovante a montré que les champs magnétiques qui parcourent les longueurs des piliers sont à un angle différent des régions entourant les piliers, révélant la raison de leur structure inhabituelle.

Cette découverte révolutionnaire suggère que les piliers ont évolué en raison de la force du champ magnétique et que les piliers sont maintenus grâce à un support magnétique, suggérant que les étoiles pourraient être formées par l'effondrement d'amas de gaz ralenti par les champs magnétiques, et résultant en une formation en forme de pilier.

La découverte a été faite par une équipe mondiale de chercheurs connue sous le nom de BISTRO et dirigée par des astronomes de l'Université de Central Lancashire (UCLan) qui ont effectué des mesures au télescope James Clerk Maxwell à Hawaï. À l'aide d'un instrument sur le télescope appelé polarimètre, les chercheurs ont montré que la lumière émise par les piliers est polarisée, indiquant la direction du champ magnétique.

Professeur Derek Ward-Thompson, Responsable de la Faculté des Sciences Physiques et Informatiques de l'UCLan, a déclaré : « La technologie utilisée pour visualiser les détails des champs magnétiques est vraiment remarquable, et le fait que nous ayons pu observer le champ magnétique incroyablement faible avec cet instrument sensible nous aidera à résoudre le mystère de la formation des étoiles."