Bien que le terme lui-même ne soit pas nouveau, Les fausses nouvelles représentent une menace croissante pour les sociétés du monde entier.

Seule une petite quantité de fausses nouvelles est nécessaire pour perturber une conversation, et à l'extrême, cela peut avoir un impact sur les processus démocratiques, y compris les élections.

Mais que pouvons-nous faire pour éviter les fausses nouvelles, à un moment où nous pourrions attendre un certain temps que les médias grand public et les réseaux sociaux s'intensifient et abordent le problème ?

Du point de vue de la psychologie, une étape importante dans la lutte contre les fausses nouvelles est de comprendre pourquoi cela nous vient à l'esprit. Nous pouvons le faire en examinant comment fonctionne la mémoire et comment les souvenirs se déforment.

L'utilisation de ce point de vue génère quelques conseils que vous pouvez utiliser pour déterminer si vous lisez ou partagez de fausses nouvelles - ce qui pourrait être utile dans la période électorale à venir.

Comment la mémoire est déformée à la source

Les fausses nouvelles reposent souvent sur une mauvaise attribution - des cas dans lesquels nous pouvons récupérer des choses de la mémoire mais ne pouvons pas nous souvenir de leur source.

La mauvaise attribution est l'une des raisons pour lesquelles la publicité est si efficace. Nous voyons un produit et ressentons un agréable sentiment de familiarité parce que nous l'avons déjà rencontré, mais ne pas se rappeler que la source du souvenir était une publicité.

Une étude a examiné les gros titres des fausses nouvelles publiées lors de l'élection présidentielle américaine de 2016.

Les chercheurs ont même trouvé une présentation d'un titre (tel que "Donald Trump a envoyé son propre avion pour transporter 200 Marines échoués", basé sur des affirmations avérées fausses) était suffisant pour accroître la confiance dans son contenu. Cet effet a persisté pendant au moins une semaine, était encore trouvé lorsque les gros titres étaient accompagnés d'un avertissement de vérification des faits, et même lorsque les participants soupçonnaient que cela pouvait être faux.

Une exposition répétée peut augmenter le sentiment que la désinformation est vraie. La répétition crée la perception d'un consensus de groupe qui peut entraîner une mémorisation collective, un phénomène appelé l'effet Mandela.

Cela peut être inoffensif lorsque les gens se souviennent collectivement de quelque chose d'amusant, comme un dessin animé d'enfance (la reine de Blanche-Neige de Disney n'a-t-elle vraiment PAS dit "Miroir, miroir… » ?). Mais cela a de graves conséquences lorsqu'un faux sentiment de consensus de groupe contribue à l'augmentation des épidémies de rougeole.

Les scientifiques ont cherché à savoir si une désinformation ciblée peut promouvoir un comportement sain. Surnommés régimes à fausse mémoire, on dit que les faux souvenirs d'expériences alimentaires peuvent encourager les gens à éviter les aliments gras, l'alcool et même les convaincre d'aimer les asperges.

Les personnes créatives qui ont une forte capacité à associer différents mots sont particulièrement sensibles aux faux souvenirs. Certaines personnes peuvent être plus vulnérables que d'autres à croire aux fausses nouvelles, mais tout le monde est en danger.

Comment les préjugés peuvent renforcer les fausses nouvelles

Le biais est la façon dont nos sentiments et notre vision du monde affectent l'encodage et la récupération de la mémoire. Nous aimerions peut-être penser à notre mémoire comme à un archiviste qui préserve soigneusement les événements, mais parfois c'est plus comme un conteur. Les souvenirs sont façonnés par nos croyances et peuvent fonctionner pour maintenir un récit cohérent plutôt qu'un enregistrement précis.

Un exemple de ceci est l'exposition sélective, notre tendance à rechercher des informations qui renforcent nos croyances préexistantes et à éviter les informations qui remettent ces croyances en question. Cet effet est étayé par des preuves que les auditoires des nouvelles télévisées sont massivement partisans et existent dans leurs propres chambres d'écho.

On pensait que les communautés en ligne avaient le même comportement, contribuer à la diffusion de fausses nouvelles, mais cela semble être un mythe. Les sites d'actualités politiques sont souvent peuplés de personnes aux origines idéologiques diverses et les chambres d'écho sont plus susceptibles d'exister dans la vraie vie qu'en ligne.

Nos cerveaux sont câblés pour supposer que les choses que nous pensons proviennent d'une source crédible. Mais sommes-nous plus enclins à retenir des informations qui renforcent nos croyances ? Ce n'est probablement pas le cas.

Les personnes qui ont de fortes croyances se souviennent de choses qui sont pertinentes à leurs croyances, mais elles se souviennent aussi d'informations opposées. Cela se produit parce que les gens sont motivés à défendre leurs croyances contre des points de vue opposés.

Les échos de croyance sont un phénomène connexe qui met en évidence la difficulté de corriger la désinformation. Les fausses nouvelles sont souvent conçues pour attirer l'attention.

Il peut continuer à façonner les attitudes des gens après avoir été discrédité, car il produit une vive réaction émotionnelle et s'appuie sur nos récits existants.

Les corrections ont un impact émotionnel beaucoup plus faible, surtout s'ils nécessitent des détails sur la politique, devrait donc être conçu pour satisfaire une envie narrative similaire d'être efficace.

Conseils pour résister aux fake news

La façon dont notre mémoire fonctionne signifie qu'il pourrait être impossible de résister complètement aux fausses nouvelles.

Mais une approche consiste à commencer à penser comme un scientifique. Il s'agit d'adopter une attitude interrogative motivée par la curiosité, et être conscient de ses préjugés personnels.

Pour les fausses nouvelles, cela peut impliquer de se poser les questions suivantes :

• De quel type de contenu s'agit-il ? De nombreuses personnes comptent sur les médias sociaux et les agrégateurs comme principale source d'information. En se demandant si l'information est une actualité, avis ou même humour, cela peut aider à consolider les informations plus complètement dans la mémoire.
• Où est-il publié ? Il est crucial de prêter attention à l'endroit où l'information est publiée pour encoder la source d'information dans la mémoire. Si quelque chose est un gros problème, une grande variété de sources en discutera, il est donc important de prêter attention à ce détail.
• A qui profite-t-il ? Réfléchir à qui profite de votre croyance dans le contenu aide à consolider la source de cette information en mémoire. Cela peut également nous aider à réfléchir à nos propres intérêts et à déterminer si nos préjugés personnels sont en jeu.

Certaines personnes ont tendance à être plus sensibles aux fausses nouvelles, car elles acceptent mieux les allégations faibles.

But we can strive to be more reflective in our open-mindedness by paying attention to the source of information, and questioning our own knowledge if and when we are unable to remember the context of our memories.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.