Iris, un lycéen à New York, a suivi un cours visant à préparer les élèves des écoles publiques à l'université. Dans le cadre du cours, elle a visité la Park Slope Food Coop, parmi les plus anciennes entreprises appartenant à des membres aux États-Unis. Les membres travaillent par quarts mensuels en échange d'un accès à des services abordables, des aliments et des produits d'origine éthique. Les étudiants inscrits au cours—appelé Community Roots—ont étudié la dimension sociale plus large, enjeux politiques et historiques de la nourriture et du lieu tout en jardinant et en apprenant les activités liées à l'alimentation.

Quand Iris a raconté son expérience à sa famille, "Ils ont dit, « C'est la nourriture des Blancs ! » se souvient-elle. La famille d'Iris avait émigré de l'île caribéenne de Saint-Vincent et n'avait pas encore entendu parler de la coopérative alimentaire. Ils ont également compris, à travers leurs expériences vécues, que le racisme et le privilège des blancs façonnent les aliments disponibles pour les gens.

Iris a rejoint la coopérative, attiré par son modèle de consommation alternatif. Par son adhésion, Iris et sa famille avaient accès à des produits de base à des prix raisonnables et à des aliments sains et familiers. L'adhésion à la coopérative faisait partie d'une série d'actions entreprises par Iris pour devenir une ardente défenseure des problèmes des femmes et des immigrants.

Iris a ensuite obtenu un diplôme de premier cycle en études féministes noires critiques, et un diplôme en droit axé sur les droits environnementaux et des immigrants.

Un cours grandit à Brooklyn

cours d'Iris, Racines communautaires, est de relier l'écologie et la justice. Le cours fait partie de College Now, un programme de transition universitaire gratuit qui est un partenariat entre la City University of New York et le New York City Department of Education. Jennifer, l'un des auteurs de cette histoire, mentors Pieranna, l'autre auteur et directeur de College Now au Brooklyn College.

Community Roots utilise la ville entière comme salle de classe. Il considère l'apprentissage basé sur le lieu comme essentiel à l'enseignement et à l'apprentissage. Le jardinage urbain sert de point de départ pour l'apprentissage de la terre et des relations, ainsi que de la nourriture, culture de consommation et activisme social.

L'accent mis sur la justice alimentaire dans Community Roots est né d'une expérience réelle de conflit entre une université et un jardin communautaire. Pieranna était membre du jardin communautaire florissant situé à la périphérie du campus où elle travaillait. Elle a invité les élèves du secondaire locaux qui étaient inscrits aux cours College Now au cours de l'année à participer à du jardinage non structuré pendant l'été.

Au fur et à mesure que l'intérêt des étudiants grandissait, Pieranna a formalisé l'activité comme un cours d'apprentissage par le service, et ainsi le nombre d'étudiants en jardinage a augmenté. Un tournant dans l'évolution du cours est survenu lorsque la décision du collège de raser le jardin pour agrandir un parking s'est heurtée à la résistance des jardiniers et des défenseurs de l'écologisation de la communauté. Alors que les questions de durabilité devenaient de plus en plus importantes dans les dialogues publics autour de la ville, l'ironie d'un collège de la ville détruisant un jardin communautaire pour agrandir un parking a retenu l'attention.

Finalement, le jardin a été rasé et réinstitué comme un petit jardin universitaire sur une bande de terrain bordant le parking agrandi. Pour plusieurs années, Community Roots n'avait pas accès au nouveau jardin. Cependant, les leçons apprises sur le pouvoir et les déplacements liés aux histoires de colonisation et de gentrification ont aidé à réorienter le cours.

Heureusement, La ville de New York possède un réseau florissant de jardins communautaires et de jardins scolaires. Le cours a accédé à d'autres jardins urbains et à des organisations locales liées à l'alimentation telles que la Park Slope Food Coop, où Pieranna et Jennifer sont membres.

Semer les graines du changement

Corbeau, un étudiant qui a grandi à Coney Island, rappelle une lecture dans la classe Community Roots du livre de l'éducateur et théoricien brésilien Paulo Freire Pédagogie des opprimés . Freire a introduit une approche appelée pose de problèmes :les enseignants et les élèves enseignent et apprennent ensemble. Leurs principaux sujets d'enquête incluent eux-mêmes, les uns les autres et les idées et les problèmes qui façonnent leurs réalités et leurs relations.

Pédagogie des opprimés a amené Raven à réfléchir sur ce qu'elle a vécu au lycée - ce que Freire appelle le modèle bancaire de l'éducation, un style d'apprentissage à sens unique dans lequel l'enseignant dépose des connaissances dans l'esprit de l'élève. Raven a légendé un dessin animé qu'elle a créé sur son apprentissage au lycée :"C'est comme si nous ouvrions nos crânes et que le professeur y mettait quelque chose…"

Community Roots puise dans des théoriciens comme Freire et d'autres traditions de pédagogie libératrice. Ainsi, le cours est centré sur les expériences vécues des étudiants et permet le développement d'une conscience critique.

Raven a comparé son expérience au lycée au nouveau style d'apprentissage engagé et critique. Elle est retournée à Community Roots en tant que mentor de programme de premier cycle où elle a habilement engagé ses proches dans l'éducation axée sur la terre.

Raven a suivi la classe lors de visites à pied de son quartier pour découvrir comment il a été reconstruit dans la région de Coney Island à la suite de l'ouragan Sandy de 2012 :la promenade et les attractions touristiques ont été rénovées et les développeurs qui avaient déjà des vues sur la région ont redoublé d'efforts dans un quartier en besoin d'investissement depuis longtemps. En revanche, petites entreprises, les jardins communautaires et autres équipements fréquentés par les habitants ont été perdus. De nouvelles tours de luxe, des loyers plus élevés et des entreprises haut de gamme font pression sur les résidents à long terme comme la famille de Raven.

Raven se spécialise maintenant dans le développement durable, travaille en tant que gestionnaire de ferme hydroponique scolaire et s'engage à aider les communautés comme la sienne à développer une résilience qui fonctionne pour tout le monde.

Enseigner pour la transformation

Community Roots attire de nombreux étudiants comme Iris et Raven :immigrants, enfants d'immigrés et d'étudiants de première génération. Chaque élève apporte à la classe une profondeur, riches expériences culinaires, des lieux qui sont importants pour eux et leurs propres relations avec ces choses. L'apprentissage commence dans le jardin et se ramifie dans des thèmes connexes et dans différentes parties de la ville. Lorsque les élèves établissent des liens grâce à la pensée critique et aux relations, leurs capacités à diriger dans leur famille et leur communauté sont renforcées.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.