Un nouveau rapport souligne le besoin de meilleures données sur les décès et disparitions de migrants, en particulier ceux des enfants migrants disparus.

Le rapport Fatal Journeys 4 de cette année, par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) et co-édité par Ann Singleton, universitaire de l'Université de Bristol, se concentre sur les enfants migrants disparus, compte tenu du nombre croissant de migrants qui se lancent dans des voyages dangereux.

Selon les données de l'OIM, près de 1, 600 enfants ont été signalés morts ou disparus depuis 2014, bien que beaucoup d'autres ne soient pas enregistrés.

Anne Singleton, Chercheur principal à la School for Policy Studies, a déclaré :« Les enfants qui meurent ou disparaissent pendant la migration devraient être une préoccupation pour tout le monde. Il est urgent de mettre en place de meilleures politiques et actions, informé par de meilleures données, pour prévenir ces décès et protéger les enfants.

Depuis 2014, Le projet Missing Migrants de l'OIM a enregistré la mort de plus de 32, 000 personnes dans le monde. Ces chiffres sont probablement bien inférieurs au nombre réel de décès, étant donné que de nombreux corps ne sont jamais retrouvés ou identifiés.

Les autres conclusions clés du rapport comprennent :

• Entre 2014 et 2018, plus de 17, 900 personnes sont mortes ou ont disparu en Méditerranée - les restes de près des deux tiers de ces victimes n'ont pas été retrouvés
• Malgré le conflit au Yémen, des personnes continuent de tenter la traversée maritime depuis la Corne de l'Afrique à travers la mer Rouge et le golfe d'Aden :au moins 125 personnes se sont noyées au large des côtes du Yémen en 2018, contre 53 en 2017
• Sur presque 2, 200 décès enregistrés lors des migrations en Asie du Sud-Est entre 2014 et 2018, au moins 1, 723 étaient des Rohingyas
• La plupart des 288 décès enregistrés en Asie du Sud depuis 2014 étaient des migrants afghans
• Au Moyen-Orient, 421 décès ont été enregistrés entre 2014 et 2018; le plus grand nombre (145) en 2018
• Un nombre croissant de décès à la frontière américano-mexicaine est enregistré chaque année depuis 2014, totalisant 1, 907 sur cinq ans

L'accent opportun sur les enfants fait partie de la contribution de l'OIM à un récent appel à l'action lancé par l'UNICEF, UNHCR, OIM, Eurostat et l'OCDE pour améliorer les données sur les enfants migrants et réfugiés.

Frank Laczko, Directeur du Centre mondial d'analyse des données sur la migration (GMDAC) de l'OIM, dit :« Tragiquement, on nous a rappelé ces derniers jours que les enfants font partie des groupes de migrants les plus vulnérables.

"Le manque de données sur les âges, les caractéristiques et les vulnérabilités des enfants migrants portés disparus créent de graves lacunes en matière de protection ; cela rend très difficile la création de programmes et de politiques conçus pour les protéger. »

Le rapport comprend des chapitres soulignant les vulnérabilités des enfants en mouvement, les obligations juridiques des États concernant la mort et la disparition d'enfants en mouvement, et les considérations éthiques de la recherche sur ce sujet sensible.

Sur le nombre croissant d'enfants à risque dans le monde, le rapport note qu'il est souvent difficile de trouver des données sur les migrants disparus ventilées par âge. Le rapport note également des mesures à prendre pour améliorer les données sur les enfants migrants disparus afin d'aider à prévenir de futures tragédies. Le dernier chapitre de Fatal Journeys 4 traite des plans de l'OIM pour améliorer les données sur les enfants migrants disparus.

Julia Black, Coordinateur de projet du Missing Migrants Project de l'OIM et co-éditeur du rapport, a ajouté :« Il est urgent d'agir pour améliorer la compréhension par le public et les décideurs politiques des vulnérabilités des enfants et des migrants.

Les chercheurs de l'OIM expliquent que le chiffre mondial des décès est probablement une estimation basse, étant donné que de nombreux décès ne sont jamais signalés ni des restes retrouvés.

De la même manière, la recherche indique que la forte baisse des décès entre 2017 et 2018—à 4, 734 de 6, 280 — découle en grande partie d'une baisse du nombre de migrants empruntant la route de la Méditerranée centrale vers l'Europe, lorsque le nombre de traversées enregistrées de l'Afrique du Nord vers l'Italie est tombé à moins de 46, 000 parmi plus de 144, 000.

Risque accru Néanmoins, le risque de décès le long de cette route a augmenté. Comme expliqué dans le rapport, les taux de mortalité peuvent être calculés de plusieurs manières. Pourtant, même les estimations les plus prudentes suggèrent que 1 personne sur 35 traversant la Méditerranée centrale a péri en 2018, contre 1 sur 50 en 2017.

De plus, le nombre de décès de migrants enregistrés le long de la route de la Méditerranée occidentale vers l'Espagne a fortement augmenté, passant de 224 en 2017 à 811 en 2018, car de plus en plus de migrants empruntaient cette route pour rejoindre l'Europe.