Les archéologues ont découvert une voie romaine et une ancienne mine possible lors de fouilles à Cornwall alors qu'ils s'efforçaient d'en savoir plus sur l'histoire du comté.

Les experts procéderont à une analyse plus approfondie de la série de fosses profondes jusqu'alors inconnues, qui sont reliés par des tunnels voûtés. Il s'agit probablement d'une autre mine exploitée il y a plusieurs centaines d'années, lorsque cette région du sud-est des Cornouailles et de l'ouest du Devon était réputée pour avoir certains des gisements minéraux les plus riches au monde.

Des archéologues de l'Université d'Exeter et des bénévoles locaux ont creusé le mois dernier près du site d'un fort romain précédemment trouvé à Calstock, dans la vallée de Tamar. Les fouilles de cette année se sont concentrées sur une zone située à l'extérieur de la porte ouest du fort, qui était devant le fort, face à l'origine en territoire hostile.

En plus de la mine possible, ils ont découvert une voie romaine, qui aurait servi le trafic militaire régulier dans et hors du fort. Les fouilles ont révélé un rare aperçu de bâtiments militaires romains en bois construits à l'extérieur du fort, ainsi qu'une série d'ordures et de fosses d'aisance, indiquant que l'armée romaine était également active en dehors des défenses du fort.

Les archéologues ont également trouvé les restes d'une longue maison médiévale en bois, suggérant que le site a été occupé plus tard entre le 8ème et le début du 13ème siècle, mais a ensuite été déserté. Cela explique pourquoi l'église paroissiale, construit à l'origine pour être au cœur d'un hameau ou d'un village, est désormais isolé.

L'équipe, dirigé par le Dr Chris Smart du Département d'archéologie de l'Université d'Exeter, ont été rejoints par plus de 20 bénévoles locaux au cours de chaque journée de fouille, y compris les réfugiés et les demandeurs d'asile de Plymouth. Plus de 100 enfants de quatre écoles primaires locales ont suivi des ateliers sur place.

Le Dr Smart a déclaré :« Cela a été merveilleux de travailler avec autant de membres de la communauté locale pour mieux comprendre le passé romain et médiéval de la région. Nous sommes très heureux d'avoir trouvé une voie romaine aussi bien faite et les travaux miniers possibles se sont avérés véritable bonus inattendu. Alors que nous ne connaissons toujours pas leur âge, il est possible qu'ils soient de l'époque médiévale."

Aucun objet n'a été trouvé dans la mine possible, ce qui rend difficile à ce jour quand il a été utilisé. L'une des fosses profondes coupe la voie romaine, il est donc probable qu'elles soient postérieures à l'occupation militaire romaine de la région.

L'oeuvre, qui comprend également deux autres fouilles en 2020 et 2021, est financé par le National Lottery Heritage Fund dans le cadre du projet plus large Understanding Landscapes.

Le fort romain de Calstock a été découvert en 2007 dans le cadre d'un projet antérieur de l'Université d'Exeter visant à enquêter sur l'extraction d'argent médiévale à Bere Ferrers, de l'autre côté de la rivière Tamar, dans le Devon. Des fouilles entre 2008 et 2011 ont prouvé qu'il avait été construit vers 50 après JC, et est resté en service avec une garnison d'environ 500 hommes pendant 30 ans. À un moment donné de la vie du fort, un deuxième circuit défensif a été ajouté pour enfermer et protéger les bâtiments à l'extérieur du fort, et cela peut indiquer une période de menace accrue.

La fouille est maintenant terminée mais les visiteurs du site peuvent en savoir plus en lisant un panneau d'information à l'extérieur du cimetière paroissial, ou sur le site Web du projet.