Feuilletage avancé, ou germination précoce et ouverture des feuilles, est une réponse directe au changement climatique. Dans l'hémisphère nord, le feuillage a progressé à un rythme de 4 à 5 jours par décennie en moyenne depuis les années 1980, selon une synthèse de plus de 40 études phénologiques dérivées de satellites à travers des décennies et des régions. Les scientifiques sont curieux de savoir si, à son tour, cette avancée affecterait le climat en modulant les cycles saisonniers de l'énergie de surface, l'eau, et les budgets carbone.

Une nouvelle étude, Publié dans Nature Changement Climatique le 17 février, 2020 a montré que l'effeuillage avancé améliore le réchauffement annuel de la surface dans l'hémisphère nord. L'étude a été réalisée par des chercheurs de l'Institute of Atmospheric Physics avec des collaborateurs du Lawrence Berkeley National Laboratory et de l'Université des sciences et technologies de l'information de Nanjing.

« Il existe de nombreuses études sur la façon dont la végétation est affectée par le changement climatique. l'impact du changement de végétation sur le climat est sous-estimé, dit le Dr Xiyan Xu, le premier auteur de l'étude.

Selon l'étude, l'effeuillage avancé intensifie la libération de vapeur d'eau. "La vapeur d'eau améliorée est transportée vers les pôles et conduit à des anomalies de couverture de neige et de nuages ​​dans les hautes latitudes du nord." dit Xu, "Cela explique pourquoi il y a des points chauds de température inhabituels dans le nord, qui est au-delà des régions d'effeuillage avancé."

Le réchauffement dû à un effeuillage précoce est amplifié dans les régions froides, comme l'archipel arctique canadien, bords est et ouest de la Sibérie, et du sud-est du plateau tibétain, parce que le réchauffement provoque le déclin de la couverture neigeuse.

"La neige réfléchit le rayonnement solaire." Expliqua Xu, "Quand il y a moins de neige au sol, la réflectivité de la surface de la Terre diminue. Puis, plus de rayonnement solaire entrant est absorbé par la surface, et la surface se réchauffe, par conséquent."

Dr Gensuo Jia, l'auteur correspondant de l'étude a noté que si le réchauffement continue, la date de sortie se déplacera encore plus tôt.

"La boucle de rétroaction positive entre le climat et la phénologie des feuilles de printemps est susceptible d'amplifier le réchauffement dans les hautes latitudes du nord, " dit Jia, "L'impact du changement de végétation sur le climat est profond au printemps lorsque la neige fond, avec l'arrivée de la mousson d'été d'Asie de l'Est, et le renforcement des jets à basse altitude du sud de l'Amérique du Nord. »

Compte tenu de ces facteurs, l'étude conclut qu'au début du printemps, si le sol nu est remplacé par une canopée dense, cela ferait une grande différence pour la transition saisonnière du système climatique.