Les annonces récentes en Ontario au sujet de l'éducation publique ont été controversées, avec des changements, notamment des classes plus grandes, cours en ligne obligatoires et révisions du curriculum. Cependant, peut-être le plus important, les changements imposés entraîneront la perte de postes d'enseignants dans toute la province.

Les priorités du gouvernement étant axées sur l'austérité éducative, les écoles devront faire plus avec moins.

Souvent, au sein de ces discussions, des débats hautement politisés émergent sur des questions telles que la rémunération des enseignants et les conditions de travail. Certains croient que les enseignants sont un groupe extrêmement privilégié en Ontario, offert des postes qui incluent des salaires élevés, avantages, les retraites et les vacances. D'autres rétorquent que les enseignants exercent une profession avec de longues heures, de nombreuses heures supplémentaires et des conditions de classe difficiles.

Néanmoins, de tels arguments continuent de manquer la cible car ils ne mettent pas pleinement en évidence l'éventail des travailleurs impliqués dans l'éducation. Ce qui reste obscur, c'est l'impact significatif que de tels changements auront pour les travailleurs de l'éducation à travers la province.

Mes propres recherches sur le problème du chômage et du sous-emploi des enseignants en Ontario au cours de la dernière décennie ont révélé une réalité préoccupante pour de nombreux enseignants. En réalité, sous le temps plein typique, modèle permanent de l'enseignant en classe réside une énorme force de travail d'éducateurs et de travailleurs de l'éducation qui fonctionnent en grande partie sur les marges comme des travailleurs précaires.

Une réalité plus précaire

L'emploi précaire peut être compris comme des formes de travail qui s'écartent de ce que les sociologues ont défini comme la « relation d'emploi standard ». Une telle relation est généralement comprise comme une relation dans laquelle un seul employeur fournit à temps plein, emploi permanent toute l'année et comprend souvent des avantages autres que les salaires.

L'emploi précaire peut inclure des formes de travail temporaire, travail à temps partiel et contractuel, ou des emplois qui ne fournissent pas un salaire décent ainsi que le statut d'indépendant. Les estimations placent au moins 30 à 40 pour cent de tous les travailleurs en Ontario dans des emplois précaires et incluent de plus en plus des travailleurs autrefois considérés comme des professionnels.

Depuis plus d'une décennie maintenant, des milliers d'enseignants partout en Ontario ont vécu dans un tel environnement, à court terme, les conditions de travail contractuelles et incertaines étant la norme plutôt que le temps plein, postes permanents. Ces emplois vont de la réception d'appels quotidiens le matin en tant qu'enseignant (suppléant) à des contrats à temps partiel allant de quelques semaines ou mois à la fois.

En effet, le paysage changeant du travail précaire dans l'éducation a conduit certains enseignants à quitter leur pays d'origine pour trouver un emploi à l'étranger.

Alors que les données restent rares, il y a probablement des dizaines de milliers de ces enseignants dans toute la province. De nombreux nouveaux enseignants peuvent souvent s'attendre à occuper de tels postes pendant cinq à dix ans avant de trouver un emploi à temps plein en Ontario. L'emploi précaire peut avoir un impact sur les enseignants de nombreuses manières, y compris l'incertitude d'horaire, plusieurs emplois, recherche d'emploi continue, la variabilité du revenu et les attentes en matière de travail non rémunéré.

Bien au-delà des enseignants

Cependant, les enseignants ne sont pas le seul groupe de travailleurs de l'éducation à ressentir le pincement aujourd'hui. Les formes d'emploi précaire se sont de plus en plus normalisées dans l'ensemble du secteur de l'éducation. En 2017, l'action syndicale des enseignants des collèges de l'Ontario a mis en évidence la nature précaire du travail dans le cadre de l'enseignement postsecondaire. En outre, il reste une pléthore de groupes précaires de travailleurs de l'éducation qui comprennent souvent des aides-enseignants, éducateurs de la petite enfance, les éducatrices et les chauffeurs d'autobus scolaires confrontés quotidiennement à la précarité du travail et aux défis qui y sont associés.

Ce sont des travailleurs de première ligne qui s'engagent chaque jour auprès des étudiants et des enfants, assurer non seulement l'apprentissage des élèves mais aussi leur santé, sécurité et bien-être. Ignorer que les conditions de leur travail ont un impact sur la qualité de l'éducation, et que le travail qu'ils font avec les élèves à l'intérieur et à l'extérieur de la classe fait partie intégrante de l'expérience scolaire, reste problématique.

Des modèles pour les générations futures

La situation à laquelle sont confrontés les enseignants en Ontario aujourd'hui révèle la nature changeante du travail et la tendance mondiale qui a poussé de plus en plus de travailleurs dans la précarité.

L'expérience du travail précaire n'est pas seulement économique, mais plutôt personnel, sociale et psychologique—elle a un impact sur les individus ainsi que sur les familles et les communautés. Tous les éducateurs sont des êtres humains, travailleurs et contribuables, et les attaques continues contre eux ne serviront en grande partie qu'à pousser les enseignants efficaces hors du système, ce qui aura un impact négatif sur nos élèves.

Les récentes décisions politiques en Ontario révèlent également comment le défi du sous-emploi des enseignants n'est pas simplement un problème du côté de l'offre de « trop d'enseignants ». C'est aussi en grande partie une question du côté de la demande où les décisions politiques dictent à la fois le nombre d'enseignants et d'éducateurs dans les écoles et la nature de leur travail. De tels choix politiques, fait unilatéralement et idéologiquement, servent à éloigner davantage les enseignants d'une profession qu'ils aiment souvent. Il suffit de regarder au sud de la frontière où les pénuries d'enseignants et l'attrition sont la norme en grande partie en raison des mauvaises conditions de travail.

Les conditions de travail des enseignants et des éducateurs doivent leur permettre d'être des modèles pour les élèves qui, espérons, peuvent eux-mêmes prospérer à l'avenir avec de bons emplois et des conditions de travail décentes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.