Alors que la destitution du président Donald Trump a saisi le pays fin 2019 et début 2020, les conséquences à long terme de son procès et de son acquittement pour la démocratie américaine restent encore floues. Ce qui est déjà clair, cependant, est que les perceptions du public et des experts politiques de la santé de la démocratie américaine ont clairement diminué au cours de cette période.

Telles sont les conclusions d'un groupe de surveillance universitaire qui a mené sa dernière enquête entre le 12 mars et le 15 avril.

Depuis février 2017, Montre Ligne Lumineuse, un groupe non partisan de politologues, a sondé le public américain ainsi que ses collègues universitaires dans le but d'évaluer le bien-être relatif de la démocratie du pays. Le groupe, qui comprend Gretchen Helmke, professeure de sciences politiques à l'Université de Rochester, a surveillé les pratiques démocratiques américaines et les menaces potentielles.

Les sondages de Bright Line Watch consistent en une liste en deux parties de plus de 25 déclarations de principes démocratiques qui contribuent à la stabilité et aux performances globales de la démocratie américaine. La première partie demande aux citoyens et aux experts d'évaluer ces principes démocratiques en fonction de leur importance pour la démocratie. La deuxième partie demande à la fois aux citoyens et aux experts comment les États-Unis se comportent sur chacun de ces principes.

Parmi les connaisseurs, la dernière enquête a enregistré 63,4 sur une échelle de 0 à 100 des performances démocratiques des États-Unis, la pire note globale depuis que Bright Line Watch a commencé à poser ces questions en 2017.

Au cours de la dernière année, les notes des experts ont baissé sur 15 des 27 principes démocratiques interrogés, alors qu'aucun n'a montré d'amélioration. Les baisses de performance les plus importantes sont liées à la responsabilisation, les freins et contrepoids institutionnels, et les droits et protections des individus.

Les cotes du public montrent une baisse similaire, passant de 54,3 en mars 2019 à 49,3 un an plus tard. Les évaluations des experts et du public marquent des baisses substantielles par rapport au pic après les élections de 2018, que l'équipe attribue à "une augmentation apparente des contrôles juridiques et politiques sur le président Trump à la suite des élections de mi-mandat de 2018, y compris des enquêtes sur l'administration et les associés du président par des responsables de l'application des lois et le Congrès. »

Pendant ce temps, les baisses récentes poursuivent la tendance déjà observée dans l'enquête du groupe d'octobre 2019. Cette baisse est intervenue après le rapport du dénonciateur sur l'appel téléphonique de Trump en Ukraine.

Il convient de noter que la baisse des notes publiques est due aux Américains qui désapprouvent le président. Pour ce groupe, les évaluations de la démocratie ont baissé entre mars et octobre 2019 et sont restées faibles dans l'enquête la plus récente. Par contre, les notes étaient stables parmi les approbateurs de Trump, écrit l'équipe dans son dernier sondage.

Principales conclusions de l'enquête de mars/avril 2020 de Bright Line Watch

L'enquête a révélé que les experts :

• a évalué la démocratie américaine comme étant nettement moins performante en mars 2020 qu'en mars 2019, la dernière enquête du groupe avant le début du processus de destitution
• a attribué une note inférieure à la performance sur les principes démocratiques principalement liés à la destitution
• par rapport à il y a un an, étaient plus sceptiques quant au fait que les enquêtes sur les agents publics étaient exemptes d'ingérence politique
• ne considérez pas la destitution comme ayant contraint le président Trump. Au contraire, ils identifient de nombreuses actions que lui et ses alliés ont prises pendant le processus de destitution comme anormales, et indiquer que le processus dans son ensemble enhardira considérablement Trump, un effet qui peut également s'étendre aux futurs présidents.

L'enquête auprès du grand public a montré que :

• Les Américains restent divisés dans leur évaluation des performances de la démocratie américaine
• les opinions de ceux qui approuvent le président Trump sont restées stables au cours de la dernière année
• ceux qui désapprouvent le président perçoivent une baisse des performances démocratiques
• l'écart entre les deux groupes est le plus grand sur les principes d'égalité des citoyens et sur les contrôles du pouvoir exécutif.

"Nous ne pouvons pas établir de liens de causalité fermes entre les événements du monde réel et les réponses d'experts, ", dit Helmke. "Mais le fait que les baisses les plus importantes correspondent à des mesures liées à la responsabilité et aux freins et contrepoids signifie que nos derniers résultats sont certainement cohérents avec la préoccupation selon laquelle la destitution et l'acquittement du président Trump ont eu des conséquences négatives sur les perceptions des experts de la santé de la démocratie américaine."

Les scientifiques ont trouvé un fort consensus parmi l'échantillon d'experts sur le fait que les résultats de la destitution et de l'acquittement ultérieur enhardiraient le président Trump (79%) et que l'effet enhardirait également les futurs présidents (59%).

« Dans notre système, les freins et contrepoids fonctionnent principalement comme dissuasifs, " dit Helmke. " Si les politiciens ne croient plus qu'ils seront sanctionnés pour avoir poussé - et encore moins enfreint - la loi, alors les futures transgressions deviennent d'autant plus probables."

Cependant, l'équipe de Bright Line Watch prévient que l'enquête a été menée dans l'ombre du nouveau coronavirus. Bien que les résultats soient largement cohérents avec ceux des enquêtes précédentes, il est trop tôt pour dire comment la pandémie a pu influencer les réponses à l'enquête.