La Grande-Bretagne a du talent, mais nous le gaspillons toujours. C'est la principale conclusion d'un nouveau rapport de chercheurs de l'Université d'Oxford publié aujourd'hui.

Les enfants aux capacités cognitives similaires ont des chances de réussite scolaire très différentes; cela dépend toujours de la situation économique de leurs parents, ressources socioculturelles et éducatives. Cela contredit l'opinion répandue selon laquelle de nos jours notre système éducatif s'est suffisamment développé pour donner à chacun une chance de se battre.

Les chercheurs, dirigé par le Dr Erzsébet Bukodi du Département de politique sociale et d'intervention d'Oxford, a examiné les données de cohortes d'enfants nés au cours de trois décennies :années 1950, années 1970 et 1990. Ils ont trouvé des preuves significatives d'un gaspillage de talent. Les individus ayant des niveaux élevés de capacité cognitive mais qui sont défavorisés dans leurs origines sociales sont constamment incapables de traduire leur capacité en niveau d'instruction dans la même mesure que leurs homologues plus favorisés.

La recherche, financé par la Fondation Nuffield, ont constaté que seulement la moitié environ de la différence de niveau de scolarité entre les enfants issus de milieux parentaux favorisés et défavorisés est due à des différences dans leurs capacités cognitives. L'autre moitié est due à d'autres facteurs liés à leurs origines.

« Si nous comparons le niveau d'instruction des enfants nés dans les années 90 à ceux de la fin des années 50 et du début des années 70, nous voyons que les ressources économiques des parents sont devenues un facteur moins important, mais leurs ressources socioculturelles et éducatives ont pris de l'importance, " dit le Dr Bukodi. " Cela signifie que la place de vos parents dans la société et leur propre niveau d'éducation jouent toujours un grand rôle dans votre réussite. "

Ces experts demandent maintenant aux décideurs politiques de reconnaître que les qualifications formelles ne sont qu'un canal de mobilité ascendante pour les personnes à haut potentiel issues de milieux défavorisés. Le Dr Bukodi déclare :« Ces résultats montrent qu'il y a des limites à la mesure dans laquelle les inégalités d'opportunité peuvent être réduites par la seule politique éducative. Les changements dans la politique éducative n'ont pas l'impact que nous souhaitons. En dehors de l'éducation, programmes de formation professionnelle, les promotions ou devenir indépendant dans des professions de niveau supérieur sont des canaux importants pour la mobilité ascendante.

Bukodi a co-écrit un livre récent sur cette question avec le Dr John Goldthorpe qui a commenté que, « Le vrai problème de la mobilité est que la mobilité ascendante diminue alors que la mobilité descendante augmente. Les jeunes sont désormais confrontés à des perspectives de mobilité moins favorables que leurs parents ou grands-parents. Si nous voulons inverser cette tendance, nous devons regarder au-delà de l'éducation formelle pour trouver d'autres voies de réussite.