Avec beaucoup d'entre nous enfermés à la maison avec nos familles au cours des derniers mois, dire au revoir à votre partenaire pendant quinze jours peut ne pas sembler bien grave, peut-être que pour certains, cela pourrait même offrir un soulagement bienvenu.

Mais imaginez les impacts pratiques et émotionnels que cela aurait sur votre ménage si cela se produisait régulièrement.

Soudainement, vous êtes confronté à devoir équilibrer travail rémunéré, travail domestique et éventuellement garde d'enfants par vous-même, et c'est avant toutes les autres choses que vous devrez peut-être mettre en attente jusqu'au retour de votre partenaire.

Et pourtant, c'est un mode de vie pour de nombreuses familles en Australie dans lequel un partenaire travaille loin de chez lui pendant des jours ou des semaines à la fois.

Pendant que vous travailliez à domicile pendant la pandémie, de nombreuses familles vivent séparées. Une main-d'œuvre mobile importante a été vitale pour faire tourner les roues de l'économie pendant cette période.

Conducteur de camion, les professionnels de santé mobiles et les travailleurs agricoles ne sont que quelques-unes des nombreuses personnes dont le travail continue de les éloigner de chez eux pendant des jours ou des semaines, desservir les communautés et s'assurer que les rayons des supermarchés sont pleins.

Plus de soixante mille travailleurs aériens ont permis aux mines d'Australie-Occidentale de fonctionner pendant la pandémie, crédité d'avoir aidé à maintenir l'économie à flot.

Le travail mobile a toujours été un élément crucial de l'économie australienne.

Entre 2006 et 2011, le nombre de travailleurs mobiles en Australie parcourant plus de 100 km pour se rendre au travail a augmenté de 37 % pour atteindre environ 213, 773 ou environ 2 pour cent de la main-d'œuvre australienne. Les données de recensement les plus récentes indiquent qu'elles sont désormais d'environ 320, 000 travailleurs.

Bien que généralement associé au secteur minier, environ quatre-vingt pour cent des personnes qui parcourent de longues distances pour travailler sont impliquées dans d'autres secteurs, y compris l'informatique, santé et agriculture.

Bien que nous ayons une bonne idée des chiffres impliqués, on en sait beaucoup moins sur les impacts personnels que ce travail a sur les travailleurs mobiles, leurs partenaires et leurs ménages.

Au cours des quatre dernières années, notre équipe a mené des recherches qualitatives approfondies pour découvrir les impacts que le travail à distance a sur les ménages australiens.

Grâce à des sondages, entretiens approfondis, photo-journaux et visites à domicile, nous construisons une image détaillée de la façon dont la vie des gens change en réponse au travail mobile et comment il affecte le bien-être des gens.

Les travailleurs mobiles et les partenaires de notre étude viennent de toute l'Australie. Ils travaillent dans une gamme de secteurs d'emploi différents, y compris l'exploitation minière, santé, l'éducation et les technologies de l'information.

Alors que nous recherchons à la fois les hommes et les femmes qui ont travaillé à l'extérieur, il s'agit d'une pratique hautement genrée. Sur 65 personnes interrogées, seuls deux participants sont des partenaires masculins des travailleurs mobiles.

Il y a des dimensions positives au travail mobile, y compris la satisfaction au travail, la possibilité de salaires plus élevés, avoir du temps prolongé à la maison, et donner aux partenaires l'indépendance. Cependant, nos participants révèlent un large éventail de défis.

Notre rapport de projet souligne que ceux-ci sont liés à des problèmes de relations, santé, ménage, la parentalité et l'emploi du partenaire. Surtout, ces défis peuvent changer avec le temps, pour que le travail mobile puisse commencer facilement et devenir plus difficile, et vice versa.

Certains travailleurs mobiles constatent qu'ils perdent contact avec leur domicile, famille et amis. Cela crée des sentiments d'isolement et de solitude.

Un manque d'intimité peut également être aggravé par des conversations difficiles qui pourraient être nécessaires, ou des problèmes accumulés pendant leur absence qui doivent être résolus à leur retour à la maison.

Les travailleurs mobiles nous disent qu'ils ont tendance à avoir une alimentation plus pauvre, consomment plus d'alcool et font moins d'exercice qu'en travaillant plus près de chez eux.

Parce qu'ils travaillent de longues heures et voyagent fréquemment, ils nous disent aussi que le travail mobile peut être épuisant. Les effets cumulatifs de cette situation signifient que les travailleurs mobiles peuvent avoir une mauvaise santé mentale et physique.

Les travailleurs mobiles voyagent de manière légère et efficace. Mais cela signifie que les logements de travail sont des espaces anonymes.

Pendant ce temps, l'absence de travailleurs mobiles à domicile place une charge inégale de tâches ménagères et de garde d'enfants sur l'épaule des partenaires laissés pour compte. En raison de problèmes comme ceux-ci, nos recherches révèlent que le travail mobile change la maison.

L'absence d'un parent à la maison peut créer plusieurs défis pour ceux qui ont des enfants. Cela peut entraîner un manque de continuité parentale; les enfants peuvent accepter différemment l'autorité de leurs parents au foyer et qui travaillent en mobilité ; et les jeunes enfants peuvent trouver l'absence parentale pénible.

Nos recherches ont mis en lumière les problèmes liés au travail mobile. En effet, nos participants constatent que ces défis peuvent se sentir privatisés, car les ménages individuels doivent négocier ces questions.

Cependant, nous avons identifié une gamme de solutions qui, nous l'espérons, seront utiles aux familles de travailleurs mobiles actuelles, ou des familles envisageant un travail mobile à l'avenir.

Beaucoup de ces solutions concernent l'amélioration de la communication, permettre aux travailleurs mobiles de se tenir au courant de la vie quotidienne à domicile, ce qui donne également aux partenaires une idée de ce que c'est que de travailler loin.

La communication est également essentielle pour négocier la répartition des tâches ménagères et des rythmes routiniers entre les périodes d'absence et de présence d'un travailleur.

Dans le sillage du confinement lié au COVID-19, nous vivons une période de chômage élevé, et cela signifie qu'il peut y avoir une absence de travail près de la maison.

Certains peuvent trouver qu'ils doivent parcourir de plus grandes distances pour occuper un emploi rémunéré et peuvent envisager de travailler à l'extérieur.

Nous espérons que nos conclusions aideront les familles à naviguer dans leurs options d'emploi dans les temps difficiles à venir.

Cet article a été publié pour la première fois sur Pursuit. Lire la poursuite. Lire l'article original.