La conception de ce qui allait devenir le bombardier Consolidate B-24 Liberator a commencé en 1939, lorsque l'USAAF a demandé un suivi à plus longue portée du B-17. Un prototype a volé fin 1939 et l'avion est entré en service en 1941. Voir plus de photos d'avions classiques. g Le Consolidated B-24 Liberator, un gros bombardier, était l'avion américain le plus prolifique de la Seconde Guerre mondiale, avec plus de 18 ans, 000 construits. Il était très demandé pour une grande variété de rôles, y compris le transport de marchandises et de passagers, travaux anti-sous-marins, bombardement, reconnaissance, et opérations spéciales. Son nom restera à jamais lié aux brillants mais coûteux raids de l'USAAF d'août 1943 sur les champs pétrolifères de Ploesti en Roumanie.
Le Consolidated B-24 Liberator était un bombardier à parois plates qui comportait « l'aile Davis ». Cette mince, aile à allongement élevé (le rapport de la longueur à
la largeur de l'aile) était équipé de volets Fowler à haute portance. L'aile Davis promettait une vitesse et une portée supérieures à ce qui serait possible avec les conceptions précédentes.
Le Consolidated B-24 Liberator a été le premier gros avion avec rétractable, train d'atterrissage de type tricycle. m Flotte Ruben, le propriétaire-gérant de Consolidated, avait ses doutes. Mais ses propres ingénieurs l'ont convaincu, et l'aile Davis a été adoptée pour le nouveau projet de bombardier du designer vétéran Isaac Laddon. Un marché gouvernemental a été attribué le 20 janvier 1939. Incroyablement, le XB-24 effectua son premier vol à peine plus de 11 mois plus tard, le 31 décembre 1939.
L'Army Air Corps a commandé tellement plus de B-24 que de nouvelles usines ont dû être
construit, dont un par Ford à Willow Run, Michigan. Le Consolidated B-24 Liberator a combattu dans tous les théâtres, mais était à son meilleur dans le Pacifique, où sa longue portée était inestimable. Sa plus grande contribution à l'effort de guerre, cependant, est venu sur le froid, ciel gris de l'Atlantique, où les Liberators de grande envergure ont bouclé la dernière zone de haute mer restante des sous-marins allemands rôdant.
Le Consolidated B-24 Liberator n'était pas aussi esthétique que le bombardier B-17, il n'a pas non plus gagné le même respect populaire de la part du public. Forcé de voler à des altitudes plus basses au-dessus de l'Europe que le B-17, le B-24 a subi de nombreuses pertes au combat et n'a pas été considéré comme "robuste" comme le bombardier Boeing. Néanmoins, ses équipages ont grandi pour l'aimer, et ils insistent encore avec véhémence sur le fait que le Liberator était un meilleur avion que la Forteresse.
Envergure: 110 pi.
Longueur: 66 pi 4 po
Hauteur: 17 pi 11 po
Poids à vide: 32, 065 livres
Poids brut: 60, 000 livres
Vitesse de pointe: 303 mph
Plafond de service : 32, 000 pieds
Varier: 2, 850 milles
Moteur/puissance : Quatre Pratt &Whitney R-1830s/1200 chacun
Équipage: dix
Armement: Dix mitrailleuses Browning de 0,50 pouces; 8800 livres de bombes
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