Dans la plus grande analyse à ce jour des évaluations narratives des facultés de médecine, des chercheurs de l'UC San Francisco et de l'Université Brown ont découvert des différences significatives dans la façon dont les étudiantes en médecine féminines et sous-représentées sont décrites.

Les chercheurs ont utilisé le traitement du langage naturel pour analyser un grand échantillon bicôtier de près de 90, 000 évaluations narratives de stages de troisième année de l'UCSF et Brown. Les données ont porté sur neuf ans à l'UCSF - de 2006 à 2015 - et cinq à Brown - de 2011 à 2016.

Ces évaluations sont censées se concentrer sur les comportements ou les compétences des étudiants qui sont directement pertinents à la médecine. Mais l'analyse a révélé que les évaluateurs utilisaient souvent des descripteurs personnels pour décrire la performance d'un élève, et ils ont utilisé des mots étonnamment différents pour les hommes et pour les femmes.

L'étude a également identifié des descripteurs personnels qui ont été appliqués différemment selon que les étudiants étaient membres de groupes sous-représentés en médecine (URM). Mais presque tous ces descripteurs personnels ont été utilisés plus souvent pour décrire les élèves qui ne faisaient pas partie de ces groupes.

Les évaluations constituent la base des notes que les étudiants obtiennent dans leurs stages de base, qui sont comme des apprentissages médicaux, et sont fréquemment cités dans les lettres de recommandation pour les résidences. Même les petits biais peuvent faire boule de neige, avec des effets durables sur les perspectives de carrière des étudiants.

"Il ne devrait pas y avoir de différences systématiques basées sur le sexe ou le statut URM dans un échantillon aussi grand, " dit Urmimala Sarkar, MARYLAND, MPH, professeur agrégé de médecine à l'UCSF et auteur principal de l'étude, publié mardi, 16 avril, dans le Journal de médecine interne générale . "Tout devrait sortir au lavage."

Étudiant en quatrième année de médecine à l'UCSF, Alexandra Rojek, utilisé le traitement du langage naturel pour trouver les mots qui étaient couramment utilisés pour décrire les élèves - mais pas si courants qu'ils étaient utilisés pour décrire trop de choses différentes et pouvaient donc avoir un large éventail de significations - et qui étaient également utilisés plus ou moins souvent selon sur le sexe ou le statut URM d'un étudiant.

L'analyse a trouvé 37 mots descriptifs que les évaluateurs ont appliqués différemment selon le sexe et 53 mots descriptifs appliqués différemment selon le statut URM.

"En regardant les mots, nous avons réalisé que beaucoup de ces termes étaient des descripteurs de personnalité, " a déclaré Rojek. " Alors que l'on pourrait dire qu'il n'y a que 37 différences, c'est après avoir filtré les mots qui n'apparaissent pas très souvent. Même une poignée de ces mots peut suffire à nous inquiéter."

Les auteurs de l'étude ont déterminé que près des deux tiers (23 sur 37) des mots utilisés différemment selon le sexe décrivaient les attributs personnels des élèves, et un peu plus de la moitié d'entre eux (13 sur 23) étaient plus susceptibles d'être utilisés pour décrire les femmes.

Ceux-ci comprenaient « agréable, " qui était associé à l'obtention d'une note de passage ; " énergique, " "joyeux, " et adorable, " qui n'étaient associés à aucun grade en particulier ; et « merveilleux » et « fabuleux, " qui étaient associés aux notes d'honneur.

Les mots les plus couramment utilisés pour les hommes comprenaient « respectueux » et « prévenant, " qui n'avait aucune association avec une note, alors que « bon » était associé à l'obtention de notes de passage, et « humble » était plus courant parmi ceux qui ont obtenu des notes d'honneur.

Les mots descriptifs qui variaient selon le sexe comprenaient également quatre mots liés aux compétences. "Efficace, " " complet, " et " compatissant, " que les évaluateurs ont jugés liés à la compétence dans les soins aux patients, prédominante pour les femmes, et étaient associés à des notes d'honneur. « Pertinent » était plus courant chez les hommes, et a également été associée à des notes d'honneur.

Sur les 53 mots qui différaient selon le statut URM, près d'un tiers (16 sur 53) ont décrit des attributs personnels, et l'écrasante majorité (13 sur 16) a été utilisée pour les étudiants non-URM.

Les évaluateurs étaient plus susceptibles d'utiliser des mots comme « agréable, " "ouvert, " et " sympa " pour décrire les étudiants de l'URM, et ces mots étaient associés aux notes de passage. Des descripteurs comme « enthousiaste, " "tranchant, " et " brillant " étaient plus couramment utilisés pour les étudiants non-URM. Ces mots n'étaient pas associés à l'obtention d'une note particulière, mais « mature » ​​et « sophistiqué » étaient plus fréquemment associés aux notes avec mention.

Un peu plus du quart des mots (15 sur 53) étaient liés aux compétences, et tous ont été utilisés plus souvent pour les étudiants non-URM. Ceux-ci comprenaient, "exceptionnel, " "impressionnant, " et " avancé, " qui étaient associés aux honneurs, tandis que "supérieur, " " consciencieux, " et " intégral " n'étaient pas associés à une note.

"Même quand nous pensons que nous sommes réfléchis, nous pouvons tomber dans de vieux tropes, " a déclaré Catherine Lucey, MARYLAND, vice-doyen exécutif et vice-doyen à l'éducation à l'UCSF School of Medicine. « Nous devons rappeler aux professeurs qu'il y a des mots qu'ils devraient essayer d'éviter – des mots qu'ils croient positifs, mais sont fortement sexués ou fortement stéréotypés sur le plan racial. Ce document ouvre la porte à la façon dont nous pouvons résoudre ce problème. »