Alors que l'économie mondiale tombe dans l'une des plus grandes contractions de ces dernières décennies, une nouvelle étude des modèles de récession économique révèle que la probabilité d'un ralentissement était élevée avant même le début de la crise du coronavirus.

Les récessions sont des contractions du cycle économique qui se produisent lorsqu'il y a une baisse générale de l'activité économique. Elles peuvent avoir une durée et une intensité variables et pourraient entraîner des pertes substantielles en termes de PIB, emploi, revenu du ménage, et les dépenses d'investissement. Lorsqu'un pays entre en récession, les gouvernements peuvent utiliser plusieurs outils pour récupérer, comme l'augmentation des dépenses, réduire les impôts, ou vendre des obligations.

Plusieurs économistes ont averti que des signes inquiétants étaient présents en termes d'état de l'économie mondiale bien avant l'épidémie de COVID-19 fin 2019, soulignant les vulnérabilités spécifiques des structures économiques actuelles. Les auteurs de l'étude, qui a été publié dans la revue PLOS UN , trouvé des preuves qu'une récession exige des ajustements de l'économie au niveau agrégé, qui à leur tour influencent la durée de la période de récupération suivante. En réalité, selon les auteurs, il y avait une probabilité de 85 % qu'après la grande crise économique de 2008, la prochaine récession interviendrait avant le début de 2020.

Pour saisir l'effet combiné des ajustements de l'économie et des interventions politiques sur le temps restant avant la prochaine récession, les chercheurs ont construit un modèle de diagnostic pour estimer la durée des périodes d'expansion et le début de la prochaine récession du cycle économique. Les données sur les récessions ont indiqué que la durée et la profondeur des récessions ont un impact sur le temps entre ces événements.

« Les récessions ne présentent aucune périodicité régulière et cette étude statistique a tenté de comprendre comment des actions correctives telles que des ajustements de marché, plans de relance, réglementation du secteur financier, et les réformes commerciales, affecter les temps d'arrivée des nouvelles récessions. Notre modèle rend compte de l'effet combiné de ces processus d'ajustement, ainsi que pour la durée et la profondeur des récessions précédentes, " explique le co-auteur de l'étude Matthias Wildemeersch, chercheur dans le programme d'analyse des systèmes avancés de l'IIASA.

Les chercheurs ont appliqué leur modèle aux récessions historiques des marchés américain et européen et les résultats montrent que des ajustements des systèmes économiques peuvent en effet être détectés dans ce type de données. De plus, le nouvel outil statistique mis au point permet de comparer les processus d'ajustement dans différentes économies. Aux États-Unis et en Europe, les résultats indiquent que l'économie atteint un état plus stable grâce à des mesures correctives et des processus d'ajustement ayant lieu après chaque récession. Cependant, les résultats reflètent en outre que les ajustements de l'économie américaine ont été plus profonds qu'en Europe, ce qui peut impliquer qu'historiquement, l'économie américaine a été plus efficace dans leurs ajustements que l'économie européenne.

"Cela suggère qu'une intégration plus étroite des pays de l'Union européenne, dont beaucoup partagent la même monnaie mais pas de politique fiscale commune, pourrait permettre une réponse européenne plus efficace aux crises futures, " déclare Piotr Zebrowski, chercheur à l'IIASA, autre co-auteur de cette étude.

Les auteurs espèrent que leur modèle statistique pourra être utile aux décideurs politiques en fournissant des informations plus larges sur les effets à long terme des processus d'ajustement.