Les sondages montrent que, numéro après numéro, les femmes sont plus libérales que les hommes, sauf un :les hommes sont plus susceptibles que les femmes d'appuyer la légalisation de la marijuana.

Les Américains sont de plus en plus favorables à la légalisation de la marijuana chaque année, mais l'écart entre les sexes reste constant :alors que 68 % des hommes soutiennent désormais la légalisation de la marijuana, seulement 56 pour cent des femmes le font.

Qu'est-ce qui se cache derrière cet écart entre les sexes?

Nous soupçonnions que les mères pourraient être un facteur clé. Dans notre livre "La politique de la parentalité, " nous avons pu montrer que les mères soutiennent les politiques qui aident les enfants, qu'il s'agisse de soins de santé subventionnés ou d'aide publique aux enfants nécessiteux. Nous avons donc naturellement supposé que les mères – par souci de la santé des enfants – étaient à l'origine de la division entre les sexes sur la question.

Nous avions tort.

La parentalité est politique

Devenir parent et élever un enfant est une expérience qui change profondément la vie. Cela change la façon dont vous passez votre temps, la façon dont vous envisagez vos finances, avec qui vous socialisez, et ce qui vous préoccupe.

Mais jusqu'à récemment, les politologues avaient ignoré les façons dont le fait d'être parent pouvait façonner les attitudes politiques.

Dans des recherches antérieures, nous avons puisé dans une série d'ensembles de données nationales pour montrer que la parentalité est, En effet, politique. Nous avons montré que les parents ont des opinions différentes sur un éventail de politiques, des dépenses gouvernementales pour l'éducation et la garde d'enfants, au rôle que le gouvernement devrait jouer pour aider les autres.

Les papas d'aujourd'hui sont plus susceptibles que par le passé d'assumer des tâches de garde d'enfants. Mais nous avons constaté que la parentalité reste une expérience fortement genrée. Les mères consacrent toujours plus de temps à la parentalité que les hommes. Les mères s'impliquent également davantage dans les tâches parentales quotidiennes, telles que la planification des dates de jeu et la prise de rendez-vous chez le médecin.

Étant donné que les femmes passent plus de temps à s'occuper de leurs enfants et à s'en préoccuper, il n'est peut-être pas surprenant que les opinions politiques des femmes soient plus affectées que celles des hommes par l'expérience d'être parent.

À travers le temps et à travers les groupes démographiques, la maternité pousse constamment les femmes à adopter des points de vue plus libéraux sur le rôle du gouvernement, qu'ils considèrent comme une source de soutien pour leurs enfants.

Tester l'hypothèse de la maternité

Toutes ces recherches antérieures ont renforcé notre conviction que la maternité serait l'un des principaux moteurs de l'écart entre les sexes sur la légalisation de la marijuana. Après tout, tant de messages anti-drogue dans les médias se concentrent sur les dangers des drogues pour les enfants.

Il est logique que les mères – inquiètes pour la sécurité de leurs enfants – ne souhaitent pas qu'un médicament psychotrope soit disponible gratuitement. Certaines recherches antérieures ont même laissé entendre que cela pourrait être le cas.

Pour mettre notre hypothèse de maternité à l'épreuve, nous nous sommes appuyés sur un ensemble de données distinctif du Pew Research Center qui comprenait une série de questions sur les attitudes envers la marijuana, y compris la consommation autodéclarée de marijuana.

De façon inattendue, nous avons découvert que les mères et les pères n'étaient pas plus susceptibles de s'opposer à la légalisation de la marijuana que les femmes et les hommes sans enfants.

Les vrais moteurs de la fracture

Donc, si le manque d'adhésion des femmes à la légalisation n'a rien à voir avec la maternité, qu'est-ce qui se cache derrière leur soutien tiède ?

Nous avons identifié trois moteurs clés.

D'abord, les femmes sont plus susceptibles d'être religieuses que les hommes. Des travaux antérieurs ont montré que, sans surprise, les personnes religieuses désapprouvent davantage la consommation de marijuana et sont moins susceptibles d'essayer des drogues.

Seconde, les hommes ont une tolérance au risque plus élevée que les femmes. La légalisation de la marijuana comporte certains risques pour la société, et il semble que les hommes soient plus à l'aise avec ces risques que les femmes.

Mais ce qui explique le mieux l'écart entre les sexes dans le soutien, c'est l'écart entre les sexes dans la consommation de marijuana. Les hommes consomment simplement plus de marijuana que les femmes, et cela semble les rendre plus susceptibles de soutenir la légalisation.

Nous étions curieux de savoir quels autres facteurs démographiques et politiques pourraient prédire la consommation de marijuana et le soutien à la légalisation. Certains résultats ont été surprenants, alors que d'autres ne l'étaient pas.

Les personnes mariées et les personnes âgées étaient moins susceptibles de déclarer consommer de la marijuana, ce qui n'est pas surprenant. Mais nous avons constaté que malgré le faible niveau de soutien des républicains à la légalisation de la marijuana, Les républicains étaient tout aussi susceptibles que les démocrates de déclarer avoir consommé de la marijuana.

L'autre surprise était que les mères et les pères qui avaient des enfants de 18 ans ou moins à la maison étaient tout aussi susceptibles de déclarer consommer de la marijuana que les non-parents.

Le fait que les mères consomment de la marijuana autant que les autres femmes aide certainement à expliquer pourquoi il n'y a pas d'écart de la maternité pour les attitudes envers la marijuana. Quand il s'agit de marijuana, la perception que les mères sont typiquement morales – ou font des choix plus sains que le reste de la société afin de protéger leurs enfants – n'est pas vraiment étayée par les données.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.