Les paléontologues sont habitués à trouver des ossements et des traces de dinosaures. Mais des restes de tissus mous, comme les muscles ou la peau, sont rares et souvent mal conservés. Un très faible pourcentage de pistes – beaucoup moins de 1% – montre des traces de peau.

Kyung Soo Kim, Doctorat., de l'Université nationale d'éducation de Chinju a récemment trouvé un ensemble de très petites pistes avec des traces de peau parfaites près de la ville de Jinju, Corée. CU Denver Professeur émérite de géologie Martin Lockley, Doctorat., – avec Kim, Jong Deock Lim de Corée et Lida Xing de Pékin – ont écrit un article sur les traces de peau pour le journal Rapports scientifiques . Ils ont décrit la peau comme « exquisément préservée ».

Premières traces de dinosaures jamais trouvées avec des impressions de peau parfaites

"Ce sont les premières pistes jamais trouvées où des impressions de peau parfaites couvrent toute la surface de chaque piste, " a déclaré Lockley. Les modèles de peau de différents groupes de dinosaures variaient et, comme les empreintes digitales, étaient des signatures de différences anatomiques.

Les traces cutanées proviennent des traces du plus petit théropode connu, le Minisauripus. Les empreintes de pas ne mesurent qu'un pouce de long, et les scientifiques ont pu y retrouver des traces de peau parfaitement conservées. C'était la 10ème découverte d'un site avec des traces de Minisauripus et la première à montrer des traces de peau.

Les pistes, trouvés lors de fouilles à grande échelle, étaient presque perdus. Kim, qui est en charge de l'étude paléontologique de pré-aménagement et du sauvetage, a pu arrêter l'excavation lorsqu'il a repéré la première piste sur une dalle cassée. Avec l'aide de son équipe, il a trouvé quatre autres morceaux avec des traces de peau parfaites.

Comment préserver parfaitement la peau de dinosaure

"Les pistes ont été faites sur une très fine couche de boue fine, " Lockley a dit, "plutôt comme une couche de peinture fraîche d'un millimètre d'épaisseur seulement." Lorsque le dinosaure de la taille d'un merle a marché sur cette entreprise, surface collante, le grain de peau du pied a été parfaitement reproduit, sans glisser ni glisser.

Les preuves montrent que, juste avant que les pistes soient tracées, il y avait eu une averse laissant des traces de gouttes d'eau. Dans un endroit, le dinosaure avait marché sur une marque de pluie fraîche, prouver que la pluie est venue en premier, et l'étape du dinosaure est arrivée en deuxième position. Toutes ces preuves délicates ont été conservées en étant doucement recouvertes de boue plus fine.

Le secret ultime des soins de la peau

La texture de la peau de dinosaure est la qualité d'un papier de verre moyen, mais avec les petites traces d'échelle dans des tableaux parfaits, comme un tissu bien tissé. Chaque petite trace d'écaille n'a qu'un tiers ou un demi-millimètre de diamètre et ressemble beaucoup à de rares exemples de peau momifiée vus sur les pieds d'un couple d'oiseaux à plumes de Chine. Mais l'équipe a noté que, bien que la texture de la peau soit la même, la forme des pattes des oiseaux chinois et du dinosaure coréen était assez différente.

L'article rapporte que le motif de peau est similaire à des exemples de beaucoup plus grands, traces de dinosaures théropodes carnivores, dans lesquelles les échelles sont beaucoup plus grandes mais jamais conservées sur toute l'empreinte.

Les brontosaures géants plus éloignés avaient des écailles qui laissaient des traces de 2 à 3 centimètres de diamètre, la taille d'un quart. Alors le délicat, La texture de la peau de Minisauripus parfaitement conservée est comme une version rétrécie de la peau d'un parent beaucoup plus grand, sans rétrécissement des traces cutanées.

"C'est le secret ultime des soins de la peau, " dit Lockley.