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Une étude de l'Université technologique de Nanyang, Singapour (NTU Singapore) a constaté qu'à mesure que le type de désinformation sur le COVID-19 rectifié par les principaux médias d'information de Singapour évoluait au cours de la pandémie, le rôle joué par les médias dans la démystification de ces mythes est devenu de plus en plus important pour les citoyens dans la lutte du pays pour gérer l'épidémie.
Sur 2, 000 articles d'actualité sur COVID-19 publiés entre le 1er janvier et le 30 avril 2020, l'équipe NTU a analysé 164 articles de presse.
L'équipe a observé que les reportages corrigeant la désinformation scientifique et sanitaire liée au COVID-19 étaient dominants au début de l'épidémie en raison de l'incertitude entourant la nature du coronavirus, mais a ensuite diminué au cours des quatre premiers mois de la pandémie.
Pendant ce temps, de fausses informations sur les politiques et les mesures gouvernementales mises en œuvre pendant l'épidémie ont été de plus en plus signalées et corrigées par la suite, ont trouvé les chercheurs en communication de l'école de communication et d'information Wee Kim Wee de NTU (NTU WKWSCI).
Le type de désinformation qui a été corrigé dans les médias grand public a également évolué au cours des quatre mois, changer de fausses informations fabriquées - définies comme inventées, des allégations complètement fausses - à la désinformation reconfigurée, défini comme un mélange d'informations authentiques et fabriquées.
Un exemple de contenu fabriqué corrigé par les médias grand public comprend de fausses allégations alléguant qu'une station de MRT a été fermée pour désinfection en raison de COVID-19 lorsqu'elle était opérationnelle. Un exemple de désinformation reconfigurée rectifiée par les médias grand public comprend un message WhatsApp sur un livreur de nourriture condamné à une amende de 300 $ pour avoir porté un masque en tissu lorsque le coureur était, En réalité, demander de l'aide au policier.
Les résultats de l'étude soulignent comment les crises de santé publique comme la pandémie actuelle de COVID-19 peuvent être le terreau idéal pour la désinformation, ainsi que le potentiel pour les médias grand public de jouer un rôle important dans la démystification des mythes dans le cadre des efforts pandémiques plus larges du pays.
Professeur May Oo Lwin, Président de la Wee Kim Wee School of Communication and Information et auteur principal de l'étude, a déclaré:"Au début de la pandémie, nous voyions de la désinformation qui est clairement fausse basée sur des indices visuels et textuels clairs, mais comme la pandémie a évolué avec des phases ultérieures et des vagues d'infodémie, les styles et la présentation de la désinformation sont devenus plus sophistiqués et plus difficiles à discerner pour le public profane."
"C'est là que les médias grand public, avec leur importance sociale, large portée, et un rôle de source d'information crédible pour le public en période d'incertitude, peut jouer un rôle crucial dans la diffusion rapide de la correction de la désinformation et empêcher les gens d'être trompés et d'agir sur la désinformation potentiellement préjudiciable. Il est important de lutter contre la propagation de la désinformation, ce qui peut saper les principaux efforts de communication en matière de santé publique et aggraver la pression sur les systèmes de santé publique. »
L'étude a été publiée dans la revue scientifique Communication Santé en juin.
L'évolution de la désinformation
A partir de plus de 2, 000 articles d'actualité sur le COVID-19 identifiés à partir d'une base de données grâce à des mots-clés liés au coronavirus et à la désinformation, l'équipe NTU a sélectionné 164 articles spécifiques à Singapour pour une analyse basée sur des critères tels que des articles avec des mots-clés mentionnés dans le titre et le lead.
Dans ces 164 articles, l'équipe a trouvé 100 allégations de désinformation uniques qui ont été corrigées 305 fois. Sur ces 100 réclamations uniques, 59 % des allégations de désinformation rapportées par les médias grand public étaient basées sur des informations fabriquées, tandis que les 41 % restants étaient de la désinformation reconfigurée.
Pour étudier comment la couverture du journal grand public et la correction de la désinformation COVID-19 ont varié au cours de la chronologie de la pandémie à Singapour, les chercheurs ont divisé leur étude en différentes étapes :
Au stade pré-épidémie, La désinformation fabriquée a représenté 87 % des corrections publiées dans les médias grand public. Cependant, par la deuxième vague de l'épidémie, la proportion de fausses informations fabriquées et corrigées publiées dans les médias grand public avait chuté à 48 %.
Plus de la moitié (55 %) des informations erronées qui ont été corrigées au stade précédant l'épidémie concernaient la science et la santé, mais ce chiffre est progressivement tombé à seulement 8% lors de la deuxième vague de l'épidémie. Pendant ce temps, la proportion de désinformation liée à la politique et aux mesures gouvernementales qui a été corrigée est passée de 11 % au début à 42 % au cours de la deuxième vague.
Les chercheurs ont également constaté que la désinformation sur la politique et les mesures gouvernementales (68 %), ainsi que la science et la santé (66%) trouvées sur les médias sociaux étaient plus susceptibles d'être fabriquées. La désinformation liée aux escroqueries était plus susceptible d'être reconfigurée, C'est, un mélange d'informations authentiques et fabriquées (88 %).
Le professeur agrégé Edson Tandoc Jr. de la Wee Kim Wee School of Communication and Information et co-auteur de l'article a déclaré :« Alors que les médias vérifient ce qui devient viral, les vérifications des faits reflètent également la tendance à la désinformation qui tourbillonne. Nous voyons que les types de désinformation qui se propagent sont affectés par la situation réelle, et dans une certaine mesure c'est ce qui les rend viraux, parce qu'ils semblent opportuns et pertinents par rapport à ce qui se passe.
« Aux premiers stades de la pandémie, la plupart des informations erronées étaient centrées sur ce qui se passe en dehors de Singapour ainsi que sur l'origine et les remèdes du COVID-19 ; lorsqu'il a frappé Singapour et que des mesures ont été mises en place, les messages de désinformation sont passés à des ambassadeurs de la distanciation sociale qui infligent des amendes aux contrevenants ou aux conducteurs qui portent des masques en tissu. »
La confiance dans les médias de Singapour s'est améliorée au milieu de la pandémie
L'importance des médias dans la lutte contre la désinformation pendant une crise sanitaire a été réitérée dans une enquête distincte de plus de 2, 000 Singapouriens mandatés par le Reuters Institute for the Study of Journalism (RISJ) de l'Université d'Oxford, qui a constaté que la confiance dans les médias a augmenté au milieu des inquiétudes persistantes concernant la désinformation pendant la pandémie.
Le sondage, réalisé en collaboration avec des chercheurs du Center for Information Integrity and the Internet (IN-cube) de NTU WWWSCI faisait partie du rapport d'actualités numérique 2021 de l'Institut Reuters récemment publié, et ont constaté que 50 % ont déclaré qu'ils pouvaient faire confiance à la plupart des contenus d'actualités qu'ils consomment, contre 42 % au cours de la même période l'an dernier, avant que la pandémie de COVID-19 ne frappe Singapour.
Cette confiance accrue dans les nouvelles existe parallèlement à une préoccupation persistante concernant les fausses informations en ligne. Près des deux tiers des personnes interrogées (64,8 %) restent préoccupées par les fausses informations en ligne, une baisse marginale par rapport à l'année dernière (65,8%).
Assoc Proc Tandoc, qui est également directeur chez IN-cube de NTU, a déclaré que « ces découvertes à Singapour, qui a trouvé cet intérêt pour l'actualité, même des médias traditionnels, augmenté pendant la pandémie de COVID-19, sont cohérents avec ceux de nombreux pays à travers le monde. L'intérêt accru pour les informations pendant la pandémie peut expliquer l'augmentation du niveau de confiance dans les médias, car le public se fiait aux informations pour suivre l'épidémie. »
