La législation et la réglementation fédérales exigent actuellement que les écoles américaines vérifient si les élèves handicapés qui appartiennent également à des minorités raciales ou ethniques font l'objet de mesures disciplinaires inappropriées. Pourtant, une nouvelle analyse des études existantes menée par Paul Morgan, professeur d'éducation au Département d'études sur les politiques éducatives du Penn State's College of Education, constate qu'il est en fait inconnu si les écoles américaines pratiquent une discrimination fondée sur le statut de handicap lorsqu'elles disciplinent les élèves.

Selon les chercheurs, la plupart des études disponibles n'ont pas comparé les élèves se comportant de manière similaire. À ce jour, Morgan a dit, aucune étude n'a comparé le risque de suspension pour les étudiants handicapés qui sont également des minorités raciales ou ethniques à celui des étudiants handicapés qui sont blancs tout en représentant également au moins une covariable.

Morgan a récemment fourni un témoignage invité sur ces conclusions au Comité consultatif de Pennsylvanie de la Commission des droits civils des États-Unis.

« C'est une préoccupation de longue date que les étudiants handicapés, y compris ceux qui sont de couleur, sont disproportionnellement plus susceptibles d'être suspendus ou sanctionnés, " dit Morgan.

Dans l'analyse, Morgan et son équipe ont évalué dans quelle mesure les écoles américaines peuvent discipliner les élèves handicapés, y compris ceux de couleur, de manière discriminatoire.

L'équipe de recherche a codé 147 estimations de risque à partir de 18 études. Ils ont constaté que les estimations de risque qui tenaient le mieux compte des facteurs explicatifs alternatifs n'indiquaient généralement pas que les étudiants handicapés étaient plus susceptibles d'être suspendus ou sanctionnés que les étudiants sans handicap dans la même situation.

Morgan a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve rigoureuse que les étudiants handicapés de couleur étaient plus susceptibles d'être disciplinés que les étudiants handicapés de race blanche.

"Ce que nous avons découvert, c'est qu'il n'y a pas beaucoup de preuves scientifiques pour indiquer que les écoles font de la discrimination sur la base du statut de handicap ou, pour les étudiants en situation de handicap, sur la base de la race ou de l'origine ethnique dans l'utilisation de pratiques disciplinaires, " dit Morgan.

Morgan pense qu'une meilleure compréhension des preuves scientifiques actuelles se traduira par un ensemble de travaux plus solide examinant si les écoles américaines utilisent des pratiques disciplinaires discriminatoires.

L'analyse est parue récemment dans Enfants exceptionnels .