Le scandale de la tricherie sur les admissions à l'université a indigné des millions de personnes, mettre en lumière les écarts entre les citoyens privilégiés et les moins privilégiés. Être sociologue qui étudie les origines sociétales des inégalités économiques et de santé, il était clair pour moi que c'était une manifestation de profondes inégalités structurelles dans la hiérarchie sociale américaine. De telles inégalités structurelles apparaissent sous diverses formes, y compris les inégalités de richesse et de santé.

Mais que signifient les « inégalités structurelles » ?

Ce sont des inégalités profondément ancrées dans le tissu même d'une société. Ils peuvent être observés à travers des institutions telles que les services juridiques, éducatif, Entreprise, le gouvernement et les systèmes de soins de santé. Les inégalités se produisent en raison d'un déséquilibre dans la répartition du pouvoir politique et économique. Alors qu'un groupe a historiquement établi les règles et écrit la loi du pays, l'accès des autres aux richesses et aux ressources a été limité.

Noirs, par exemple, se sont toujours vu refuser l'accès à des emplois bien rémunérés, entrée dans les établissements d'enseignement d'élite, et les quartiers riches. À la fois, les blancs ont accumulé des richesses, l'éducation et les emplois prestigieux qui étaient systématiquement bloqués pour les Noirs. De telles fonctions sociétales perdurent parfois pendant des siècles, avec des structures solides en construction, renforcement du pouvoir politique et économique.

En tant que professeur adjoint de psychiatrie à l'Université du Michigan et membre du corps professoral de l'Université de médecine et des sciences Charles R. Drew, J'ai mené plusieurs études sur la façon dont les facteurs sociaux tels que la race et la classe façonnent l'accès aux résultats économiques et de santé. Mes études ont montré qu'en raison de telles inégalités structurelles, les mêmes ressources économiques génèrent systématiquement de meilleurs résultats pour le groupe privilégié.

Mes études ont établi que des structures sociales injustes entravent les non-Blancs, en particulier les noirs, qui ont été historiquement marginalisés. Beaucoup aux États-Unis veulent croire que les gens peuvent se tirer d'affaire par leurs bootstraps. Je crois que la vérité nue, cependant, est qu'il existe de puissants systèmes sociaux injustes, fonctionnant depuis des siècles, qui aident certains mais blessent beaucoup.

Le privilège renforce le pouvoir

Les modèles historiques affectent la structure de plusieurs manières. Par exemple, cela donne une longueur d'avance à ceux qui ont de l'argent et de la richesse héritée. Ceux dont les familles ont eu de l'argent pendant des décennies ou des siècles ont beaucoup plus accès à une bonne éducation et à des soins de santé de premier ordre.

Ceux qui ont été discriminés, en particulier les noirs, sont beaucoup moins susceptibles d'avoir le même accès ou même la capacité de rattraper leur retard. En outre, mes études ont suggéré que même lorsque les Noirs atteignent la richesse et l'enseignement supérieur, leur santé en souffre encore.

Quand les hommes noirs réussissent, ils paieront pour le reste de leur vie des conséquences sur leur santé. C'est à cause d'une telle injustice que les réseaux sociaux aident de manière disproportionnée le groupe privilégié.

Les inégalités structurelles bouleversent le sens de la justice de nombreux Américains. Mais pire, ces inégalités rendent en fait de nombreuses personnes malades.

L'effet néfaste de l'inégalité n'est pas seulement dû au fait d'être à un statut inférieur. Même le simple fait d'en être conscient peut rendre une personne malade, suggèrent certaines études. Considérer le monde comme un endroit injuste est en soi un facteur de risque de mauvaise santé.

Une chance de tricher

En plus de la richesse plus élevée des personnes impliquées dans le scandale de la fraude sur les aveux, une structure sociale injuste a joué un rôle en donnant aux privilégiés la possibilité de tricher. Il ne s'agit pas seulement du tricheur. Le contexte propice à la triche permet au tricheur de tricher.

Ceux qui ont de l'argent, l'accès et la notoriété sont généralement favorisés par la société, en leur donnant des niveaux extrêmement élevés d'accès au pouvoir social, ressources et réseautage.

Dans beaucoup de pays, en particulier les États-Unis, ce système de privilèges a été historiquement attaché à la couleur de la peau et à d'autres identités sociales telles que la race et la classe. La race la plus commune impliquée dans l'incident du scandale des admissions à l'université était le blanc, la race la plus privilégiée.

La recherche a bien documenté les inégalités « grandes et persistantes » entre les groupes sociaux aux États-Unis. Alors que les États-Unis dans leur ensemble sont le pays le plus riche du monde, c'est aussi l'une des plus inégales.

Comme il y a de plus en plus d'opportunités ouvertes pour les « nantis » que pour les « démunis, " sans aucune mauvaise intention, l'écart dans la société devient de plus en plus grand à mesure que les États-Unis deviennent un pays plus riche. Ceci est inévitable à moins que nous ne trouvions une solution politique pour cela.

J'espère que cette discussion peut aider à comprendre pourquoi, sans mauvaises intentions, les inégalités structurelles génèrent des écarts entre les groupes sociaux. Le privilège social n'est pas un mythe. C'est réel et conséquent. Il est à nous, la société américaine, exiger l'équité, et lutter contre les maladies sociétales et structurelles.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.