La crise mondiale croissante des déchets plastiques est souvent présentée comme un problème provenant de consommateurs imprudents, mais un nouveau projet de loi présenté mardi au Congrès américain vise à renvoyer la responsabilité à l'industrie
Apportez votre propre tasse au café. Recyclez cette bouteille de soda. Dites non aux pailles.
La crise mondiale croissante des déchets plastiques est souvent présentée comme un problème provenant de consommateurs imprudents, mais un nouveau projet de loi présenté mardi au Congrès américain cherche à renvoyer la responsabilité à l'industrie.
Le projet de loi « Break Free From Plastic Pollution Act », " introduit par les législateurs démocrates, serait la réglementation la plus ambitieuse que l'industrie américaine des plastiques ait jamais connue.
Il obligerait les producteurs à collecter et recycler leurs propres déchets, créer un programme national de remboursement des contenants de boissons et éliminer progressivement certains articles en plastique à usage unique,
L'autorisation de la nouvelle production de plastique serait suspendue jusqu'à trois ans dans le cadre de la proposition.
Mais il a peu de chances de passage au Sénat où une majorité républicaine s'oppose à des freins à une industrie qui génère environ 400 milliards de dollars de chiffre d'affaires et un million d'emplois manufacturiers.
Toujours, les observateurs disent que cela signale l'influence croissante des groupes environnementaux sur la politique dominante.
"L'industrie du plastique a convaincu tout le monde si vous mettez votre poubelle (de recyclage) au coin de la rue, vous avez fait tout ce que vous pouvez faire, " Le sénateur démocrate Tom Udall du Nouveau-Mexique, l'un de ses co-sponsors, dit à l'AFP. "Nous avions besoin que l'industrie change tout le modèle."
Depuis des décennies, l'industrie a parrainé des initiatives pour encourager les consommateurs à laisser leurs plastiques de côté pour le recyclage dans les bacs bleus, mais en réalité, seule une petite fraction de celui-ci est recyclée
Depuis des décennies, l'industrie a parrainé des initiatives pour encourager les consommateurs à laisser leurs plastiques de côté pour le recyclage dans les bacs bleus.
Pourtant, les États-Unis ne recyclent qu'environ huit pour cent de leurs déchets plastiques chaque année, avec le reste - quelque 32 millions de tonnes - mis en décharge, incinérés ou expédiés à l'étranger vers d'autres pays mal équipés pour les traiter.
Le projet de loi obligerait les producteurs de certains produits en plastique à concevoir, gérer et financer des programmes qui collectent et traitent les déchets de produits, normalement du ressort des gouvernements étatiques et locaux.
À partir de 2022, ils devraient éliminer progressivement de nombreux articles à usage unique comme les sacs à emporter, et des contenants en polystyrène.
Il créerait également un programme national de remboursement de 10 cents pour tous les contenants de boissons, programmes qui ont fait leurs preuves au niveau de l'État.
Alain Lowenthal, un membre du Congrès de Californie et co-sponsor du projet de loi, a déclaré aux journalistes qu'il était particulièrement fier que le projet de loi empêcherait l'exportation de déchets plastiques vers des pays moins développés où ils se retrouvent dans des décharges et des voies navigables, nuire à la santé humaine et mettre en danger la faune.
Mais peut-être le plus ambitieux, cela mettrait un frein à la nouvelle production de plastique, que l'industrie pétrolière et gazière considère comme son prochain domaine de croissance alors que la demande de combustibles fossiles diminue.
La production mondiale de plastique devrait tripler d'ici 2050, représentant 20 pour cent de la consommation mondiale de pétrole, selon une estimation du Forum économique mondial.
Le sénateur Tom Udall dit que bien que son projet de loi ne devienne probablement pas une loi bientôt, il se veut un modèle « afin que lorsque nous avons une administration et un Sénat plus réceptifs, que nous pouvons faire quelque chose"
Cela en fait également un problème climatique croissant.
Un rapport du Center for International Environment Law a révélé qu'en 2019, la production et l'incinération de plastiques pompent plus de 850 millions de tonnes métriques de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, soit l'équivalent des émissions de 189 centrales électriques au charbon générant chacune 500 mégawatts.
Repousser
Marc Spalding, PDG de la Fondation Océan, a déclaré à l'AFP que le projet de loi était le résultat d'une pression publique croissante, avec des boycotts dirigés par les consommateurs ou des interdictions au niveau local d'articles comme les pailles, des sacs en plastique et des gobelets en polystyrène contribuent à élever de nouveaux niveaux de sensibilisation.
Il a ajouté que le projet de loi signifiait une approche politique relativement nouvelle, connue sous le nom de « responsabilité élargie du producteur » sur laquelle l'Union européenne a pris les devants en interdisant certains articles en plastique à usage unique d'ici 2021. Le Canada a annoncé une décision similaire.
Il a été dénoncé par la Plastics Industry Association, qui fait pression pour l'industrie et dispose d'un comité d'action politique qui contribue aux campagnes électorales des législateurs, en grande partie aux républicains.
"Le titre de ce projet de loi suggère qu'il est plus intéressé à faire les gros titres qu'à trouver des solutions, " a déclaré le président du groupe Tony Radoszewski.
"En outre, les efforts de cette législation pour arrêter la fabrication de plastiques nuiraient à près d'un million d'hommes et de femmes qui travaillent dur dans notre industrie et l'économie du pays dans son ensemble. »
Udall a déclaré à l'AFP que bien que son projet de loi ne devienne probablement pas une loi bientôt, il se voulait un modèle « afin que lorsque nous avons une administration et un Sénat plus réceptifs, que nous pouvons faire quelque chose."
© 2020 AFP
