L'Université Bentley compte de nombreuses réussites parmi ses professeurs et ses anciens élèves. Mais un soir récent, l'école a invité les élèves à entendre parler des échecs.

S'adressant à un auditorium bondé, un professeur a raconté la fois où il a coulé une entreprise de 21 millions de dollars. Une autre s'est souvenue d'avoir échoué à son cours de statistique à l'université. Un diplômé a décrit ses luttes passées contre la toxicomanie. Chaque histoire renforçait le même message :même les personnes qui réussissent échouent parfois.

"L'échec est normal. C'est sain. Et je pense que les gens de ce panel diraient que c'est en fait transformateur, " Peter Forkner, directeur du centre de conseil Bentley, dit aux élèves. "Si vous n'échouez pas, cela signifie probablement que vous ne prenez pas assez de risques."

Bentley, une école de commerce privée près de Boston, rejoint un nombre croissant de collèges américains essayant d'atténuer les angoisses des étudiants face à l'échec et de leur apprendre à y faire face. Sur de nombreux campus, il est destiné à lutter contre les taux de stress croissants, la dépression et d'autres problèmes qui ont été attribués à une résilience réduite ou à un courage chez les jeunes générations.

À travers le pays, Les responsables de la santé mentale du campus rapportent que les étudiants d'aujourd'hui semblent avoir plus de mal à se remettre de l'adversité. Les centres de conseil ont connu une augmentation de la demande, souvent d'étudiants submergés par le stress quotidien. Les professeurs ont fait part de leurs inquiétudes quant à la fragilité des étudiants lorsqu'il s'agit de recevoir de mauvaises notes.

"L'anxiété monte comme une folle, " dit Nance Roy, un psychologue qui travaille avec les collèges par le biais de la Fondation Jed, un groupe de santé mentale à but non lucratif. « Pour de nombreux étudiants, c'est la première fois qu'ils naviguent indépendamment de chez eux, et s'ils n'ont pas non plus les compétences de base, c'est une sorte de tempête parfaite."

Les collèges ont répondu avec un éventail de programmes destinés à renforcer la résilience et à aider les étudiants à rattraper leur retard sur les compétences de vie.

L'Université de Californie, Los Angeles, propose un « coach de grain ». L'Université du Minnesota a récemment organisé une « foire aux ressources sur la résilience ». Des dizaines d'écoles proposent désormais des ateliers "Adulting 101" couvrant des sujets allant de la finance à la romance.

Dans le cadre de ce travail, de plus en plus d'écoles s'efforcent également de normaliser l'échec et de créer un environnement où les élèves peuvent prendre des risques et apprendre des échecs.

L'université de Stanford encourage ses étudiants à célébrer leurs échecs en chantant, poésie et autres débouchés créatifs lors d'un événement annuel appelé "Stanford, J'ai foiré! " Le Smith College du Massachusetts et l'Université de Central Arkansas ont tous deux délivré aux étudiants des " certificats d'échec " dans le cadre de programmes plus larges sur le sujet. La Colorado State University invite les étudiants à s'engager à accepter l'échec et à persévérer.

En ce qui concerne les notes, Le Cornell College dans l'Iowa avertit les professeurs qu'ils ne devraient pas adoucir leur score pour le bien des émotions des étudiants. Une directive sur la question note qu'"une note de C ou moins n'est pas la fin du monde".

"Normaliser l'échec. Cela fait partie de la vie. C'est une façon d'apprendre, " dit le message. " Parfois, les étudiants doivent échouer, et ne pas se voir attribuer une note imméritée par un membre sympathique du corps professoral. »

Autres, comme Bentley, mettent en évidence les échecs des personnes qui réussissent. L'Université de Harvard a un site Web partageant les lettres de refus reçues par les professeurs, personnel et anciens élèves.

Les experts proposent une variété de théories pour expliquer pourquoi les étudiants d'aujourd'hui pourraient avoir des difficultés. Certains disent que la pression pour réussir est plus forte que jamais, faire en sorte que même les petits échecs semblent désastreux. Certains disent que les médias sociaux inondent les étudiants d'images de perfection qui les font se sentir mal dans leur propre vie. D'autres blâment les parents qui gèrent étroitement la vie de leurs enfants et les protègent de l'échec - une tendance poussée à l'extrême dans le scandale de la corruption des admissions à l'université , dans lequel des dizaines de parents ont été accusés le mois dernier d'avoir versé des pots-de-vin pour aider leurs enfants à entrer dans les meilleures écoles.

Quelle que soit la cause, les problèmes de santé mentale semblent être à la hausse sur les campus universitaires.

Une enquête de 2018 de l'American College Health Association a révélé que 22% des étudiants ont reçu un diagnostic d'anxiété ou ont été traités pour cela au cours de la dernière année, contre 10 % une décennie auparavant. Le taux de dépression est passé de 10 % à 17 % au cours de la même période, l'enquête a trouvé.

Les efforts pour lutter contre la santé mentale sur les campus ont parfois été accueillis par des ricanements. Sur les réseaux sociaux, certains observateurs se moquent d'une génération de "flocons de neige" fragiles qui ont besoin d'"espaces sûrs" et de "déclencheurs d'avertissements". Mais les défenseurs de la santé mentale rétorquent que les étudiants d'aujourd'hui sont aux prises avec une foule de pressions que les générations précédentes n'ont pas eues, des médias sociaux à la menace de violence à l'école.

"Il y a cette tentation de juger ou de critiquer la jeunesse d'aujourd'hui, " a déclaré Laura Horne, directeur de programme chez Active Minds, un groupe collégial de santé mentale. "Ils réagissent simplement à un paysage différent et plus difficile avec les ressources que nous leur avons données."

Chez Bentley, avec l'organisation d'événements en cas d'échec, Les responsables ont lancé une série "Failure Friday" sur les réseaux sociaux qui raconte chaque semaine une histoire d'échec différente de celle de quelqu'un sur le campus.

Léa Guldemond, un junior qui a assisté à l'événement sur les échecs des professeurs, a déclaré qu'elle se réjouissait des conversations sur l'anxiété et la lutte. Surtout dans une école de commerce, elle a dit, les étudiants font face à un stress constant pour concourir pour les meilleures notes, les meilleurs stages et les meilleurs emplois.

"Nous subissons beaucoup de pression et je pense que nous sommes stressés tout le temps, " dit Guldemond, 21, de l'ouest de Newbury, Massachusetts. "C'est agréable de pouvoir en parler et de savoir que vous n'êtes pas seul lorsque vous échouez. Tout le monde s'en occupe."

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