L'utilisation de la visualisation comme motivation est une technique courante pour atteindre des objectifs, mais les consommateurs qui poursuivent des objectifs de santé tels que manger sainement ou perdre du poids doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils utilisent des visualisations basées sur la perspective, une nouvelle étude a trouvé.

Adopter une perspective à la troisième personne, en se regardant à travers les yeux d'un observateur, peut se retourner contre vous lorsque l'objectif n'est pas au cœur de l'identité de la personne, dit Jason Stornelli, professeur adjoint de marketing au College of Business de l'Oregon State University et l'un des auteurs de l'étude.

« Les points de vue à la troisième personne peuvent être nocifs, parce qu'ils peuvent décourager les intentions et les comportements cohérents avec les objectifs lorsque l'objectif n'est pas une partie importante de la façon dont une personne pense à elle-même, ", a déclaré Stornelli.

Les résultats contrastent avec les recherches antérieures qui indiquaient que les personnes qui utilisaient des perspectives à la troisième personne étaient plus susceptibles de réussir à atteindre leurs objectifs, suggérant l'utilisation de perspectives à la troisième personne pour la réalisation des objectifs est nuancée.

Les résultats ont été publiés récemment dans le Journal de psychologie du consommateur . Les co-auteurs sont Beatriz Pereira de l'Iowa State University et Richard J. Vann de Penn State Behrend.

Les intérêts de recherche de Stornelli incluent le rôle de l'autorégulation dans la prise de décision des consommateurs. En particulier, il étudie comment les consommateurs poursuivent des objectifs et comment les émotions influencent la prise de décision.

"Les entreprises et les organisations s'investissent pour aider les gens à atteindre leurs objectifs. Par exemple, considérez une entreprise qui vend des programmes de perte de poids ou des intervenants tels que des assureurs, les employeurs et les gouvernements, " Stornelli a déclaré. "Tous peuvent bénéficier lorsque les consommateurs font des choix plus sains. Il existe de nombreuses opportunités pour les organisations et les consommateurs d'obtenir des résultats gagnant-gagnant en aidant les gens à atteindre leurs objectifs."

L'objectif de Stornelli et de ses collègues pour cette étude était de mieux comprendre les meilleures façons d'utiliser la visualisation comme outil pour l'établissement d'objectifs et la réalisation.

Les chercheurs ont mené trois expériences pour étudier comment les objectifs de santé sont influencés par l'utilisation des perspectives à la première et à la troisième personne et par la centralité des objectifs – à quel point un objectif est étroitement lié à l'identité fondamentale d'une personne.

Ils ont découvert que lorsque les objectifs de santé sont périphériques au concept de soi d'une personne, l'utilisation d'une perspective à la troisième personne sape les choix cohérents avec les objectifs et influence négativement les intentions des objectifs.

Dans une expérience, les participants ont envisagé l'objectif de réduire le sucre dans leur alimentation et ont imaginé acheter des collations à la première ou à la troisième personne. Les personnes qui considéraient l'objectif comme une partie relativement mineure de leur identité étaient plus tard plus susceptibles de choisir une collation plus sucrée à emporter chez elles si elles adoptaient une perspective à la troisième personne.

Dans une autre expérience, les chercheurs ont découvert qu'adopter une perspective à la troisième personne réduisait la probabilité que les gens adoptent un état d'esprit de mise en œuvre. En d'autres termes, ils pensaient moins aux étapes et aux plans nécessaires pour atteindre l'objectif, ce qui a encouragé des émotions conscientes de soi plus négatives et a influencé négativement les intentions futures de poursuivre l'objectif lorsqu'il a joué un rôle relativement périphérique dans la définition de leur identité.

L'utilisation de la visualisation à la troisième personne a bien fonctionné dans des recherches antérieures pour des objectifs tels que voter lors d'une élection à venir ou atteindre un objectif académique, où il y a des mesures concrètes à prendre et un point d'achèvement clair. Les objectifs de santé nécessitent souvent un changement de comportement plus impliqué et les gens doivent continuellement maintenir leurs efforts. Des recherches futures pourraient explorer l'efficacité des stratégies de visualisation pour une gamme de types d'objectifs.

« Il semble important de se demander si l'outil est adapté au contexte de l'objectif visé, ", a déclaré Stornelli.

Les chercheurs ont suggéré que la façon dont une personne met en œuvre une perspective à la troisième personne peut également l'aider à en tirer de plus grands avantages et à éviter les pièges. Encourager les connexions entre l'objectif et l'image de soi de la personne semble susceptible de minimiser les effets négatifs, dit Stornelli. Décomposer les grands objectifs de santé en plus simples, des objectifs plus petits avec des points finaux clairs peuvent également aider.

« Nous devons examiner de plus près les caractéristiques des différents types d'objectifs et la façon dont le contexte de ces objectifs diffère, ", a déclaré Stornelli.