Beaucoup ont été horrifiés par la vidéo virale de policiers de la ville de New York arrachant de ses bras la fillette d'un an de Jazmine Headley alors qu'elle criait, « Ils font du mal à mon fils !

Le 7 décembre 2018, Headley attendait dans un Brooklyn, NEW YORK., bureau des services sociaux lorsque les gardes lui ont demandé de partir parce qu'elle était assise par terre dans le bureau surpeuplé. Elle a refusé de partir. Elle attendait de parler à quelqu'un d'une aide à la garde de son fils, qui venait d'être révoqué. Headley avait besoin de la garde d'enfants pour aller travailler. Quand elle a refusé de bouger, les gardes ont appelé la police.

Headley dit qu'elle est passée en "mode défense" en tenant son fils alors que la police essayait continuellement de l'arracher de ses bras avec un mépris apparent pour tout préjudice physique ou émotionnel que cela pourrait causer.

Après avoir enlevé son fils, la police a accusé Headley d'avoir résisté à son arrestation, agir d'une manière préjudiciable à un enfant, obstruction à l'administration gouvernementale et intrusion. Headley a été emmené menotté par le bureau des services sociaux de Brooklyn. Elle a passé cinq jours en prison avant d'être libérée et toutes les charges ont été abandonnées. Le conseil municipal de New York a depuis présenté ses excuses à Headley.

Les médias ont qualifié la vidéo d'"épouvantable" et de "dérangeante". Beaucoup ont parlé du rôle des agents de sécurité en poste au bureau des prestations, et les actions excessives du NYPD.

La plupart des organes de presse ont omis de mentionner le fait que Headley et son fils sont noirs.

La race de Headley est importante car elle relie l'incident à un fait empirique plus large :les mères noires à faible revenu sont confrontées à un traitement plus dur dans leurs interactions avec les services sociaux et autres autorités par rapport aux mères blanches à faible revenu et, dans une moindre mesure, Mères latines.

La criminalisation du maternage noir

En protégeant leurs enfants, les mères noires à faible revenu comme Jazmine Headley risquent d'être considérées comme irrationnellement surprotectrices et en même temps négligentes. La réticence de Headley à abandonner son fils a conduit à l'accusation d'avoir agi d'une manière préjudiciable à un enfant.

Et en refusant d'obéir inconditionnellement à la police, Les femmes noires comme Headley peuvent être considérées comme en colère et agressives, et donc comme menaçant. La femme noire en colère et la mère noire négligente sont deux stéréotypes négatifs dominants sur les femmes noires qui façonnent la façon dont les autres en position d'autorité les voient et les traitent.

Headley était au bureau des services sociaux ce jour-là parce qu'elle avait été informée par la garderie de son fils que la ville avait cessé de payer les frais pour son fils. Elle avait besoin de l'allocation de garde d'enfants pour pouvoir travailler. Les mères à faible revenu doivent régulièrement interagir avec les institutions, comme les écoles ou les services sociaux, dans leur rôle de mère mais ne sont pas traitées de la même manière que leurs pairs.

Mon article récemment publié dans le Revue sociologique américaine , co-écrit avec Megan Reid, montre que les attitudes et les pratiques ancrées dans ces interactions peuvent exposer les mères au risque d'être traitées comme des criminelles. En d'autres termes, elles risquent d'être criminalisées en tant que « mauvaises mères » et même de perdre leurs droits parentaux. Nous avons dirigé deux projets de recherche qui consistaient à interviewer des mères noires à faible revenu à New York et en Caroline du Nord. Nous avons appris que ce qui est arrivé à Headley peut être considéré comme banal :demander :qu'est-ce qui ne va pas chez eux ? Quel est le problème avec leur maternage?

Ce fut le cas pour les mères à qui nous avons parlé. (Nous avons changé leurs noms.)

Politiques de maintien de l'ordre

Le fils adolescent de Tiffany a été surpris en train de sauter l'école par des agents d'absentéisme. Tiffany s'inquiétait profondément de l'effet que les absences de son fils et l'expulsion potentielle de l'école auraient sur son avenir. Mais plutôt que de travailler en collaboration avec Tiffany pour soutenir sa présence, les responsables de l'école l'ont blâmée. L'école a signalé Tiffany aux services de protection de l'enfance, et elle a subi une enquête de 30 jours. En attendant, elle a recherché un Job Corp, un programme fédéral de formation scolaire et professionnelle et y a inscrit son fils.

Au terme de l'enquête, Tiffany a reçu un formulaire indiquant essentiellement qu'elle n'avait rien fait de mal.

Faire payer les parents, surtout les mères, lorsque leurs enfants manquent l'école est devenu courant aux États-Unis en vertu de la loi No Child Left Behind. Dans certains États, les parents sont mis à l'amende ou emprisonnés pour l'absentéisme scolaire de leurs enfants, même s'il n'y a pas de preuves que ces pénalités améliorent les taux de fréquentation.

En même temps que les mères ont décrit faire face à une grande méfiance quant à leurs capacités en tant que mères, ils ont également déclaré que leurs enfants – en tant qu'enfants noirs – pourraient faire face à une suspicion accrue de la part des figures d'autorité. La recherche montre que les enseignants, gardes de sécurité, les agents de police et d'autres personnes considèrent souvent les enfants noirs à travers le prisme de stéréotypes négatifs qui leur attribuent une nature violente ou criminelle.

Il y a un, une mère de deux fils, inquiète pour la sécurité de ses fils en raison de préjugés racistes envers les garçons noirs. Elle a expliqué:"Quand un homme noir entre dans la pièce, ou se promener quelque part, c'est comme une peur instantanée qui, 'Oh mon Dieu, il va faire quelque chose. Et c'est comme s'ils étaient suivis partout. Juste parce que c'est un homme noir, vous supposez déjà qu'il est un problème."

Thérèse n'avait pas de filles, mais a déclaré que les filles noires étaient confrontées au même type de profilage racial. La recherche confirme l'évaluation de Theresa, avec des études constatant que les stéréotypes négatifs des « filles violentes » sous-tendent les réponses punitives des figures d'autorité envers les filles de couleur et expliquent l'augmentation des taux d'incarcération des femmes.

Les mères noires ont déclaré qu'elles devaient protéger leurs adolescents non seulement contre le crime et la violence, mais aussi contre la criminalisation par la police et d'autres autorités. Sonya a souligné les graves conséquences que pourraient subir ses filles adolescentes si elles se disputaient avec leurs pairs :« Une fois que vous l'avez fait, c'est fini. Ça l'est vraiment. Tu vas en prison, vous avez un dossier, ça va être dur."

Et en même temps qu'ils s'inquiétaient de la criminalisation de leurs enfants, les mères devaient se garder d'être elles-mêmes criminalisées.

Le risque d'être criminalisé auquel les mères noires et leurs enfants sont confrontés découle en partie de la vaste expansion des politiques de « loi et de l'ordre » au cours des dernières décennies. Dans le cadre de la « guerre contre la drogue » et de la « guerre contre le crime, « la surveillance accrue des rues et les peines de prison pour les crimes non violents sont devenues la norme, sur la base de l'idée désormais démystifiée que la punition des délits mineurs empêcherait des délits plus graves.

Les écoles sont également devenues plus punitives avec des mesures disciplinaires de "tolérance zéro" et des gardes armés patrouillant dans les couloirs des écoles. Et le maintien de l'ordre et les sanctions ont fini par jouer un rôle plus important dans la fourniture de l'aide sociale. Pris ensemble et combinés avec des préjugés racistes, ces politiques punitives ont entraîné le ciblage et la punition disproportionnés des personnes de couleur, y compris les mères noires et leurs enfants.

Élever des enfants est difficile. Le faire sous un voile de suspicion dirigé contre vos enfants et votre maternage est incroyablement difficile. C'est la réalité quotidienne à laquelle sont confrontées les mères noires à faible revenu. La plupart ne reçoivent pas d'excuses comme celles que Jazmine Headley a reçues. Mais eux et Headley en méritent un – et bien plus encore.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.