D'anciens villages amazoniens disposés comme un cadran d'horloge ont été découverts par des experts, grâce à une technologie qui leur permet de voir sous la canopée de la forêt tropicale.

Équipement de télédétection monté sur des hélicoptères dans le sud de l'État d'Acre, Le Brésil révèle un ancien paysage de villages en monticules construits entre 1300 et 1700 après JC.

L'agencement distinctif et cohérent des villages circulaires suggère que les anciens Acreens avaient des modèles sociaux très spécifiques pour la façon dont ils organisaient leurs communautés, potentiellement organiser leurs habitations pour représenter le cosmos amérindien.

C'est une preuve supplémentaire que la forêt tropicale a longtemps été occupée par des communautés autochtones, dont les cultures se sont élevées, est tombée, transformé, et s'est levé à nouveau, bien avant que les Européens n'aient un impact dans les Amériques. La recherche montre qu'après l'abandon des grands terrassements cérémoniels à motifs géométriques, vers 950 après JC, une nouvelle culture est née avec des communautés vivant dans des villages en monticule avec des concepts très définis d'espace social et architectural.

Les villages de monticules circulaires sont reliés à travers le paysage plus large par des routes creuses jumelées avec de hautes berges qui rayonnent du cercle du village comme les marques d'une horloge ou les rayons du soleil. Les villages ont à la fois des routes secondaires et des routes principales, qui étaient plus profonds et plus larges avec des rives plus hautes. La plupart des villages ont jumelé des routes principales à orientation cardinale, deux partant vers le nord et deux partant vers le sud. L'enquête révèle que les routes rectilignes relient souvent un village à un autre, créer un réseau de communautés sur plusieurs kilomètres.

La déforestation dans la région avait précédemment révélé la présence de grands travaux de terrassement de géoglyphes sur le paysage avec des recherches archéologiques documentant également la présence de villages de monticules circulaires. Cependant, jusqu'à présent l'étendue des travaux de terrassement, leurs aménagements architecturaux, et leur organisation régionale est restée cachée sous la forêt tropicale dense restante.

Des experts du Royaume-Uni et d'Amérique du Sud ont utilisé un capteur Lidar RIEGL VUX-1 UAV intégré dans un hélicoptère MD 500 pour documenter les caractéristiques architecturales sous la canopée de la forêt, révélant un paysage plus complexe et organisé spatialement qu'on ne le pensait auparavant. Plus de 35 villages et des dizaines de routes ont été documentés dans la recherche et beaucoup d'autres devraient encore être cachés sous la jungle inexplorée. Les villages étaient composés de trois à 32 monticules disposés en cercle, dont le diamètre variait de 40 m à 153 m avec la zone délimitée par la place centrale allant de ~0,12 à 1,8 ha.

La recherche a été menée par José Iriarte, et Mark Robinson de l'Université d'Exeter; Jonas Gregorio de Souza de l'Universitat Pompeu Fabra; Antonia Damasceno et Franciele da Silva de l'Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional; Francisco Nakahara de l'Université fédérale du Pará; Alceu Ranzi de l'Université fédérale d'Acre et Luiz Aragao de l'Institut national brésilien de recherche spatiale. Les résultats sont publiés dans un article du Journal des applications informatiques en archéologie et des images de Jose Iriarte et Ella Al-Shamahi localisant le village à pied, peut être vu dans l'émission "Jungle Mystery:Lost Kingdoms of the Amazon" sur Channel 4 à 18h30 le 5 décembre

Le professeur Iriarte a déclaré :« Le lidar nous a permis de détecter ces villages, et leurs caractéristiques telles que les routes, ce qui n'était pas possible avant car la plupart ne sont pas visibles dans les meilleures données satellitaires disponibles. La technologie permet de montrer l'histoire de la construction diversifiée et complexe de cette partie de l'Amazonie.

« Le lidar offre une nouvelle opportunité de localiser et de documenter les sites de terre dans les régions boisées de l'Amazonie caractérisées par une végétation dense. Il peut également documenter les plus petites caractéristiques de terre de surface dans les zones de pâturage récemment ouvertes.