Les chercheurs savent depuis des années que se séparer de l'argent liquide peut être une expérience psychologiquement douloureuse pour de nombreuses personnes, bien plus que de dépenser de l'argent avec une carte de crédit ou de débit. Le malaise émotionnel est suffisamment important pour motiver les gens à dépenser moins s'ils commencent à faire des achats en espèces.

Bien que l'argent liquide puisse avoir une influence positive lorsqu'il s'agit de réduire la dette et les dépenses impulsives, Cette douleur associée à la séparation de l'argent pourrait-elle avoir un impact négatif dans un scénario différent, en particulier dans des situations d'investissement ? Pour répondre à cette question, Rod Duclos, chercheur en marketing à l'Université Western au Canada, et Mansur Khamitov, professeur assistant à l'Université technologique de Nanyang à Singapour, a mené une série d'expériences comparant les décisions que les gens prenaient lorsqu'ils avaient de l'argent liquide par rapport à de l'argent dématérialisé, comme les cartes de crédit.

Dans la première expérience, un groupe de participants s'est vu offrir 5 $ en espèces après avoir terminé une tâche de casse-tête et le deuxième groupe s'est vu offrir 5 $ sur leur carte de débit universitaire après avoir terminé la tâche. Lors du traitement du paiement, les chercheurs ont proposé aux participants un accord :ils pouvaient soit repartir avec leurs 5 $ immédiatement, soit repartir sans rien et revenir dans une semaine pour récupérer 7 $. Les réponses ont montré que 78 pour cent des participants qui ont reçu l'argent sur leurs cartes de débit ont choisi de revenir une semaine plus tard pour récupérer les 7 $, mais seulement 49 pour cent de ceux du groupe cash ont choisi de revenir plus tard pour plus d'argent.

"Le cash rend les consommateurs plus impatients, " dit Duclos, qui travaille à la Ivey Business School de l'Université Western. "La plupart des gens préfèrent prendre une petite quantité d'argent immédiatement plutôt que d'attendre de recevoir plus d'argent plus tard."

Les chercheurs étaient impatients de déterminer s'ils pouvaient influencer les participants qui recevaient de l'argent à être plus patients et à revenir une semaine plus tard pour plus d'argent. Pour activer un état d'esprit axé sur la sécurité et les objectifs à plus long terme, les chercheurs ont demandé à un groupe de participants à la condition de trésorerie d'écrire sur un produit qui les a aidés à prévenir des résultats indésirables, comme un casque de vélo qui protège le cerveau en cas d'accident. Les résultats ont montré qu'après l'activation de cet état d'esprit protecteur, les groupes d'argent comptant et de carte universitaire étaient presque également disposés à revenir une semaine plus tard pour 7 $ plutôt que de repartir avec 5 $.

"En activant un état d'esprit plus axé sur la prudence et moins impulsif, nous pouvons augmenter la tolérance à la douleur de se séparer de l'argent, " dit Duclos.

Bien que de nombreuses personnes effectuent des transactions financières par voie électronique, 10 à 20 pour cent des travailleurs aux États-Unis perçoivent une partie ou la totalité de leur salaire en espèces, selon le papier. Cela comprend les cuisiniers, les serveurs, femmes de ménage et baby-sitters. Le pourcentage est encore plus élevé dans des pays comme l'Inde, où plus de 90 pour cent des travailleurs reçoivent un salaire en espèces.

"Ces personnes sont chroniquement désavantagées lorsqu'il s'agit d'économiser plus d'argent pour l'avenir, " dit Duclos. C'est parce que les emplois rémunérés en espèces ont tendance à être plus exigeants physiquement et nécessitent une retraite plus tôt, les salaires sont plus bas, et il est plus difficile de se séparer d'argent pour investir dans l'avenir.

"Il est important d'éduquer les gens sur la tendance inconsciente à s'accrocher à l'argent, " dit Duclos. " J'espère que les gens seront motivés à changer leur comportement si nous leur rappelons qu'un petit investissement maintenant peut créer un gros bonus plus tard. "