Une recrudescence des fusillades liées aux gangs à Toronto en 2019 a motivé le gouvernement de l'Ontario à engager 3 millions de dollars pour doubler le nombre de caméras de surveillance de la police de Toronto dans la ville. La police de Toronto pourrait désormais passer à 74 caméras sur 34.

Avant ça, à l'été 2018, un pic de violence armée à travers la ville a conduit le maire de Toronto, John Tory, à exhorter la police de Toronto et le conseil municipal à adopter une nouvelle technologie appelée ShotSpotter. Déjà en place dans les grandes villes des États-Unis, ShotSpotter est un système d'enregistrement audio en temps réel qui utilise l'acoustique dans les espaces publics pour détecter, localiser et avertir automatiquement la police des coups de feu.

Mais les technologies de surveillance policière ont tendance à être réactionnaires et à se concentrer sur les crimes commis dans la rue. Malgré la probabilité accrue de découvrir des drogues sur des Blancs plutôt que sur des Noirs, le stéréotype habituel du délinquant permet à la police d'arrêter et de cibler de manière disproportionnée les Noirs.

En adhérant aux stéréotypes raciaux qui catégorisent certains comportements des jeunes Noirs comme criminels – simplement se tenir au coin de la rue ou sortir tard le soir – la police considère souvent les jeunes engagés dans ces activités comme des criminels potentiels.

Après quelques mois de délibération, la police de Toronto et le conseil municipal ont abandonné l'idée de ShopSpotter, citant de nombreuses préoccupations juridiques et de confidentialité. Ni, cependant, a exprimé toute inquiétude quant à la manière dont ShotSpotter aurait pu être utilisé pour exacerber les disparités raciales dans le maintien de l'ordre.

Les reportages qualifient fréquemment les technologies d'instruments bénins de maintien de l'ordre conçus pour aider à réduire la criminalité. Rarement, bien que, Sont-ils considérés comme des armes qui soutiennent l'idéologie de la suprématie blanche - le fondement de l'institution de la police. Selon Sandra Bass, directeur du Berkeley Public Service Center, la police a confirmé une loi, un ordre social formel et informel qui reposait sur une manière de « maintenir le nègre à sa place ».

Une histoire de criminalisation du Noir

Des actes de police et de surveillance racialisés ont émergé des patrouilles d'esclaves dans le sud des États-Unis du milieu à la fin des années 1800. Ces patrouilles étaient composées pour la plupart de volontaires blancs qui se chargeaient de contrôler, réglementer et punir les esclaves qui s'aventuraient au-delà de la plantation. Pendant ce temps, le Ku Klux Klan a également émergé aux côtés des lois locales et étatiques Jim Crow, qui légalisait la ségrégation raciale et résidentielle.

Ces patrouilles informelles d'esclaves ont évolué vers l'appareil de police plus formel largement reconnu aujourd'hui, l'application des lois Jim Crow jusqu'en 1965.

Au Canada, une idéologie policière similaire a pris forme à travers divers mécanismes de ségrégation. Comme l'érudit Robyn Maynard le détaille dans son livre, Police des vies noires , le maintien de l'ordre découle d'un désir de protéger l'État des colons blancs des dangers criminels fabriqués de la noirceur.

Aux XIXe et XXe siècles, l'hystérie anti-Noir assimilait le Noir à la criminalité pathologique. Maynard explique que l'hyper-surveillance et la surveillance excessive des communautés noires ont servi à maintenir "la domination blanche dans tous les aspects de la vie des Noirs".

Cette exclusion comprenait également la restriction ou l'élimination des Noirs de l'accès à l'éducation, emploi et logement.

Les compressions gouvernementales nord-américaines dans les programmes sociaux dans les années 1980 ont intensifié les tactiques de police et de surveillance racialisées. Ces réductions ainsi que de nouvelles politiques ont attiré l'attention sur le mythe persistant de la criminalité noire. Les Noirs étaient perçus par l'État comme « paresseux et oisifs » et « bouc émissaire comme des profiteurs et des criminels potentiels ».

Course policière avec la technologie

Depuis, peu de choses ont changé dans la police raciale. La noirceur est toujours considérée comme un problème à contenir. La preuve en est les taux disproportionnés d'incarcération des Noirs au Canada.

Les Noirs sont également surreprésentés en tant que victimes de rencontres violentes et mortelles avec la police de Toronto, selon un rapport de 2018 de la Commission ontarienne des droits de la personne.

La pratique du fichage, utilisée par la police de Toronto depuis les années 1950, a injustement ciblé les Noirs. Des années de données montrent que les jeunes hommes noirs ont été arrêtés et brevetés "2,5 fois plus que les hommes blancs, " bien qu'il ne représente qu'environ quatre pour cent de la population de la ville.

Surtout, le carding s'est avéré être une solution inefficace à la violence armée.

Bien que les technologies de surveillance semblent être racialement neutres et dépourvues de préjugés humains, les technologies modernes de surveillance policière ne fonctionnent pas en dehors des systèmes raciaux et discriminatoires. De nombreux systèmes de surveillance démontrent à plusieurs reprises des préjugés raciaux et systémiques.

Et encore, les caméras de télévision en circuit fermé ont échoué à plusieurs reprises à dissuader ou à réduire les crimes graves, y compris la violence armée. Comme l'ont soutenu les sociologues Clive Norris et Gary Armstrong, les caméras de surveillance ne servent pas seulement à réduire la criminalité. Leurs recherches à Londres, Angleterre, montre que les jeunes Noirs ont été « systématiquement et de manière disproportionnée » par les caméramans pour aucune autre raison que la race.

Pas des outils mais des armes

Comme le cardage, Les technologies de surveillance policière telles que ShotSpotter peuvent devenir une partie d'une prophétie auto-réalisatrice. Par exemple, La police de Toronto et le conseil municipal n'ont pas examiné de manière significative dans quels quartiers ShotSpotter serait déployé par la police.

Michael Bryant, directeur général et avocat général de l'Association canadienne des libertés civiles, craignait que ShotSpotter ne se retrouve dans une situation de faible revenu, quartiers racialisés déjà ciblés par la police.

Les technologies utilisées par la police ne sont pas des solutions impartiales à la criminalité. Pour les communautés noires en particulier, la police peut représenter l'incarnation même du crime lui-même, liés à des histoires étendues et à des actes de racisme en cours, l'oppression et la violence.

Parmi la liste exhaustive des armes létales et non létales de la police, les technologies de surveillance automatisée doivent faire l'objet d'un examen plus approfondi. Ces technologies permettent à la police de continuer à exercer et à appliquer des méthodes furtives mais nuisibles de maintien de l'ordre discriminatoire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.