Avez-vous joué au Monopoly dernièrement ? Ou peut-être des serpents et des échelles ? Ces jeux de société sont des exemples de jeux centenaires auxquels beaucoup jouent encore aujourd'hui.

Mais la façon dont ils sont joués aujourd'hui n'enseigne peut-être pas les leçons que leurs concepteurs espéraient partager.

Au début du 20e siècle, les enfants faisaient partie de la main-d'œuvre régulière. Ils possédaient peu de jouets. Lorsque les fabricants américains ont créé des jeux, ils les ont construits pour vendre aux parents :pour enseigner aussi bien que pour divertir.

L'écrivain progressiste Elizabeth Magie Phillips a créé Monopoly en 1904 pour enseigner aux joueurs les dangers de la concentration des richesses. Initialement appelé le jeu du propriétaire, il célébrait les enseignements de l'antimonopoliste Henry George dont le livre largement lu, Progrès et pauvreté , publié en 1879, fait valoir que les gouvernements n'avaient pas le droit de taxer le travail. Ils n'avaient que le droit de taxer les terres.

Le monopole n'est devenu un succès qu'après la Dépression. Son message original selon lequel tous devraient bénéficier de la richesse a été transformé en sa version actuelle - où vous écrasez vos adversaires en accumulant de la richesse - par son deuxième développeur, un chauffagiste au chômage nommé Charles Darrow. Au milieu des années 1930, les commandes pour le jeu étaient devenues si importantes que les employés de Parker Brothers ont commencé à empiler les bons de commande dans des paniers à linge.

Des jeux de sens

La plupart des jeux en circulation aujourd'hui ont plus d'un siècle. Pitt (à l'origine la Bourse de Gavitt) a été créé pendant les paniques économiques, pannes de chemin de fer, la spéculation et les mouvements anti-monopole. Breveté par Harry E. Gavitt en 1903, le jeu a été conçu (comme le dit le règlement), reproduire l'« excitation et la confusion généralement observées dans les échanges de stocks et de céréales ».

Les joueurs travaillent pour obtenir le monopole d'un marché économique. Ils rassemblent toutes les copies d'un produit et gonflent sa valeur pour récolter des bénéfices substantiels.

Monopoly et Pitt enseignaient l'économie tandis que Chutes and Ladders se concentraient sur la moralité.

Chutes and Ladders a été inspiré par des jeux joués en Asie du Sud environ 1, il y a 000 ans. Beaucoup de ces jeux avaient des thèmes religieux hindous explicites. Ils avaient des noms différents :Népal (Nāgapāśa); Tibet (Le Jeu de la Libération); et l'Inde (Jñāna Chaupar). Un moine bouddhiste, Sa-skya Pandita, a créé le Jeu de la Libération pour sa mère malade au 13ème siècle. Il l'a probablement basé sur des formes antérieures du jeu qu'il a rencontrées dans le cadre de ses pèlerinages.

A Nāgapāśa, les joueurs ont tenté d'atteindre un royaume de l'un des dieux hindous. Dans le jeu de la libération, ils visaient à atteindre nirvana .

Les fabricants britanniques et américains ont dépouillé le jeu de sa religion, mais ils ont gardé l'accent mis sur la moralité et le jeu est resté sensiblement le même :se déplacer vers le haut sur le plateau représente de bonnes décisions morales; retomber est une punition pour les mauvais choix.

Outils pédagogiques

Les jouets et les jeux offraient aux enseignants et aux parents un moyen de préparer les enfants à leur vie d'adulte. Les parents utilisaient des jouets mécaniques pour enseigner l'ingénierie aux garçons. Ils utilisaient des poupées pour enseigner la couture, ingéniosité, et la gestion du ménage aux filles. C'était une façon de prendre des idées complexes sur la société et de les traduire en des formes que les enfants pouvaient comprendre.

Jouer à des jeux pourrait aussi être un moyen d'apprendre l'histoire. Pendant la guerre américano-philippine, les concepteurs de jeux ont créé Merry War pour enseigner aux enfants le conflit.

En 1899, un chroniqueur de journal à Le poste du renseignement de Seattle a écrit que "les fabricants de jouets… sont aussi vigilants que les politiciens et les scientifiques pour se tenir au courant des événements du jour."

Changements du marché

Dans les années 1960, les fabricants ont commencé à faire de la publicité directement auprès des enfants, plutôt qu'à leurs parents. Ils ont mis l'accent sur l'enthousiasme de leurs produits plutôt que sur leur valeur éducative.

À la fois, troubles des droits civiques, la montée du féminisme et l'innovation technologique rapide ont rendu le monde imprévisible. Comment pourriez-vous préparer vos enfants à leur vie d'adulte alors que l'avenir semblait si difficile à appréhender ?

Aujourd'hui, les cours restent intégrés dans de nombreux jeux de société, mais ils s'assoient à l'écart des jeux juste pour le plaisir. Les jeux de société ne sont plus un lieu clé pour transmettre des informations à travers les générations.

Pourtant, pour tout ce qui a changé, nous jouons encore à ces vieux jeux, même si nous ne nous souvenons pas de leurs leçons.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.