Les personnes aux revenus plus élevés et plus instruits ont tendance à avoir un meilleur accès aux espaces verts urbains que leurs voisins moins privilégiés, une nouvelle étude de l'Université de la Colombie-Britannique sur les parcs et la verdure dans 10 grandes villes nord-américaines a trouvé.

L'étude a examiné les données de recensement et des images aériennes très détaillées dans 10 grandes villes—Chicago, Houston, Indianapolis, Jacksonville, Los Angeles, New York, Phénix, Portland, Seattle et Saint-Louis. Il a comparé la quantité de végétation et d'espaces verts disponibles pour les résidents dans leurs quartiers d'origine avec des indicateurs socio-économiques tels que le revenu, éducation, ou d'origine raciale.

"La végétation garde nos villes fraîches, améliore la qualité de l'air, réduit le ruissellement des eaux pluviales et réduit le stress — cela fait une énorme différence dans le bien-être des citoyens, " a déclaré l'auteur principal Lorien Nesbitt, chercheur postdoctoral et chargé d'enseignement au département de gestion des ressources forestières de la faculté de foresterie de l'UBC. « Le problème est que lorsque l'accès à la verdure n'est pas équitable, ces avantages ne sont pas toujours équitablement répartis, réduisant l'accès pour nos citoyens les plus marginalisés qui en ont le plus besoin."

Idéalement, les gens devraient pouvoir accéder aux parcs à moins de 10 minutes à pied de chez eux, et des arbres et de la végétation le long de leur rue ou dans leur cour arrière, Nesbitt ajouté.

« Pour la plupart des villes, plus vous aviez de revenus et d'éducation, plus vous aviez accès à une végétation mixte ou ligneuse, alors que les parcs étaient plus équitablement accessibles, " a déclaré Nesbitt.

A Indianapolis, les effets de l'éducation et du revenu étaient particulièrement forts. Les personnes sans diplôme d'études secondaires avaient moins accès à la végétation dans leur quartier d'origine, tandis que les personnes ayant fait des études postsecondaires et ayant des revenus plus élevés avaient un accès plus élevé. De la même manière, à Los Angeles, les résidents ayant fait des études postsecondaires et ayant des revenus plus élevés avaient plus accès à la végétation.

À New York, l'effet des études postsecondaires sur l'accès aux espaces verts urbains était très fort, tandis que le revenu a joué un rôle moindre, et les résidents ayant fait des études supérieures étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir accès à la végétation dans leur propre quartier.

« Dans les grandes villes comme Chicago et New York, les facteurs raciaux et ethniques ont également joué un rôle important, " a ajouté Nesbitt. " Les personnes d'origine hispanique avaient moins accès à la végétation à Chicago et à Seattle, tandis que les personnes s'identifiant comme afro-américaines avaient moins accès aux espaces verts à Chicago et à Saint-Louis. Ceux qui s'identifiaient comme américains d'origine asiatique avaient moins accès à New York."

L'étude met en évidence la nécessité d'une répartition plus large des arbres, arbustes et parcs de poche alors que les villes continuent de s'étendre.

"Pour plusieurs personnes, les arbres de leur voisinage sont leur premier contact avec la nature - peut-être même le seul contact, pour ceux qui ont moins la possibilité de voyager dans des espaces naturels en dehors de la ville, " a déclaré Nesbitt. " Alors que les effets du changement climatique s'intensifient, nous devons prévoir plus d'espaces verts urbains et veiller à ce que les citoyens de tous horizons puissent y accéder facilement et équitablement. »