L'électricité n'a pas eu d'incidence sur l'industrie au fil des ans; dans une large mesure, il a contribué à créer l'idée de l'industrie. Bien que la vapeur ait contribué à stimuler une révolution industrielle avant le développement de l'électricité, l'avènement de l'électricité a contribué à inaugurer une productivité industrielle à des échelles jamais vues auparavant. Des industries entières ont été créées pour produire de l'électricité à usage public ou transmettre des données par le biais de signaux électriques. L'histoire de l'électricité est dans un sens large l'histoire de la société moderne.
Découverte de l'électricité

Le tout début de la recherche de l'électricité remonte au milieu du XVIIe siècle, le scientifique allemand Otto van Guericke qui a effectué des expériences axées sur la production d'électricité. Bien qu'il existe des documents sur les travaux de Guericke, davantage de recherches existent du scientifique britannique Stephen Gray, qui a commencé à expérimenter avec la production d'électricité en 1729. Dans l'esprit du public, l'électricité semblait être un phénomène d'un autre monde jusqu'à ce que les expériences de Benjamin Franklin en 1752 prouvent que l'électricité était une force naturelle.
Premières innovations

Les premiers développements de la technologie de l'énergie électrique ont aidé les industries à exploiter la puissance de l'électricité et à la transporter d'un endroit à l'autre. Au début des années 1800, les travaux de Nikola Tesla ont conduit au développement de technologies à courant alternatif (AC) et à courant continu (DC), y compris les batteries et le transfert d'énergie entre les pays. Les expériences de Georg Simon Ohm ont conduit à sa découverte en 1927 de la loi d'Ohm, qui mesure le courant électrique et a ouvert la porte à une complexité accrue des circuits électriques.
Utilisation généralisée

La mise en œuvre généralisée de l'électricité à usage industriel a commencé alors que le 19e siècle touchait à sa fin. Thomas Alva Edison a commencé à expérimenter les différentes utilisations de l'énergie électrique dans les années 1870; en 1882, New York a commencé à installer des lampadaires électriques sur la base de ses recherches sur l'éclairage électrique. L'énergie électrique a commencé à remplacer la vapeur comme principale source d'énergie pour les industries pendant la deuxième révolution industrielle, une période commençant vers 1860.

Edison et de nombreux autres innovateurs, dont Guglielmo Marconi et Heinrich Hertz, ont aidé à découvrir la capacité de l'électricité à transmettre des informations et du son. Leur travail a conduit à la création de nombreuses industries des médias, dont les télécommunications et l'industrie de la radio.
Aujourd'hui

Sans l'énergie électrique, il n'y aurait probablement pas d'industrie moderne telle que nous la connaissons. En 2009, la quantité totale d'électricité produite dans le monde était de 20 100 t /heure (TWh), suffisante pour que chaque personne sur Terre garde une marmite d'eau bouillante pendant un tiers de la journée tout au long de l'année. L'utilisation de l'énergie électrique par l'industrie croît de façon exponentielle; entre 1999 et 2009, la production mondiale d'électricité a augmenté de 33%. Les explorations actuelles de l'énergie électrique se concentrent sur le développement de sources d'énergie qui produisent une énergie plus propre et moins polluante que celle produite par la combustion du charbon et l'exploitation des ressources naturelles.