Une chercheuse de l'UMass Lowell qui analyse les causes et les impacts de la violence alimentée par le trafic de drogue a été saluée par la critique pour son travail et apporte une nouvelle compréhension de ces problèmes de la rue à la salle de classe.

Lors de l'enseignement, Angelica Duran-Martinez de UMass Lowell, professeur adjoint de science politique, s'appuie sur 15 mois de travail de terrain approfondi qu'elle a mené dans cinq villes de Colombie et du Mexique que les experts considèrent depuis des décennies comme des centres pour les organisations de trafiquants de drogue.

« Grâce à mes recherches, J'ai commencé à mieux comprendre les facteurs politiques qui contribuent aux variations dans la fréquence et le type de violence commise, qu'il soit caché ou visible dans la communauté, " elle a dit.

Son enquête l'a emmenée à Cali et Medellín en Colombie, et Ciudad Juárez, Culiacán et Tijuana au Mexique à plusieurs reprises. Alors que dans chaque ville, elle a interrogé les familles des victimes d'actes criminels, les trafiquants de drogue, des représentants du gouvernement, officiers des forces de l'ordre, les organisateurs communautaires et les journalistes. Pour une perspective historique, elle s'est penchée sur les comptes de nouvelles, rapports de police et dossiers judiciaires de meurtres liés à la drogue de 1984 à 2011.

Duran-Martinez a découvert que les schémas de violence sont liés à trois facteurs principaux :si les cartels de la drogue avaient le monopole du marché ou se battaient pour leur territoire, s'ils sous-traitaient la violence à des gangs de rue ou commettaient eux-mêmes des actes criminels et si les forces de sécurité fournies par le gouvernement dans chaque ville étaient cohérentes ou fragmentées.

Elle a découvert que la fréquence de la violence augmente lorsque les organisations de trafiquants se battent pour le territoire ou lorsque la violence est sous-traitée aux gangs de rue.

« J'ai également constaté que les trafiquants de drogue qui font face à un appareil de sécurité cohérent et efficace, ainsi que ceux protégés par des acteurs étatiques corrompus, sont souvent incités à minimiser et à cacher leur violence, pour ne pas provoquer un tollé général et forcer une répression, " dit-elle. " D'un autre côté, les organisations de trafiquants dans les zones où les forces de sécurité sont fragmentées peuvent être incitées à maintenir le contrôle par la violence visible, y compris les assassinats publics, attentats à la bombe et fusillades."

Les recherches de Duran-Martinez sont détaillées dans son premier livre, « La politique de la violence liée aux drogues :les criminels, Flics et politiciens en Colombie et au Mexique. » Le travail a été salué par l'Association internationale pour l'étude du crime organisé, qui a salué la qualité et la pertinence de ses conclusions et lui rendra hommage plus tard cette année dans le cadre de la réunion annuelle de l'American Society of Criminology.

Originaire de Colombie, Duran-Martinez s'est engagée à comprendre et à trouver des réponses efficaces au trafic de drogue illégale pendant une grande partie de sa vie. Elle a commencé à examiner ces questions alors qu'elle travaillait pour les Nations Unies en tant qu'étudiante diplômée.

Ses élèves profitent de son récit de première main de ses expériences. Chez UMass Lowell, Duran-Martinez a créé des cours qui traitent spécifiquement des politiques de lutte contre la drogue et des théories de la violence politique et criminelle. Elle donne des cours de premier cycle en politique comparée et latino-américaine, ainsi que des cours sur la conception et les méthodes de recherche pour le doctorat. candidats au programme d'études mondiales.

Les découvertes de Duran-Martinez suggèrent que la puissance militaire n'est pas efficace pour endiguer le trafic de drogue, alors que les opérations militaires contre le crime organisé augmentent à la fois la violence directe et collatérale et les décès, menant à des batailles sanglantes pour le contrôle, elle a dit. Une meilleure approche, elle trouve, est que les gouvernements des pays producteurs de drogue consacrent davantage de ressources à des solutions sociales et économiques à long terme, y compris l'éducation.

"Et, bien que ce ne soit pas une idée populaire, la décriminalisation ou la légalisation des drogues dans les pays consommateurs aiderait beaucoup en supprimant les incitations financières qui stimulent les marchés illégaux, ", a-t-elle déclaré. "Nous le constatons déjà avec la légalisation de la marijuana dans certains États et la dépénalisation de toutes les drogues au Portugal."