Les examens écrits chronométrés continuent de dominer l'évaluation universitaire. Dans la plupart des professions, le besoin de rappeler et d'écrire des informations spécifiques de la mémoire dans des conditions chronométrées est rare. Pourtant, chaque année à travers le monde, les étudiants s'entassent dans les salles d'examen pour faire exactement cela.

La pandémie de coronavirus n’a laissé aux universités d’autre choix que de repenser radicalement l’évaluation. De nombreux examens formels ont été annulés et remplacés par une plus grande variété de tâches d'évaluation.

Alors que les universités commencent à imaginer un avenir post-pandémique, ils sont confrontés à un choix - simplement revenir à la façon dont les choses étaient, ou saisir cette opportunité de changer l'évaluation pour de bon.

Apprentissage significatif

Pour gérer les défis créés par la fermeture des campus, de nombreuses universités ont réduit le nombre d'évaluations que les étudiants devaient remplir. Ils ont tout de même veillé à ce que les tâches permettent aux élèves de démontrer leur apprentissage par rapport à tous les résultats d'apprentissage énoncés. Ce sont les attentes essentielles pour un cours dans son ensemble.

Les étudiants se plaignent souvent des délais d'évaluation serrés. Les cours comportant de nombreuses évaluations simultanées, comme les examens finaux, peuvent entraîner ce que l'on appelle des comportements d'apprentissage « de surface », comme la mémorisation à court terme des connaissances requises.

En revanche, les approches « profondes » de l'apprentissage impliquent que les élèves intègrent de nouveaux apprentissages avec ce qu'ils savent déjà, et chercher à s'engager de manière significative avec la connaissance plutôt que d'essayer simplement de s'en souvenir. Un plus petit nombre de tâches d'évaluation peut encourager cette approche plus approfondie de l'apprentissage. Il amène les élèves à regarder au-delà du contenu de ce qu'ils apprennent, vers son sens.

En évaluation, moins peut être plus. Dans les cours universitaires, les tâches qui contribuent aux notes des élèves sont appelées évaluations sommatives. Les tâches qui visent plutôt à aider les élèves à apprendre en mettant en pratique des compétences clés et en bénéficiant de commentaires sont appelées évaluations formatives.

La recherche montre que les étudiants subissent généralement huit fois plus d'évaluation sommative que formative dans leurs cours. En réduisant le nombre d'évaluations sommatives, nous pouvons plutôt nous concentrer sur un apprentissage significatif et une rétroaction formative.

Repenser les examens

Suite à la pandémie de coronavirus, de nombreux examens ont été remplacés par des travaux de cours ou des examens à livre ouvert. Ces formes d'évaluation représentent mieux les façons dont l'information est synthétisée et appliquée dans des situations de la vie réelle. Les tâches qui représentent ce que les diplômés sont susceptibles de faire sur le lieu de travail sont souvent appelées évaluation authentique.

Il existe d'innombrables façons d'évaluer l'apprentissage des élèves de manière authentique. Des journaux d'apprentissage aux articles de blog, et des podcasts aux rapports clients, les étudiants peuvent démontrer leur apprentissage à travers un large éventail de tâches qui représentent les types d'activités qu'ils rencontreront dans leur future vie professionnelle.

Alors que l'on craint souvent que ces formes d'évaluation soient plus susceptibles de tromper que l'examen conventionnel, la recherche nous dote désormais de stratégies pour minimiser ces risques.

Dans quelques cas, les examens sont fixés et exigés par les organismes professionnels qui agréent les cours. Mais lorsqu'il existe des alternatives viables aux examens chronométrés invisibles, nous pouvons imaginer un avenir où nous n'entasserons plus les étudiants dans les salles d'examen et leur poserons des questions qu'ils rencontreront rarement en dehors d'un établissement d'enseignement.

Récupérer les commentaires

Alors que nous réfléchissons à de nouvelles façons d'évaluer l'apprentissage de nos élèves, peut-être pouvons-nous rétablir la rétroaction comme étant importante en soi et pas seulement après coup à une tâche d'évaluation. Nos recherches récentes soutiennent que pendant trop longtemps, la rétroaction a été quelque chose qui se produit principalement après l'évaluation. Au lieu, la rétroaction peut et doit être intégrée dans les cours de manière à aider les étudiants à apprendre en comprenant et en utilisant les informations de rétroaction.

Les examens ont souvent lieu à la fin de l'année universitaire. Cela signifie que si les étudiants reçoivent des informations sur leur performance, ils n'ont pas la possibilité de l'utiliser. La négligence du feedback en tant qu'outil d'apprentissage a signifié que souvent les commentaires fournis sur le travail des étudiants justifient simplement la note attribuée, plutôt que d'aider les élèves à apprendre comment améliorer leur travail à l'avenir. Soutenir l'apprentissage des élèves est le véritable objectif du feedback.

L'évaluation universitaire a résisté au changement pendant trop longtemps. Cette pandémie a forcé un changement à grande échelle dans les approches d'évaluation, pas seulement en ce qui concerne la façon dont nous évaluons les étudiants, mais pourquoi. Dans des circonstances extrêmement difficiles, les universités ont eu la possibilité de changer pour de bon. Ils devraient profiter de cette occasion pour se concentrer sur les méthodes d'évaluation qui donnent la priorité à l'apprentissage.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.