Grandir en Irlande publie un nouveau rapport sur la vie d'enfants de 3 ans au milieu de la Grande Récession. Le rapport cherche à comprendre comment la récession économique a affecté les expériences de tension et de stress économiques au sein des familles et comment cela, à son tour, était associée à la parentalité et à l'adaptation socio-émotionnelle et comportementale des enfants de 3 ans. Le rapport a été rédigé par les professeurs Elizabeth Nixon et Richard Layte du Trinity College Dublin et Maeve Thornton, anciennement de l'ESRI.

Ce rapport contribuera à informer les décideurs et autres personnes impliquées dans la prestation de services aux familles dont la vie peut être affectée par des tensions économiques ou le stress familial.

Ce rapport s'est appuyé sur les données de la cohorte 2008 de Growing Up in Ireland (GUI) – l'étude longitudinale nationale sur les enfants. GUI est financé par le Département de l'enfance et de la jeunesse, avec une contribution de The Atlantic Philanthropies. L'étude est gérée et supervisée par le Département de l'enfance et de la jeunesse en association avec le Bureau central des statistiques. Il est mené par un consortium de chercheurs dirigé par l'Institut de recherche économique et sociale (ESRI) et Trinity College Dublin.

Changements dans la situation économique de la famille

Les résultats ont révélé une variation considérable dans la mesure dans laquelle les familles ont connu des changements dans leur situation économique de 2008 à 2011.

• En ligne avec la moyenne nationale, 14% des pères étaient au chômage en 2011, une augmentation de 6 pour cent en 2008, et les hommes de la cinquième catégorie de revenu la plus faible en 2008 étaient plus de 8 fois plus susceptibles d'avoir été licenciés que les hommes de la cinquième catégorie de revenu la plus élevée.
• 65 pour cent des familles ont indiqué que le revenu du ménage avait été réduit en raison de la récession, 14 % des familles étaient en retard sur leurs factures de services publics et 9 % sur leur loyer/hypothèque.
• Les mères ont signalé que 61 pour cent des familles ont connu des tensions économiques (« difficulté à joindre les deux bouts ») en 2011, contre 44 % en 2008.
• L'expérience de la pression économique était plus fréquente chez les familles monoparentales, dans les familles de mères moins scolarisées, où l'un des parents a été licencié, où les heures de travail ou la protection sociale ont été réduites. L'impact de loin le plus important sur les tensions économiques est dû à la réduction des produits de première nécessité, ne pas pouvoir s'offrir le luxe, et être en retard sur les factures de loyer/d'hypothèque et de services publics.

Dépression des mères et des pères

Une manière importante dont la pression économique peut affecter les enfants est son impact sur les symptômes parentaux de la dépression et différents facteurs économiques ont affecté les symptômes de la dépression.

• Le fait d'être licencié ou de voir ses heures de travail ou sa protection sociale réduites n'était pas directement associé à des symptômes dépressifs – si ceux-ci affectaient la dépression dépendait du fait que les mères se sentaient économiquement tendues en raison de ces événements économiques.
• Tout à fait, 4,5 pour cent des pères étaient classés comme « déprimés » en 2011, une légère augmentation par rapport à 2008 (3,5 pour cent).
• Le prédicteur économique le plus fort des symptômes dépressifs des pères était le retard de paiement des factures de services publics :8,1 % des pères en retard de paiement de factures de services publics ont été classés comme étant déprimés, contre 3,8 pour cent sans arriérés. Les facteurs économiques n'étaient que faiblement liés à la satisfaction conjugale des mères et des pères, mais de fortes relations ont émergé entre les symptômes dépressifs des mères et des pères et la satisfaction conjugale.

Stress et parentalité

La relation entre les parents et les enfants a été mesurée en termes de niveaux de chaleur et d'hostilité signalés par les parents dans leurs interactions avec les enfants.

• Les résultats ont révélé que les symptômes dépressifs des mères et des pères et l'insatisfaction conjugale avaient des associations négatives avec leur rôle parental en termes de niveaux plus élevés d'hostilité et de niveaux inférieurs de chaleur, avec les effets les plus forts évidents pour les effets des symptômes dépressifs sur l'hostilité. Les facteurs économiques n'étaient pas fortement associés directement à la parentalité :cependant, pour les pères n'ayant pas les moyens de s'offrir le luxe était associé à des niveaux plus élevés de chaleur. Il se peut que, dans un contexte de pénurie de luxe, les parents détournent plutôt leurs ressources pour avoir de meilleures interactions avec leurs enfants.

Les difficultés émotionnelles et comportementales des enfants

• Les difficultés socio-émotionnelles et comportementales des enfants étaient plus importantes lorsque la mère présentait des symptômes dépressifs. L'insatisfaction conjugale de la mère était associée à des difficultés émotionnelles plus élevées. L'hostilité des mères et leur moindre chaleur étaient également associées à de plus grandes difficultés pour les enfants.
• Une fois pris en compte les symptômes dépressifs des mères, la satisfaction conjugale et le rôle parental, symptômes dépressifs des pères, la satisfaction et la chaleur conjugales n'avaient plus d'impact sur les difficultés émotionnelles et comportementales de l'enfant. Seule l'hostilité des pères est restée un prédicteur des difficultés comportementales des enfants, mais pas des difficultés émotionnelles.
• Une conclusion découlant de l'analyse est que les difficultés économiques ont une influence importante sur les symptômes dépressifs des parents et la satisfaction conjugale, mais a une faible association avec la parentalité. Au lieu, les difficultés économiques affectent la parentalité et les difficultés émotionnelles et comportementales des enfants, indirectement, par des effets sur les symptômes dépressifs.

Implications pour la politique

Les conclusions du rapport indiquent que les prédicteurs les plus forts de la tension économique étaient en retard sur les factures d'hypothèque/loyer et de services publics et devaient réduire les nécessités de base. Si l'objectif de la politique est de minimiser l'impact de la pression économique sur les enfants et leurs parents, les actions visant à sauvegarder ces nécessités de base pour les familles devraient être une priorité.

Les conclusions du rapport suggèrent également que le bien-être mental des parents joue un rôle central pour combler le fossé entre la situation économique et les relations et les résultats des enfants. Des niveaux plus élevés de symptômes dépressifs et d'insatisfaction conjugale chez les mères et les pères étaient associés à des niveaux plus élevés d'hostilité et à des niveaux plus faibles de chaleur dans l'interaction avec les enfants. Cet effet d'entraînement suggère qu'une voie d'intervention intéressante pourrait être centrée sur le soutien aux parents pour qu'ils maintiennent des approches positives de la parentalité, même à la lumière de leurs propres difficultés personnelles.

Dr Elizabeth Nixon, l'auteur principal du rapport, mentionné:

"Les résultats de la recherche suggèrent que les difficultés économiques ont eu des effets négatifs importants sur la santé mentale des parents et la qualité de la relation entre les parents, et ces effets peuvent se répercuter sur la façon dont les parents interagissent avec leurs jeunes enfants. Les interventions visant à soutenir le bien-être des parents sont susceptibles d'être particulièrement importantes lorsqu'ils sont confrontés à un stress économique. En plus de traiter le problème sous-jacent (par exemple la perte d'emploi ou la baisse de revenu), la recherche indique que les soutiens à la santé mentale des parents sont également susceptibles de faciliter une parentalité positive. »

Commentant la publication de ce nouveau rapport, le ministre de l'enfance et de la jeunesse, Le Dr Katherine Zappone a déclaré :

« Je salue ce nouveau rapport de Growing Up in Ireland. Les résultats soulignent la nécessité de lutter contre les tensions économiques dans les familles et de soutenir la santé mentale des parents. Ce sont parmi les problèmes qui sont au cœur des « cinq premiers », La toute première stratégie interdépartementale d'Irlande pour soutenir les bébés, les jeunes enfants et leurs familles, dirigée par mon Département, notamment par son engagement à lutter contre la pauvreté des jeunes enfants et à développer un nouveau modèle d'accompagnement parental. »