Le gouvernement Morrison a finalement accepté une commission royale sur les mauvais traitements infligés aux personnes handicapées – si les États s'engagent.

Après avoir entendu des histoires horribles d'abus et de négligence dans les médias cette semaine, il est facile de comprendre pourquoi le gouvernement a fait passer la motion au parlement :certains de nos citoyens les plus vulnérables ont été battus, violé, et même tués aux mains de ceux qui sont censés s'occuper d'eux.

Les statistiques sont alarmantes. Jusqu'à 90 % des femmes handicapées ont été agressées sexuellement. Et les personnes handicapées sont trois fois plus susceptibles de mourir prématurément que la population générale de causes qui auraient pu être évitées avec des soins de meilleure qualité.

Mais pour rendre justice aux victimes, nous devons mieux comprendre pourquoi les personnes handicapées sont plus vulnérables aux abus et aux agressions.

Il n'y a pas une seule raison

Il existe de nombreuses théories expliquant pourquoi les personnes handicapées courent un risque accru de victimisation.

Certains chercheurs suggèrent que c'est parce que les personnes handicapées sont plus susceptibles d'être économiquement défavorisées, les rendant plus vulnérables aux crimes. Ils disent que c'est un désavantage social et non un handicap en soi cela conduit à des taux plus élevés d'agression.

Mais cela n'explique pas les taux élevés d'abus, même lorsque les personnes handicapées disposent de ressources suffisantes, ou qui vivent dans des quartiers privilégiés.

Ensuite, il y a la théorie du stress-dépendance. Cela suggère que parce que les personnes handicapées ont souvent besoin de soignants, leurs aidants sont stressés et agissent parfois de manière agressive en réponse aux demandes.

Cela ne colle pas bien non plus. Il semble blâmer la victime - "si seulement vous n'aviez pas besoin de tant". Et attribuer la maltraitance des personnes handicapées au stress des soignants ne serait probablement pas utile pour réduire les taux d'agression.

Il peut également s'agir de conséquences involontaires de l'attribution d'abus à la dépendance et au stress. Les aidants stressés peuvent être réticents à demander de l'aide s'ils pensent que les gens soupçonneront qu'ils peuvent maltraiter la personne dont ils s'occupent, et cela pourrait à son tour conduire à la clandestinité des comportements abusifs.

Plus convaincante est l'idée qu'un risque accru de victimisation est une combinaison de facteurs de l'environnement (tels que chaotique, maisons de retraite mal gérées), les motivations du délinquant (comme la gratification sexuelle), et les caractéristiques de la victime (la personne peut dépendre du délinquant pour l'aider dans la vie quotidienne, comme la baignade).

Il y a aussi des aspects des victimes handicapées qui les rendent plus attrayantes pour un délinquant potentiel. Une personne handicapée ayant des difficultés de communication, par exemple, peut avoir besoin d'aide pour s'habiller et peut avoir de la difficulté à signaler l'infraction. Cela offre une opportunité d'offenser avec un faible risque de détection.

L'une des forces de ces types d'explications multifactorielles est la reconnaissance de la complexité de la victimisation, qui est peu susceptible d'être le produit d'une cause unique.

Certains crimes sont considérés comme moins graves

Les explications des infractions commises contre les personnes handicapées doivent inclure le contexte social. Comme l'affirme Alastair McEwin, commissaire australien chargé de la discrimination contre les personnes handicapées, en tant que société, nous considérons souvent les crimes contre les personnes handicapées comme moins graves.

Nous voyons des preuves de ce type d'impuissance dans le système de justice pénale. Si les personnes handicapées sont considérées comme moins compétentes en tant que témoins, ou ne peuvent pas accéder au soutien pour naviguer dans la nature pénible du système judiciaire, cela crée des obstacles à la poursuite des contrevenants, et perpétue les cultures d'abus.

En réalité, les crimes ont tendance à être très graves pour être signalés à la police. Dans notre recherche, nous avons constaté que les signalements d'agression sexuelle étaient plus de six fois plus susceptibles de concerner les personnes ayant une déficience intellectuelle, par rapport aux personnes sans handicap.

Mais lorsque l'on examine les rapports de vol, cela était beaucoup moins susceptible d'être enregistré par la police lorsque la victime a une déficience intellectuelle.

Les personnes handicapées mentales ne sont pas moins susceptibles d'être victimes de vol. La recherche montre que lorsque vous interrogez des personnes handicapées sur leurs expériences, le vol est assez courant. Plutôt, il semble que ces types d'infractions n'atteignent pas nécessairement un « seuil » de déclaration à la police.

Toujours, même les crimes violents et les viols ne sont toujours pas signalés dans les registres officiels, souvent par crainte d'une perte de services pour la personne. Cela est particulièrement vrai si le service où l'agression a eu lieu est la seule option locale, ou l'agresseur est un membre de la famille.

Une personne handicapée, capable et donné la possibilité de s'autodéclarer, peuvent être découragés par la peur de perdre leur maison, être placé dans un cadre plus restrictif ou inconnu, peur des représailles, ou même par affection pour l'agresseur.

L'heure de la justice

Nous devons offrir aux personnes handicapées la possibilité de signaler la victimisation, et leur donner les moyens d'accéder à la justice. Une commission royale est un bon point de départ.

Nous devons également fournir des logements stables, un soutien et des soins personnels qui ne dépendent pas d'un seul service, ou un seul soignant. Cela signifierait que des alternatives viables sont disponibles pour les personnes handicapées qui peuvent se trouver dans des circonstances dangereuses ou abusives.

Fondamentalement, nous devons changer les attitudes de la communauté, à commencer par la prestation de services, police, professionnels de la santé et la profession juridique. Lorsque la société considère que les personnes handicapées sont inférieures, cela crée des obstacles à une comptabilisation précise, et tenue de compte, les cas d'abus et d'agressions que nous connaissons ne sont que trop fréquents.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.