Les théologiens se concentrent sur le contenu des différentes traditions religieuses, tandis que les psychologues se concentrent sur les causes des croyances religieuses. Philosophes, d'autre part, se concentrer sur les preuves de ces croyances et la rationalité de ces traditions. Le domaine s'appelle l'épistémologie de la religion.

Luis Oliveira, professeur adjoint de philosophie à l'Université de Houston, dirigera une exploration multicontinentale de l'épistémologie de la religion grâce à une subvention de 1,3 million de dollars de la Fondation John Templeton.

« Quels arguments y a-t-il pour croire en Dieu ou pour suivre une tradition religieuse spécifique ? » demanda Oliveira. « Quels sont les raisons et les arguments à l'appui de croire ou de ne pas croire, en faveur de l'appartenance ou de la non-appartenance à une communauté religieuse ? » Comment les individus peuvent-ils justifier l'un ou l'autre choix ?

Des ateliers d'été prévus au cours des trois prochaines années au Brésil, L'Argentine et le Chili mettront en relation des philosophes latino-américains avec des collègues des États-Unis, Le Canada et le Royaume-Uni pour stimuler l'intérêt universitaire et la recherche en épistémologie de la religion.

Les bourses amèneront des universitaires latino-américains dans des universités américaines afin de renforcer davantage les liens de recherche entre les deux groupes.

Le projet est religieusement neutre. Cela signifie que le travail ne se limitera pas à une seule tradition religieuse et inclura l'étude des raisons de l'athéisme et de l'agnosticisme, dit Oliveira. Des universitaires de tous bords seront impliqués.

Il a dit que le moment était venu. « Au cours des 15 dernières années, les discussions sur la religion dans la sphère publique sont devenues très acrimonieuses et pas très philosophiques du tout, " il a dit.

"Il y a eu trop de conviction unilatérale. Les athées pensent que les religieux ignorent les preuves scientifiques. Les religieux pensent que les athées ignorent des aspects évidents de l'expérience humaine. Très peu reconnaissent la force des arguments avancés de l'autre côté. "

Repérez la communauté des philosophes universitaires spécialisés dans ces questions. Contrairement à la culture populaire, Oliveira a déclaré que la discussion philosophique sur la religion est devenue de plus en plus sophistiquée. Pourtant, il y a eu peu d'interactions entre l'Amérique latine et le monde anglophone à cet égard.

C'est sur le point de changer. Son projet mettra en contact des universitaires latino-américains travaillant dans l'épistémologie de la religion avec la communauté philosophique anglophone florissante et insufflera à la communauté anglophone de nouvelles perspectives et idées d'Amérique latine.