La plupart des gens surestiment largement la population des propriétaires d'armes aux États-Unis, et cela influence potentiellement la façon dont les groupes abordent les politiques sur les armes à feu, selon une étude réalisée par deux politologues de l'Université du Kansas.

« Parce que les propriétaires d'armes à feu sont en fait une minorité, percevoir leur groupe comme plus grand et même majoritaire pourrait les faire se sentir plus habilités à défendre les questions relatives aux armes à feu, " dit Don Haider-Markel, professeur et président du Département de science politique de la KU. "De même, les non-propriétaires d'armes à feu qui perçoivent une plus grande population de propriétaires d'armes à feu aujourd'hui et à l'avenir pourraient être moins susceptibles de plaider en faveur d'une réglementation des armes à feu. »

Marc Joslyn, professeur de science politique, et Haider-Markel sont co-auteurs de l'étude récemment publiée dans la revue Politique et politique . Ils ont examiné les résultats d'un sondage représentatif à l'échelle nationale de 2016 auprès de 1, 290 adultes américains, qui a répondu aux questions sur une variété de politiques, spécifique à l'élection, questions psychologiques et politiques, y compris un numéro sur la possession et la réglementation des armes à feu.

Spécifiquement, l'enquête demandait aux gens de donner leur « meilleure estimation » du pourcentage d'Américains possédant des armes à feu. Le pourcentage réel de propriétaires d'armes à feu aux États-Unis est d'environ 25 pour cent, et environ 33 à 40 % des ménages américains ont au moins une arme à feu à la maison, les chercheurs ont dit.

Cependant, les chercheurs ont découvert que plus de 75 pour cent des répondants ont surestimé le nombre, et seule une petite minorité de 2,3 pour cent a sous-estimé le nombre de propriétaires d'armes à feu.

L'estimation la plus courante était de 50 pour cent, et près d'un cinquième des répondants ont estimé que la population de propriétaires d'armes à feu était de 70 pour cent ou plus.

"En général, les personnes moins bien informées ont tendance à surestimer la taille des groupes, mais aussi les gens qui appartiennent au groupe, avoir des contacts avec le groupe, ou avoir une affinité positive envers le groupe, " a déclaré Haider-Markel. " En bref, nous gonflons la taille des groupes auxquels nous appartenons ou dont nous sommes proches."

La surestimation de la population parmi les propriétaires d'armes à feu et les non-propriétaires d'armes pourrait expliquer le niveau de soutien entourant les politiques pro-armes ou le manque de soutien aux mesures fédérales de contrôle des armes à feu, même à la suite de fusillades de masse très médiatisées, comme Newtown, Orlando, Las Vegas, et parc, Floride, bien que les chercheurs aient déclaré que les recherches futures examineraient probablement les tendances potentielles après les efforts de plaidoyer plus récents des victimes de violence armée.

"Nous voyons cela comme un autre dans une série de problèmes politisés où les faits sont contestés et les croyances factuelles pourraient influencer les attitudes politiques sur la question. En tant que tel, nous voulions explorer les connaissances de base sur les propriétaires d'armes à feu, perceptions de la possession future d'armes à feu, et déterminer si ces perceptions ont influencé les attitudes envers les armes à feu, ", a déclaré Haider-Markel.

Il a ajouté que les recherches antérieures dans ce domaine sont construites autour d'une notion de menace perçue d'un groupe, mais cette menace est rarement évaluée.

Les chercheurs ont mené des recherches similaires sur la façon dont les gens surestiment la population gay aux États-Unis.

"Comme pour l'étude précédente, les gens ne sont pas très doués pour estimer la taille des groupes, et cela a des implications pour leurs préférences politiques, ", a déclaré Haider-Markel. "Ici, nous pouvons également montrer que les gens ont tendance à penser que la population de propriétaires d'armes à feu augmentera à l'avenir, même si tout indique que la population de propriétaires d'armes à feu diminue."