Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de croire que la Bible est littéralement vraie, mais une étude récente de l'Université Baylor révèle que cela peut avoir plus à voir avec la façon dont les gens se rapportent à Dieu qu'au genre. Les hommes et les femmes qui déclarent être très proches de Dieu prennent la Bible au pied de la lettre et cette confiance se renforce à mesure qu'ils recherchent l'intimité avec Dieu par la prière et l'étude de la Bible.

L'étude — « Connaître et être connu :une explication basée sur l'intimité pour l'écart entre les sexes dans le littéralisme biblique » — est publiée dans le Journal pour l'étude scientifique de la religion .

"Alors que des recherches antérieures ont montré que les femmes américaines sont plus susceptibles que les hommes de rapporter le littéralisme biblique, notre étude explique pourquoi ces différences entre les sexes peuvent exister, " a déclaré le co-auteur de l'étude Christopher M. Pieper, Doctorat., maître de conférences et directeur du programme de premier cycle en sociologie au Baylor's College of Arts &Sciences.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données de 1, 394 répondants à la troisième vague de l'enquête nationale Baylor Religion Survey. Le Baylor Religion Survey est l'étude la plus approfondie jamais menée sur la religion sur les attitudes religieuses américaines, comportements et croyances, fait avec un financement initial de la Fondation John Templeton et un partenariat avec la Gallup Organization.

On a demandé aux répondants, « Quelle déclaration se rapproche le plus de vos croyances personnelles au sujet de la Bible ? » et choisissez l'une de ces réponses :

1. "La Bible veut dire exactement ce qu'elle dit. Cela doit être pris au pied de la lettre, mot pour mot, sur tous les sujets."
2. « La Bible est parfaitement vraie, mais il ne faut pas le prendre au pied de la lettre, mot pour mot. Nous devons interpréter sa signification.
3. "La Bible contient une erreur humaine."
4. "La Bible est un ancien livre d'histoire et de légendes."
5. "Je ne sais pas."

Les personnes interrogées ont également été invitées à répondre à chacun de ces éléments concernant leur attachement à Dieu :

1. "J'ai une relation chaleureuse avec Dieu."
2. "Dieu sait quand j'ai besoin de soutien."
3. "Je sens que Dieu est généralement sensible à moi."
4. "Dieu se sent impersonnel pour moi."
5. "Dieu semble avoir peu ou pas d'intérêt pour mes problèmes personnels."
6. "Dieu semble avoir peu ou pas d'intérêt pour mes affaires personnelles."

Plusieurs questions sur la recherche de proximité – assimilées au comportement des enfants qui cherchent à établir des liens d'attachement avec leur principal tuteur – ont été posées sur les comportements religieux de recherche de proximité des répondants :

1. « À quelle fréquence assistez-vous à des services religieux dans un lieu de culte ? »
2. « En dehors des services religieux, À quelle fréquence passez-vous du temps seul à lire la Bible ? »
3. « À quelle fréquence passez-vous du temps seul à prier en dehors des services religieux ? »

Pieper et co-auteur Blake Victor Kent, Doctorat., maintenant chercheur à la Harvard Medical School et ancien sociologue de Baylor, a noté que les hommes ne sont pas intrinsèquement moins capables d'intimité. Plutôt, les hommes peuvent rechercher une intimité plus faible dans leurs relations en raison de la façon dont les garçons sont socialisés par les parents, pairs et d'autres mécanismes culturels. Garçons, par exemple, apprennent souvent à masquer les sentiments de vulnérabilité, un élément clé de l'intimité. À la fois, les historiens des religions notent qu'au cours du dernier siècle et demi, de larges pans du christianisme américain ont évolué dans une direction « sentimentale », ce qui rend difficile pour certains hommes de participer pleinement à un culte et à des pratiques religieux chargés d'émotions.

« Bien que cette tendance soit en train de changer, beaucoup d'hommes sont encore élevés pour se méfier des émotions et se sentir vulnérables, " dit Pieper. " Et certaines communautés religieuses, en particulier ceux qui ont des cultures littérales, valoriser ce sentiment d'intimité, non seulement avec Dieu, mais les uns avec les autres." Cependant, il a dit, "Les femmes sont plus souvent socialisées pour expérimenter une énergie émotionnelle profonde lorsqu'elles s'engagent intimement avec Dieu, prendre la Bible plus littéralement a du sens parce que de cette façon, Dieu est plus comme une personne, quelqu'un à qui tu peux parler et qui répond aussi."

Les auteurs ont noté une exception importante dans leurs données, dans lequel un petit sous-groupe a signalé une intimité accrue avec Dieu malgré une vision moins littérale de la Bible. Quant à la raison, "on ne peut que spéculer, mais un récit plausible est que ces répondants peuvent avoir eu une vision littérale, le rejeter plus tard après avoir connu un conflit avec un fond religieux fondamentaliste ou conservateur, " a déclaré Kent. " Les points de vue changeants sur l'acceptabilité morale de l'homosexualité, par exemple, pourrait créer des écarts. . . Ces croyants finiront peut-être par découvrir qu'interpréter la Bible, plutôt que de la prendre à la lettre, est plus compatible avec la poursuite d'une relation intime avec Dieu."

Ce groupe peut être similaire à ce que l'on a appelé les « exilés – ceux qui ont grandi dans l'église et en sont maintenant physiquement déconnectés, mais restent néanmoins énergisés dans leurs croyances personnelles, les chercheurs ont dit.

Une étude plus approfondie pourrait être utile pour explorer le lien entre le littéralisme et l'attachement à Dieu, les chercheurs ont dit.

"Alors que cette étude met en évidence un lien important entre les attachements émotionnels et le littéralisme, il est possible que certains luttent encore intellectuellement avec la Bible avant d'approfondir leur foi, " Pieper a dit. " Des exemples célèbres de ceci peuvent être vus, comme (écrivain britannique) C.S. Lewis ou (médecin généticien) Francis Collins. Ce chemin n'est probablement pas la norme, mais certaines personnes s'efforcent de faire confiance intellectuellement aux prétentions de la foi avant de s'engager dans une relation intime avec Dieu."