Le phénomène extrêmement important pour la perception de soi d'une personne est appelé le « gros poisson, Little Pond Effect" (BFLPE). Un poisson se perçoit comme grand lorsqu'il nage dans un étang relativement petit. Cela signifie :Si vous vous trouvez dans un environnement relativement peu performant, votre perception de vos propres capacités augmente. Votre « concept de soi » est amélioré, parce que tu es le gros poisson parmi les nombreux petits poissons de l'étang. Si, cependant, vous êtes déplacé dans un contexte performant, l'auto-perception de vos propres capacités en souffre, malgré le même niveau de performance. Le poisson qui était à l'origine le plus gros est maintenant un petit.

Des preuves empiriques de cet effet sont disponibles depuis les années 1980. Dans une étude récente, Professeur Thomas Götz, chercheur en pédagogie empirique à l'Université de Constance et à la Haute école pédagogique de Thurgovie, ont exploré si ce phénomène avait un effet sur les émotions affichées à l'école par les élèves en mathématiques. Le résultat est clair :les élèves se sentaient en effet mieux dans un environnement où le niveau global était inférieur par rapport à leur propre performance que dans un environnement où il était plus élevé. Les résultats de trois sous-études respectives ont maintenant été publiés dans le numéro actuel de la Journal de la personnalité et de la psychologie sociale de l'Association américaine de psychologie.

L'étude comprend une enquête transversale et deux études longitudinales, auquel des élèves de la cinquième à la dixième année de toutes sortes d'écoles ont participé une ou deux fois par an. Les données PISA ont également été analysées. Un total de 7, 722 élèves allemands ont participé à l'étude. Un questionnaire a été utilisé pour documenter les émotions positives et négatives, par exemple le bonheur, Orgueil, anxiété, colère ou honte. Les élèves devaient également passer un test de rendement. Dans les trois études, les corrélations de ces émotions avec les réalisations individuelles des élèves et les performances de leur classe respective ont été étudiées. "De là, nous pouvons voir comment les émotions se développent au fil des ans en tenant compte des performances individuelles d'un élève et de celle de la classe dans son ensemble, " dit Thomas Götz.

Les trois sous-études ont produit des résultats solides :l'effet sur le concept de soi et, par conséquent, sur les émotions est positif si une personne est très performante, mais l'effet sur le concept de soi et les émotions est négatif si l'élève fait partie d'une classe parmi les plus performantes. En conséquence, c'est bon pour l'image de soi d'une personne, et donc aussi pour les émotions, lorsque l'environnement est moins performant. Thomas Götz :"Ce que nous ne voulons naturellement pas dans nos écoles, c'est qu'un contexte performant mine les émotions."

Thomas Götz a vécu ce phénomène de première main dans le passé. Avant d'étudier la psychologie, il a étudié la musique d'église :« J'avais l'habitude de croire que je pouvais très bien jouer du piano et de l'orgue. Je ne suis pas aussi bon que je le pensais. » Des phénomènes similaires peuvent être observés dans les classes pour enfants surdoués. Auparavant, les bons élèves perçoivent leurs performances comme moins bonnes qu'avant et cela s'accompagne d'une réduction des émotions positives.

Il y a aussi un effet réciproque :la réussite influence les émotions et les émotions influencent la réussite. Si les émotions positives sont réduites, les réalisations diminuent également. Thomas Götz souligne combien il est important de prendre en compte ce phénomène, surtout quand un changement d'école est sur les cartes. « Il est compréhensible que les parents souhaitent voir leurs enfants dans un environnement scolaire performant. Cependant, il est également important que les parents et le personnel enseignant soient conscients du fait que cela peut être émotionnellement stressant, surtout au début, si l'enfant arrive dans un environnement particulièrement performant. ce n'est pas seulement une question de réussite et de développement scolaire, mais aussi de ce que ressentent les élèves.