Des générations d'étudiants ont lu Shakespeare et Hemingway pour les cours de littérature au lycée et Jeanne Dyches, professeur adjoint à la School of Education de l'Iowa State University, aimerait que les étudiants remettent en question cette tradition.

« En tant que champ, nous devons réfléchir à la façon dont nos disciplines font avancer certaines histoires, faire taire certaines histoires et socialiser nos élèves à penser que ce que nous leur enseignons est neutre, " a déclaré Dyches. "Nous devons avoir une conversation sur les raisons pour lesquelles certains textes sont enseignés année après année."

Les titres souvent en haut des listes de lecture au secondaire sont considérés comme des « classiques » ou requis pour « l'alphabétisation culturelle, " dit-elle. Cependant, les auteurs, typiquement des hommes européens blancs, ne reflètent pas la diversité des élèves de la classe. Dyches dit que l'attribution de ces textes sans remettre en question les questions de race ou de sexe peut exclure les étudiants qui ne se voient pas dans le texte, et leur faire sentir que leur voix n'est pas valorisée. Ce manque de questionnement normalise également les expériences des élèves qui appartiennent à des groupes dominants.

C'est pourquoi Dyches encourage les éducateurs à considérer l'idéologie enracinée dans les textes qu'ils attribuent, et donner aux élèves les outils pour remettre en question ce qu'ils lisent. Pour un nouveau papier, publié par Revue de l'éducation de Harvard , Dyches a passé du temps dans un cours de littérature au secondaire à enseigner aux élèves à examiner et à remettre en question de manière critique la discipline des arts de la langue anglaise.

Les étudiants ont passé en revue plus d'un siècle d'études nationales sur les titres les plus couramment enseignés, normes nationales et locales pour les lectures recommandées, ainsi que les politiques curriculaires locales et étatiques. Le lycée était situé dans un quartier à prédominance blanche, communauté de banlieue du Midwest.

Ses recherches ont révélé que les leçons ont aiguisé la conscience et la reconnaissance des étudiants des messages de pouvoir et d'oppression dans la littérature classique. A la fin de l'étude, 77 pour cent des étudiants, soit une augmentation de 27 pour cent, ont reconnu la nature politisée de l'enseignement de ces textes traditionnels. Dyches dit que si la plupart des étudiants étaient mal à l'aise de parler d'oppression et d'injustice dans un texte spécifique, les étudiants de couleur ont démontré une plus grande sensibilisation à ces questions.

"Nous avons tous des expériences et des réactions différentes lorsque nous avons des conversations qui nous mettent au défi de remettre en question et de considérer la race, genre et sexualité et toutes les intersections désordonnées, " Dyches a déclaré. "C'est OK pour les étudiants qui n'ont jamais entendu ces choses d'être encore aux prises avec leur propre compréhension raciale et identité socio-culturelle. Mais nous devons encore créer des opportunités pour les étudiants d'apprendre, se débattre et appliquer de nouvelles perspectives critiques à leurs expériences éducatives et au monde qui les entoure."

Fade, pourtant intemporel

Dyches a interrogé les étudiants au début et à la fin de l'étude pour comprendre leurs perceptions et leurs relations avec les textes qu'ils lisaient en classe de littérature. Dans leurs réponses, les étudiants ont décrit les textes comme « fades et inefficaces, " ajoutant qu'ils " ne peuvent se rapporter à rien de tout cela, " Pourtant, ils considéraient toujours les titres comme " intemporels " et importants " pour améliorer leurs compétences en lecture et en écriture ".

Leurs réponses illustrent une croyance commune sur la « valeur » de la littérature classique, qui repose plus sur la tradition que sur les normes littéraires, dit Dyches. Le problème est que les étudiants et les éducateurs ne pensent pas à se demander pourquoi c'est le cas. En réalité, Dyches dit que jusqu'à ce qu'elle commence à faire des recherches sur les problèmes de justice sociale, elle ignorait les perspectives historiques et les idéologies qu'elle promouvait à travers les textes qu'elle assignait.

Non seulement elle veut donner aux élèves les moyens de remettre en question ce qu'ils lisent en classe, Dyches souhaite également que les enseignants reconnaissent le contexte politique de leurs décisions. Éducateurs, comme tout le monde, avoir des préjugés ou des croyances différentes, dit Dyches. Cependant, si les enseignants le savent et s'attaquent à ces préjugés en classe, elle dit que c'est un pas dans la bonne direction.

"Nous sommes tous des êtres politiques et que vous le reconnaissiez ou non, vous enseignez toujours à partir de vos systèmes de croyances. Il est essentiel de reconnaître et de comprendre comment nos idées ou nos croyances influencent notre enseignement. Je dirais que vous êtes tout aussi politique lorsque vous attribuez « Macbeth » que lorsque vous attribuez « The Hate U Give, '", a déclaré Dyches.

Raconter une histoire inédite

Après avoir travaillé avec les étudiants pour identifier les structures politiques dans la littérature, Dyches a demandé aux élèves de raconter l'histoire sous un angle différent et de faire participer des voix marginalisées à la conversation. Elle a dit que le devoir a mis les élèves au défi et les a forcés à réfléchir à la façon dont les changements ont affecté l'histoire ou à la façon dont ils ont compris l'histoire.

Par exemple, les étudiants ont réécrit "Roméo et Juliette" pour aborder les questions de race en faisant de Roméo et Juliette un couple interracial. Dans le journal, Dyches décrit comment les étudiants ont incorporé les médias sociaux dans l'histoire alors que les personnages utilisaient Twitter pour écrire « des tweets d'amour, " créer un mouvement social national documenté à travers le hashtag #lovehasnobounds.

C'est une façon pour les enseignants de continuer à enseigner la littérature classique - en s'interrogeant sur l'influence de la race et du patriarcat sur le récit, dit Dyches. Alors que l'étude portait spécifiquement sur la littérature, elle aimerait que les élèves appliquent les mêmes compétences de pensée critique à d'autres disciplines et aspects de leur vie.