Les chasseurs-cueilleurs des Philippines qui adoptent le travail agricole environ dix heures par semaine de plus que leurs voisins fourrageurs, une nouvelle étude suggère, compliquer l'idée que l'agriculture représente le progrès. La recherche montre également que le passage à l'agriculture a le plus d'impact sur la vie des femmes.

Pendant deux ans, une équipe comprenant l'anthropologue de l'Université de Cambridge, le Dr Mark Dyble, vécu avec l'Agta, une population de petits chasseurs-cueilleurs du nord des Philippines qui s'adonnent de plus en plus à l'agriculture.

Tous les jours, à intervalles réguliers entre 6h et 18h, les chercheurs ont enregistré ce que faisaient leurs hôtes et en répétant cela dans dix communautés différentes, ils ont calculé comment 359 personnes partageaient leur temps entre les loisirs, garde d'enfants, tâches ménagères et travaux hors camp. Alors que certaines communautés Agta pratiquent exclusivement la chasse et la cueillette, d'autres partagent leur temps entre la cueillette et la riziculture.

L'étude, publié aujourd'hui dans Nature Comportement Humain , révèle qu'un engagement accru dans l'agriculture et d'autres travaux non liés à la recherche de nourriture a poussé l'Agta à travailler plus dur et à perdre son temps libre. En moyenne, l'équipe estime qu'Agta s'engage principalement dans le travail agricole environ 30 heures par semaine, tandis que les fourrageurs ne le font que pendant 20 heures. Ils ont constaté que cette différence dramatique était en grande partie due au fait que les femmes se détournaient des activités domestiques pour travailler dans les champs. L'étude a révélé que les femmes vivant dans les communautés les plus impliquées dans l'agriculture avaient deux fois moins de temps libre que celles des communautés qui ne faisaient que de la nourriture.

Dr Dyble, premier auteur de l'étude, dit :« Pendant longtemps, la transition de la recherche de nourriture à l'agriculture était supposée représenter un progrès, permettre aux gens d'échapper à un mode de vie pénible et précaire.

"Mais dès que les anthropologues ont commencé à travailler avec les chasseurs-cueilleurs, ils ont commencé à remettre en question ce récit, constatant que les butineuses apprécient en fait beaucoup de temps libre. Nos données fournissent l'un des soutiens les plus clairs pour cette idée à ce jour."

L'étude a révélé qu'en moyenne, Les adultes Agta passaient environ 24 heures par semaine à travailler hors du camp, environ 20 heures par semaine à effectuer des tâches ménagères et environ 30 heures de temps libre pendant la journée. Mais les chercheurs ont découvert que la répartition du temps différait considérablement entre les adultes.

Pour les hommes comme pour les femmes, le temps de loisir était le plus bas vers 30 ans, augmente régulièrement plus tard dans la vie. Il y avait aussi une division sexuelle du travail, les femmes passant moins de temps à travailler hors du camp, et plus de temps consacré aux tâches ménagères et à la garde des enfants que les hommes, même si les hommes et les femmes disposaient d'un temps de loisirs similaire. Cependant, l'étude a révélé que l'adoption de l'agriculture avait un impact disproportionné sur la vie des femmes.

Selon le Dr Dyble, « Cela peut être dû au fait que le travail agricole est plus facilement partagé entre les sexes que la chasse ou la pêche. Ou il peut y avoir d'autres raisons pour lesquelles les hommes ne sont pas prêts ou capables de passer plus de temps à travailler hors du camp. examen plus approfondi."

L'agriculture a émergé indépendamment dans plusieurs endroits dans le monde vers 12, il y a 500 ans, et avait remplacé la chasse et la cueillette comme mode dominant de subsistance humaine vers 5, il y a 000 ans.

Coauteur, Dr Abigail Page, anthropologue à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, ajoute :« Nous devons être très prudents lors de l'extrapolation des chasseurs-cueilleurs contemporains à différentes sociétés de la préhistoire.

Études précédentes, dont un sur l'Agta, ont diversement lié l'adoption de l'agriculture à l'augmentation de la fertilité, croissance démographique et productivité, ainsi que l'émergence de structures politiques de plus en plus hiérarchisées.

Mais Page dit:"La quantité de temps libre dont Agta profite témoigne de l'efficacité du mode de vie des chasseurs-cueilleurs. Ce temps libre aide également à expliquer comment ces communautés parviennent à partager autant de compétences et de connaissances au cours de leur vie et à travers les générations."