Des groupes spécifiques d'enfants de la maternelle aux États-Unis sont plus susceptibles d'être des utilisateurs fréquents des réseaux sociaux, jeux en ligne ou messagerie d'ici la fin de la cinquième année, selon notre nouvelle étude dans la revue Développement de l'enfant . Mes collègues et moi avons identifié ces groupes sur la base d'analyses de données de 10, 460 écoliers américains suivis pendant six ans. Il est important de comprendre quels enfants sont des utilisateurs fréquents des technologies en ligne, car une telle utilisation peut déplacer des activités adaptées au développement, notamment l'activité physique, sommeil et lecture indépendante de livres.

Nous avons constaté que les enfants de la maternelle qui étaient agressifs ou souvent agissaient étaient plus susceptibles d'utiliser ces technologies en ligne plusieurs fois par jour à la fin de l'école primaire, tout comme les enfants de familles à faible revenu. Les enfants noirs étaient également plus susceptibles d'être plus tard des utilisateurs fréquents des technologies en ligne.

Les garçons étaient plus susceptibles d'être des utilisateurs fréquents de jeux en ligne, tandis que les filles étaient plus susceptibles d'être de grandes utilisatrices des réseaux sociaux et de la messagerie.

Les enfants de parents qui mettaient l'accent sur les activités d'alphabétisation précoce et qui fixaient des limites à la télévision étaient moins susceptibles par la suite d'être des utilisateurs fréquents des technologies en ligne.

L'utilisation de plus en plus fréquente des technologies en ligne par les enfants, comme Instagram, Twitter, Facebook et autres applications de réseaux sociaux ; jouer via Xbox, PlayStation ou smartphones ; et messagerie via WhatsApp, Snapchat ou SMS — a des parents, éducateurs, et les prestataires de santé inquiets, pour une bonne raison.

L'utilisation fréquente des technologies en ligne peut déplacer les activités bénéfiques pour le développement - pensez à l'activité physique, dormir, interactions parent-enfant et lecture indépendante de livres. Les enfants qui utilisent les technologies en ligne plusieurs fois par jour sont plus susceptibles d'être sédentaires, manque de sommeil et surpoids; lutter sur le plan scolaire ou comportemental à l'école ; et d'autodéclarer une qualité de vie et une santé mentale moins bonnes. L'utilisation des technologies en ligne par les enfants a également considérablement augmenté pendant la pandémie de COVID-19.

Notre étude fournit de nouvelles informations sur les élèves de la maternelle aux États-Unis qui sont plus susceptibles d'être plus tard des utilisateurs fréquents des technologies en ligne. Ces nouvelles informations peuvent aider à éclairer les campagnes de santé publique pour les familles les plus à risque. Des routines qui favorisent des niveaux optimaux d'utilisation de la technologie en ligne, activité physique, dormir, la lecture de livres et d'autres activités devraient aider les enfants à se développer physiquement, cognitivement, académiquement et comportementalement.

Notre étude a des limites. Nos résultats peuvent être prudents car les enfants ont déclaré à quelle fréquence ils utilisaient les technologies en ligne. La collecte de données a pris fin avant le début de la pandémie de COVID-19.

Nos résultats ne sont pas causals. Nous ne savons pas avec certitude pourquoi des groupes spécifiques d'enfants sont plus susceptibles d'être plus tard des utilisateurs fréquents des technologies en ligne. Nous avons quelques hypothèses, bien que. Les parents de familles à faible revenu peuvent accorder plus de temps à l'écran car ils doivent faire face à de plus grandes exigences en matière de temps et de ressources. Les parents d'enfants qui agissent peuvent se tourner vers des appareils électroniques pour apaiser les explosions de leurs enfants. Les premières expériences de discrimination raciale peuvent amener les enfants noirs à utiliser fréquemment les technologies en ligne pour se connecter avec des pairs similaires et exprimer leur identité raciale ou ethnique.

Et il est important de reconnaître qu'il n'y a que des preuves limitées que l'utilisation des technologies en ligne par les enfants cause des dommages. De tels dommages peuvent être limités aux utilisateurs fréquents de technologies spécifiques appartenant à des populations spécifiques. D'autres études et analyses sont nécessaires pour examiner ces relations. Dans le futur, les technologies en ligne pourraient être conçues pour promouvoir des comportements sains, y compris chez les populations vulnérables.

L'identification à ce stade précoce des jeunes enfants les plus susceptibles d'être plus tard des utilisateurs fréquents des technologies en ligne pourrait aider les familles à prévenir une utilisation problématique.

Par exemple, d'autres recherches suggèrent que les filles peuvent être particulièrement susceptibles d'être blessées par les réseaux sociaux fréquents en raison d'une exposition accrue à la cyberintimidation et d'un sentiment d'insatisfaction par rapport au poids corporel ainsi qu'à une diminution du sommeil et de l'exercice. Notre étude révèle que les filles sont déjà plus susceptibles d'utiliser beaucoup ces technologies à la fin de l'école primaire. Il peut être particulièrement important de limiter les réseaux sociaux et les messages pendant cette période de développement précoce.

Établir des routines de temps d'écran qui aident les enfants à respecter les directives recommandées pour le jeu physique, dormir, la lecture de livres et d'autres activités de développement bénéfiques peuvent aider à prévenir la surutilisation des technologies en ligne. Limiter l'accès des enfants pendant les devoirs, les repas partagés et dans l'heure qui précède le coucher peuvent également aider. Les familles peuvent définir des règles limitant l'accès aux appareils électroniques. Les parents pourraient encourager les activités d'alphabétisation précoce qui aident les enfants à devenir des lecteurs indépendants.

Les éducateurs et les prestataires de santé peuvent informer les parents des associations négatives observées à maintes reprises entre l'utilisation fréquente des technologies en ligne et le développement des enfants, ainsi que soutenir et aider les familles à mettre en place des routines de temps d'écran.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.