Le papyrus contient de nouvelles preuves de la procédure d'embaumement du visage du défunt, où le visage est recouvert d'un morceau de lin rouge et de substances aromatiques. Crédit :Ida Christensen, Université de Copenhague
Basé sur un manuel récemment découvert dans un 3, Papyrus médical vieux de 500 ans, L'égyptologue de l'Université de Copenhague Sofie Schiødt a pu aider à reconstruire le processus d'embaumement utilisé pour préparer les anciens Égyptiens à l'au-delà. C'est le plus ancien manuel sur la momification encore jamais découvert.
Dans l'Egypte ancienne, l'embaumement était considéré comme un art sacré, et la connaissance du processus était l'apanage de très peu d'individus. La plupart des secrets de l'art se sont probablement transmis oralement d'un embaumeur à l'autre, Les égyptologues croient, les preuves écrites sont donc rares; jusque récemment, seuls deux textes sur la momification avaient été identifiés.
Les égyptologues ont donc été surpris de trouver un court manuel sur l'embaumement dans un texte médical qui traite principalement de la phytothérapie et des gonflements de la peau. Le manuel a été récemment édité par Schiødt.
"De nombreuses descriptions de techniques d'embaumement que nous trouvons dans ce papyrus ont été omises des deux manuels ultérieurs, et les descriptions sont extrêmement détaillées. Le texte se lit comme un aide-mémoire, les lecteurs visés devaient donc être des spécialistes à qui il fallait rappeler ces détails, tels que les recettes d'onguents et les utilisations de divers types de bandages. Certains des processus les plus simples, par exemple. le séchage du corps au natron, ont été omis du texte, " explique Sofie Schiødt. Elle ajoute :
"L'une des nouvelles informations passionnantes que le texte nous fournit concerne la procédure d'embaumement du visage de la personne décédée. Nous obtenons une liste d'ingrédients pour un remède composé en grande partie de substances aromatiques et de liants végétaux qui sont cuits dans un liquide, dont les embaumeurs enduisent un morceau de lin rouge. Le linge rouge est ensuite appliqué sur le visage du mort afin de l'enfermer dans un cocon protecteur de matière parfumée et antibactérienne. Ce processus a été répété à des intervalles de quatre jours."
Bien que cette procédure n'ait pas été identifiée auparavant, Les égyptologues ont déjà examiné plusieurs momies de la même période que ce manuel dont les visages étaient recouverts de tissu et de résine. Selon Sofie Schiødt, cela cadrerait bien avec la procédure de lin rouge décrite dans ce manuscrit.
Quatre était le chiffre clé
L'importance du manuel Papyrus Louvre-Carlsberg dans la reconstitution du processus d'embaumement réside dans sa spécification du processus étant divisé en intervalles de quatre, avec les embaumeurs travaillant activement sur la momie tous les quatre jours.
- Une procession rituelle de la momie marquée ces jours-ci, célébrer les progrès accomplis dans la restauration de l'intégrité corporelle du défunt, soit 17 processions au cours de la période d'embaumement. Entre les intervalles de quatre jours, le corps était recouvert de tissu et recouvert de paille infusée d'aromates pour éloigner les insectes et les charognards, dit Sofie Schiødt.
Section du papyrus qui traite des gonflements de la peau. Crédit : Collection Papyrus Carlsberg, Université de Copenhague
Le Papyrus Louvre-Carlsberg
Le manuscrit, sur laquelle Schiødt a travaillé pour son doctorat. thèse, est le Papyrus Louvre-Carlsberg—ainsi appelé parce qu'une moitié du papyrus appartient au Musée du Louvre à Paris et l'autre moitié fait partie de la Collection Papyrus Carlsberg de l'Université de Copenhague. Les deux parties du papyrus appartenaient à l'origine à deux collectionneurs privés, et plusieurs sections manquent encore. D'après la paléographie, c'est-à-dire le signe forme-le papyrus de six mètres de long est daté d'environ 1450 avant JC, ce qui signifie qu'il précède de plus de mille ans les deux seuls autres exemples de textes d'embaumement.
Le gros du papyrus, qui est le deuxième plus long papyrus médical survivant de l'Egypte ancienne, traite de la phytothérapie et des maladies de la peau. Spécifiquement, il contient le plus ancien traité d'herbes connu, qui fournit des descriptions de l'apparence, habitat, les usages, et la signification religieuse d'une plante divine et de sa graine ainsi qu'un long traité sur les gonflements de la peau, qui sont considérées comme des maladies envoyées par le dieu lunaire Khonsou.
Le processus d'embaumement
L'embaumement, qui a été réalisée dans un atelier construit à cet effet près de la tombe, s'est déroulée sur 70 jours divisés en deux périodes principales :une période de séchage de 35 jours et une période d'emballage de 35 jours.
Pendant la période de séchage, le corps a été traité au natron sec tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Le traitement au natron a commencé le quatrième jour de l'embaumement après la purification du corps, l'ablation des organes et du cerveau, et l'effondrement des yeux.
La seconde période de 35 jours était consacrée à l'enveloppement du défunt dans des bandages et des substances aromatiques. L'embaumement du visage décrit dans le Papyrus Louvre-Carlsberg appartient à cette période.
L'ensemble du processus d'embaumement de 70 jours a été divisé en intervalles de 4 jours, la momie étant terminée au jour 68, puis placée dans le cercueil, après quoi les derniers jours étaient consacrés à des activités rituelles permettant au défunt de vivre dans l'au-delà.
