Chercheurs de l'Université d'Oklahoma, dirigé par Courtney Hofman et Rita Austin, en collaboration avec le Smithsonian National Museum of Natural History, relèvent les défis de la conservation de biomolécules anciennes et travaillent au développement et à la diffusion des meilleures pratiques. Dans un article récent publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , Hofman et ses collaborateurs suggèrent que les musées jouent un rôle essentiel parmi les parties prenantes dans la recherche sur les biomolécules anciennes et devraient être sensibles à ces préoccupations.

"La recherche sur les biomolécules anciennes a été transformée par de nouvelles méthodes, mais il faut davantage de dialogue entre les chercheurs et les collections des musées, car les pratiques de conservation historiques peuvent influencer la préservation biomoléculaire de manière inattendue, " dit Hofman, professeur adjoint au Département d'anthropologie, OU Collège des Arts et des Sciences, et co-directeur des Laboratoires d'anthropologie moléculaire et de recherche sur le microbiome. « Les techniques biomoléculaires offrent de nouvelles pistes pour comprendre le passé, et la conservation des biomolécules peut augmenter leur applicabilité à la recherche et leur pertinence continue. »

La recherche biomoléculaire a déclenché une révolution méthodologique dans le domaine de l'anthropologie, et les musées sont maintenant confrontés au défi de conserver et d'évaluer les matériaux pour ces nouvelles méthodes. Les collections anthropologiques sont importantes pour la science et la société, en grande partie à cause de leurs applications potentielles pour la recherche biomoléculaire. Partout, les musées sont confrontés à des défis pour équilibrer les intérêts scientifiques, les préoccupations des descendants et la nécessité de préserver les collections pour les générations futures.

« En tant que lieux centralisés abritant des biomolécules, diffuser les connaissances au public et connecter les parties prenantes (y compris les communautés descendantes), la voix et le rôle des musées sont impératifs pour établir les meilleures pratiques et normes pour la recherche moléculaire sur les collections afin de garantir des enquêtes scientifiques éthiques sur les matériaux des musées, et soutenir des collaborations durables, " dit Austin, Étudiant diplômé de l'OU. « La discussion et la consultation actives avec les parties prenantes continuent d'être essentielles pour préserver les collections et développer des partenariats de recherche innovants. »

"Pour organiser le passé moléculaire, les musées ont besoin d'un ensemble soigneusement étudié de bonnes pratiques, " par Hofman et ses collaborateurs est disponible dans le PNAS journal.