La traite des enfants est omniprésente. Elle est souvent perçue comme un problème qui n'existe que dans d'autres pays, mais c'est un problème important aux États-Unis.

Pendant de nombreuses années, la politique et les programmes de lutte contre la traite se sont fortement appuyés sur le système de justice pénale, mais le professeur de droit de l'État de Géorgie Jonathan Todres, et le Dr Angela Diaz, directeur du Centre de santé pour adolescents du Mont Sinaï, avoir une idée différente. Dans leur nouveau livre, « Prévenir la traite des enfants :une approche de santé publique, " ils préconisent d'utiliser des méthodologies de santé publique pour forger une réponse plus globale au problème.

Todres et Diaz ont écrit le livre avec quatre objectifs :1) Aider à intégrer les méthodologies de santé publique dans le discours dominant, 2) Mettre en évidence le rôle que le système de santé peut jouer dans la réponse à la traite des enfants, 3) Stimuler le développement de meilleures pratiques pour lutter contre la traite des enfants et d'autres formes d'exploitation des enfants et 4) Offrir un point de départ pour que d'autres secteurs réfléchissent à la manière dont ils peuvent prévenir la traite.

Le livre est maintenant disponible chez Johns Hopkins University Press. Ici, Todres partage pourquoi la prévention, pas de punition, est le meilleur moyen de protéger les enfants du monde entier.

La traite des êtres humains est comme le sale petit secret du monde, mais ce n'est pas si peu. Comment êtes-vous entré dans ce domaine du droit ?

Je me suis intéressé aux questions des droits de l'homme, en particulier les questions relatives aux droits de l'enfant, depuis que je suis enfant. J'ai entendu parler de la traite des êtres humains lorsque j'ai servi un volontaire du Peace Corps en Thaïlande au début des années 90. Bien que je n'aie pas travaillé sur la question en Thaïlande (j'ai travaillé sur des projets de santé pour les jeunes enfants), Je savais que je voulais faire quelque chose contre la traite dans ma carrière. La faculté de droit m'a donné cette opportunité, et je me suis concentré sur cette question depuis lors, à la fois dans mon travail bénévole et dans mes recherches. Comme beaucoup d'avocats, mon point d'entrée était de réfléchir à la façon dont le droit pénal peut être utile, mais je me suis rapidement éloigné de cela pour me concentrer sur la prévention.

Comment pouvons-nous changer la perception du public de cette idée que les gens vendent leur corps pour de l'argent rapide pour refléter la réalité des personnes vulnérables qui sont prises dans un système violent ?

D'abord, il est important de noter que la traite n'est pas qu'une question de sexe. Quand la plupart des gens pensent à la traite, ils pensent au trafic sexuel de femmes et de filles, mais le trafic de main-d'œuvre touche en réalité plus de personnes. Donc, nous devons d'abord sensibiliser aux différents types de trafic. Prochain, comment changer les mentalités ? La santé publique a une riche expérience dans la lutte contre les attitudes et les comportements nocifs. Pensez à fumer. Il y a une génération, fumer était dépeint comme cool. Les campagnes de santé publique ont contribué à changer les attitudes et à attirer l'attention sur les méfaits du tabagisme. L'utilisation de la ceinture de sécurité et la violence sont d'autres problèmes pour lesquels les campagnes de santé publique ont contribué à favoriser des changements, et finalement de meilleurs résultats. La traite est unique à certains égards, mais nous avons vu le succès dans les campagnes de santé publique. C'est pourquoi le Dr Diaz et moi pensons que les méthodologies de santé publique peuvent aider dans ce domaine.

Quels sont les facteurs qui rendent quelqu'un vulnérable?

Il existe de nombreux facteurs de risque. Pour n'en citer que deux, nous savons que des antécédents d'abus pendant l'enfance - en particulier d'abus sexuels - et d'itinérance, ou du temps dans la rue, sont des facteurs de risque importants pour le trafic sexuel. Au-delà de ces facteurs et d'autres facteurs de risque individuels, nous devons également comprendre la relation, facteurs de risque au niveau communautaire et sociétal qui augmentent la vulnérabilité de certains jeunes. La santé publique offre des outils précieux, car il s'appuie sur le modèle socio-écologique, qui prend en compte tous ces niveaux et l'interaction entre eux.

Oui, mais beaucoup de gens peuvent penser que ce n'est pas dans leur quartier. C'est un problème ailleurs.

S'il est vrai que certaines personnes sont plus vulnérables que d'autres, la traite des êtres humains nous concerne tous, et nous jouons tous un rôle dans la création de la demande pour cela. Nous voyons le trafic dans l'agriculture, et nous mangeons tous. On le voit dans l'industrie textile, et nous portons tous des vêtements. Et en tant que consommateurs, la plupart d'entre nous veulent payer moins. Lorsque, à son tour, les entreprises poussent à produire de moins en moins de biens, la probabilité que quelqu'un soit exploité dans les chaînes d'approvisionnement augmente.

Au-delà de la prise de conscience du problème, nous devons également développer des systèmes dans lesquels les gens sont habilités à choisir des alternatives moins nocives. Comment savoir si de la main-d'œuvre trafiquée a été utilisée pour créer la chemise que je veux acheter ? Nous ne sommes pas encore dans un endroit où ces informations sont facilement disponibles, mais nous travaillons pour le rendre disponible. Discutablement, plus important, est que nous devons faire pression sur les entreprises pour qu'elles ne travaillent qu'avec des fournisseurs qui n'utilisent pas de main-d'œuvre exploitée.

Quels sont les risques pour la santé publique posés par la traite des êtres humains ?

La traite des êtres humains inflige de nombreux préjudices aux victimes et aux survivants. Les survivants de la traite subissent des blessures physiques, traumatisme mental et émotionnel, y compris des taux élevés de TSPT, les méfaits de la santé sexuelle et reproductive et plus encore. Dans le trafic de main-d'œuvre, il y a aussi des dommages environnementaux, y compris l'exposition à des produits chimiques et cancérigènes, des conditions de travail dangereuses.

Comme les dommages peuvent être importants, les survivants ont souvent besoin d'un large éventail de services, y compris l'accès aux médecins, professionnels de la santé mentale, les travailleurs sociaux, dentistes, ainsi que l'aide au logement, formation professionnelle et des avocats qui peuvent les défendre.

Votre livre est dédié aux enfants du monde entier qui ont survécu à la traite des êtres humains et à d'autres formes d'exploitation. Quel impact voulez-vous que ce livre ait ?

Nous espérons que cela suscitera des conversations qui conduiront à un changement dans la façon dont nous luttons contre la traite des enfants. La plupart de ce qui se passe aujourd'hui vise à lutter contre la traite une fois que le préjudice est survenu. Nous voulons stimuler les efforts pour « aller en amont » vers une approche plus axée sur la prévention. Et nous voulons contribuer à l'élaboration d'un système complet, approche intégrée de la prévention de la traite des enfants, et en fait toutes les formes de traite des êtres humains.