Abdulai Salam et sa fille Mina vers 2h30 du matin mardi, 23 janvier 2018, attendre le feu vert à Homer High School lors d'une alerte au tsunami pour Homer, Alaska. La ville d'Homère a émis un ordre d'évacuation pour les zones basses peu de temps après un tremblement de terre. (Michael Armstrong/Homer News via AP)
Un puissant tremblement de terre sous-marin a envoyé les Alaskiens chercher des valises et se précipiter vers des centres d'évacuation au milieu de la nuit après qu'une alerte de téléphone portable a averti qu'un tsunami pourrait frapper les communautés le long de la côte sud de l'État et certaines parties de la Colombie-Britannique.
Les vagues monstres ne se sont jamais matérialisées, mais les personnes qui ont fui ont enduré des heures d'attente tendue dans des abris avant d'être autorisées à rentrer chez elles.
"C'était une victoire pour autant que je sache, " a déclaré Marjie Veeder, greffier de la ville d'Unalaska, qui abrite le port de pêche international de Dutch Harbour dans les îles Aléoutiennes. "Nous avons été prévenus à l'avance et nous en sommes très reconnaissants."
Le séisme de magnitude 7,9 dans le golfe d'Alaska a déclenché l'alerte discordante qui a réveillé les gens peu après minuit mardi. Les automobilistes en fuite ont obstrué certaines autoroutes dans leur ruée vers les hauteurs. Beaucoup se sont réfugiés dans des écoles ou d'autres abris.
Même pour les Alaskiens habitués aux menaces de tsunami et aux exercices de tsunami, le message téléphonique était alarmant. Il disait :"Alerte d'urgence. Danger de tsunami sur la côte. Allez sur les hauteurs ou déplacez-vous à l'intérieur des terres. Écoutez les nouvelles locales."
Aucun dommage n'a été signalé, même pas sur l'île de Kodiak, le terrain le plus proche de l'épicentre. Ce n'est qu'après que le feu vert a été sonné qu'un peu de légèreté a émergé. A Kodiak, un client a posté sur la page Facebook de King's Diner :« Affamé ? Le tsunami t'a réveillé tôt ?
Brennan Caton, centre, Misty Lawson et Courtney Caton, droit, écouter la radio des garde-côtes à l'intérieur de leur maison pour des mises à jour sur les alertes au tsunami qui ont secoué Tofino, Colombie britannique, après le séisme de mardi en Alaska, 23 janvier 2018. Une alerte au tsunami émise pour la côte de la Colombie-Britannique a été annulée mardi matin après que certaines personnes vivant le long de certaines parties de la côte de la province ont été évacuées vers des terres plus élevées lorsqu'un puissant tremblement de terre a frappé l'Alaska. (Melissa Renwick/La Presse Canadienne via AP)
Eleanor King a ouvert le restaurant à l'heure habituelle de 6 heures du matin. Au moment où les clients ont commencé à arriver, l'excitation était passée et les gens s'asseyaient tranquillement autour de leur repas, parlant peu du séisme.
La secousse a rappelé à King un séisme meurtrier de 1964 qui a généré des tsunamis qui ont tué 129 personnes et causé une dévastation généralisée, des événements qui restent gravés dans la mémoire de nombreux Alaskiens.
"Ça a commencé comme le grand, " dit-elle. " C'était très lent et roulant, une bonne ressemblance avec le grand. C'est ce qui nous a fait peur."
Le séisme de mardi a été enregistré à 00h32 dans l'océan Pacifique à environ 170 milles au sud-est de Kodiak, abrite l'une des plus grandes bases de la Garde côtière du pays.
Une camionnette recule sur la route sous le nom de Tofino, Colombie britannique, les résidents et les visiteurs sortent du centre communautaire après la fin de l'alerte au tsunami, mardi, 23 janvier 2018. Une alerte au tsunami émise pour la côte de la Colombie-Britannique a été annulée mardi matin après que des personnes vivant le long de certaines parties de la côte de la province aient été évacuées vers des terres plus élevées lorsqu'un puissant tremblement de terre a frappé l'Alaska. (Melissa Renwick/La Presse Canadienne via AP)
Il a déclenché l'avertissement sur des milliers de kilomètres de la côte sud de l'Alaska, d'Attu dans les îles Aléoutiennes jusqu'à la frontière du Canada avec l'État de Washington. Kodiak est à environ 200 miles (321 kilomètres) au sud d'Anchorage, la plus grande ville de l'état, qui n'était pas sous la menace du tsunami.
Ailleurs aux États-Unis, Etat de Washington, Oregon, La Californie et Hawaï étaient sous surveillance du tsunami, qui ont finalement été levés. Les autorités japonaises affirment qu'il n'y avait pas de menace de tsunami là-bas.
L'État a un programme actif de préparation aux tsunamis, et de nombreuses communautés ont des sirènes et des plans d'évacuation.
En Colombie-Britannique, des sirènes ont retenti et des fonctionnaires ont frappé aux portes pour réveiller les gens de leur sommeil alors qu'une alerte au tsunami était émise le long d'une large bande de la côte de la province canadienne.
Les résidents et les visiteurs de Tofino quittent le centre communautaire après la fin de l'alerte au tsunami, mardi, 23 janvier 2018, à Tofino, Colombie britannique. Une alerte au tsunami émise pour la côte de la Colombie-Britannique a été annulée mardi matin après que des personnes vivant le long de certaines parties de la côte de la province aient été évacuées vers des terres plus élevées lorsqu'un puissant tremblement de terre a frappé l'Alaska. (Melissa Renwick/La Presse Canadienne via AP)
"Je viens d'entendre les camions de pompiers circuler, klaxonner et dans le haut-parleur disant qu'il y a une alerte au tsunami, " a déclaré Gillian Der, un étudiant en géographie de l'Université de la Colombie-Britannique qui étudie sur Haida Gwaii, au large des côtes de la Colombie-Britannique. "C'était très apocalyptique."
Chris Alemany, qui vit dans la communauté de l'île de Vancouver de Port Alberni, Canada, a déclaré qu'il dormait profondément avec des bouchons d'oreille lorsque son fils de 10 ans a fait irruption dans sa chambre et l'a réveillé.
Alemany n'avait pas entendu les sirènes, même s'ils sont à un pâté de maisons et demi de chez lui. Quand il a sorti ses bouchons d'oreilles, le bruit était "vraiment, très fort, " et il est vite devenu évident qu'ils devaient évacuer, il a dit.
La famille a décidé de fuir vers la maison des parents d'Alemany. Ils ont dû décider à la volée s'ils devaient emmener leur chien et leurs trois chats. Ils ne l'ont pas fait, malgré les protestations de leur fils.
Jan Knutson, la gauche, et son mari Ed Hutchinson, centre, et un homme vers 2h30 du matin mardi, 23 janvier 2018, attendre le feu vert à Homer High School lors d'une alerte au tsunami pour Homer, Alaska. La ville d'Homère a émis un ordre d'évacuation pour les zones basses peu de temps après un tremblement de terre. (Michael Armstrong/Homer News via AP)
"Je n'ai jamais vu autant de trafic sur nos routes, " dit-il. " A 3h30 du matin, c'était comme s'il y en avait 4, 000 personnes supplémentaires en ville ou quelque chose comme ça parce que tout le monde se dirigeait vers la rue."
Le temps entre le son de la sirène et le feu vert était tendu, et son fils et sa fille ont eu peur. "Mais en gros, Je pense que les gens savaient en quelque sorte ce qu'ils devaient faire et attendaient simplement des informations, " il a dit.
De retour en Alaska, les gens ont rapporté sur les réseaux sociaux que le séisme avait été ressenti à des centaines de kilomètres, à Ancre. Les rapports variaient sur la durée du tremblement de terre, selon l'emplacement.
Dans la ville de croisière populaire de Seward, à environ 177 kilomètres au sud d'Anchorage, Le chef des pompiers, Eddie Athey, a déclaré que le tremblement de terre ressemblait à un doux râle qui a duré jusqu'à 90 secondes.
Anna Dale et son chien Poppy vers 2 h 30 le mardi, 23 janvier 2018, attendre le feu vert à Homer High School lors d'une alerte au tsunami pour Homer, Alaska. La ville d'Homère a émis un ordre d'évacuation pour les zones basses peu de temps après un tremblement de terre. (Michael Armstrong/Homer News via AP)
"Cela a duré assez longtemps pour que vous commenciez à penser à vous-même, 'Garçon, J'espère que ça s'arrêtera bientôt parce que ça ne fait qu'empirer, '", a dit Athey.
Le centre d'information sur les tremblements de terre en Alaska a classé les secousses comme légères.
Le tremblement de terre était un type qui produit généralement moins de mouvement vertical, ce qui signifie moins de chance que les vagues se forment pour un tsunami, dit Paul Earle, un sismologue du U.S. Geological Survey. C'était un peu inhabituel, parce que les tremblements de terre dans la région sont généralement du type qui provoquent plus de mouvements verticaux et augmentent les risques de tsunami, il a dit.
Le séisme a été le plus fort de la planète depuis une magnitude de 8,2 au Mexique en septembre.
Cette capture d'écran montre des alertes pour une veille de tsunami mardi matin, 23 janvier 2018, après qu'un tremblement de terre a frappé l'île Kodiak en Alaska, déclenchant une alerte au tsunami pour une grande partie de la côte de l'État. Les responsables du National Tsunami Center ont annulé l'avertissement après quelques heures tendues après que les vagues ne se soient pas manifestées dans les communautés côtières de l'Alaska. (Photo AP)
Le résident de Kodiak, Ted Panamarioff, a survécu au tremblement de terre de 1964, qui était de magnitude 9,2. Mais son père est mort dans le tsunami qui a suivi, il a dit. À lui, Le tremblement de terre de mardi s'est senti beaucoup plus doux, même si cela l'a réveillé.
Il ne s'est jamais inquiété des vagues meurtrières. Sa maison, il a dit, est trop loin à l'intérieur des terres.
« Si quelque chose arrivait, s'il y avait un tsunami, il faudrait que ce soit un sacré tsunami pour m'amener là où j'en suis, " dit-il. " Et puis il n'y aurait plus de ville. "
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