Elle a vécu en Angleterre à l'époque de Dickens, enseigné à l'école dans l'Illinois alors que l'Amérique s'étendait vers l'ouest, a écrit pour un journal scrappy à Detroit après la guerre civile, et a passé ses dernières années à San Diego en partageant une fortune.

Ellen Browning Scripps était une forte, généreuse, personne mondaine. Mais elle n'a probablement jamais imaginé le grand chapitre qu'elle était en train d'écrire dans l'histoire de la ville il y a environ un siècle lorsqu'elle a fondé et financé une clinique médicale, un hôpital et une station de biologie marine.

Ses dons se sont avérés être des capitaux d'amorçage qui ont contribué à transformer San Diego en une Mecque pour la science et le talent médical, un endroit où chaque mois d'octobre, il y a de fortes chances que quelqu'un qui fait ou a fait des recherches ici reçoive un appel de Stockholm lorsque les prix Nobel seront décernés.

Ce point a été poussé à la maison ce mois-ci, quand trois "locaux" ont reçu l'appel.

Deux avaient des liens avec Scripps Research, l'institut biomédical d'élite né de la clinique créée par Scripps à La Jolla endormie en 1924. Ardem Patapoutian, un neuroscientifique Scripps, a remporté le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour avoir aidé à découvrir des récepteurs cellulaires qui permettent aux gens de ressentir la chaleur, froid, la douleur et le toucher. Liste de Benjamin, un universitaire allemand, a remporté le prix de chimie pour avoir développé une meilleure façon de créer des molécules, aider au développement de médicaments. C'est principalement basé sur le travail qu'il a fait il y a des années chez Scripps.

Le troisième personnage est Klaus Hasselmann. un scientifique allemand qui a partagé le prix Nobel de physique pour ses idées sur le climat de la Terre et le réchauffement climatique. Au début des années 1960, il était professeur à l'Université de Californie, La Scripps Institution of Oceanography de San Diego, qui est née de la station maritime Scripps créée en 1903.

Au moins 27 personnes qui ont remporté le prix Nobel ont travaillé à San Diego à un moment de leur carrière.

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C'est un club exclusif. Moins de 1, 000 personnes dans le monde ont reçu le prix Nobel depuis la remise du premier prix en 1901.

Les récipiendaires de cette année recevront, ou partager, 1,14 million de dollars et obtenez une médaille d'or. Les médailles sont si précieuses que l'UC San Diego a mis en place des mesures de sécurité spéciales lorsqu'un de ses économistes, Harry Markowitz, a fait don de son Nobel à l'école en 2017. Il a également fait un don de 4 millions de dollars.

Bien que les Américains connaissent généralement les prix Nobel, peu comprennent ce que la plupart des lauréats ont fait pour en gagner un. D'une manière générale, ils sont conférés à des personnes dont le travail s'avère être d'une grande utilité pour l'humanité. Ils sont souvent donnés à des personnes qui ont quitté l'endroit où elles ont fait leur travail de pionnier, ce qui est vrai pour de nombreux lauréats associés à San Diego.

Les chimistes de l'UCSD Mario Molino et Paul Crutzen ont aidé à découvrir qu'une classe de produits chimiques connus sous le nom de CFC détruisait la couche d'ozone de la Terre, l'augmentation de l'exposition des personnes aux rayonnements ultraviolets potentiellement nocifs, leur a valu un Nobel en 1993.

Markowitz a souligné les risques peu compris d'investir de l'argent, surtout en ce qui concerne le marché boursier.

Le chimiste de Scripps Research Barry Sharpless a remporté un prix Nobel pour ses connaissances sur les molécules, qui sont indispensables à tous les êtres vivants.

Et des années avant son arrivée au Salk, Francis Crick a co-découvert la structure moléculaire de l'ADN, une découverte qu'il a faite avec James Watson en 1953.

Comme le note l'histoire, Crick est entré dans le pub Eagle à Cambridge, Angleterre, et proclamaient qu'ils avaient « trouvé le secret de la vie ».

La fortune des journaux

Beaucoup sont responsables de la transformation de San Diego en le genre d'endroit qui nourrit et attire des personnes au talent digne d'un prix Nobel. Peu ont été aussi influents que Scripps, qui a promu la ville jusqu'à sa mort en 1932, à 95 ans.

En photo, elle peut paraître délicate et douce. Elle ne l'était pas.

En 1844, Scripps et sa famille ont passé six semaines dans une barque naviguant de l'Angleterre vers l'Amérique. Ils ont fait un voyage difficile dans l'Illinois rural, où Scripps a obtenu un diplôme universitaire, quelque chose alors rare chez les femmes.

Elle a enseigné à l'école pendant des années, puis s'est plongé dans l'entreprise de presse familiale à Détroit, où elle a utilisé son sens des finances pour aider à développer le journal, étendre ses avoirs et créer des liens entre le Midwest et l'Ouest. Elle est également devenue chroniqueuse à l'échelle nationale, un autre rôle qui n'était pas souvent occupé par les femmes dans les années 1800.

Elle est également devenue importante dans le mouvement pour le suffrage des femmes, travailler pour gagner le droit de vote des femmes.

Au moment où Scripps a déménagé à San Diego en 1891, elle avait fait fortune dans les journaux et avait hâte de la partager, en particulier pour promouvoir deux intérêts permanents, médecine et sciences.

Dans les années 1920, elle a fondé la Scripps Metabolic Clinic et le Scripps Memorial Hospital. Mais sa plus grande contribution est peut-être venue en 1903, quand elle a aidé à fonder une petite station biologique marine.

Elle est devenue la Scripps Institution of Oceanography, qui est passé de l'obscurité à l'importance pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'il est devenu un rouage important du réseau de centres de recherche de la Marine.

Scripps a aidé à développer de meilleures façons de trouver et de suivre les sous-marins ennemis, et pour améliorer les prévisions de surf, ce qui s'est avéré indispensable lorsque les forces alliées ont débarqué en Normandie lors du jour J.

Le partenariat a été en grande partie créé par Roger Revelle, un charismatique, Océanographe Scripps toujours en mouvement qui a travaillé pour la Marine pendant la guerre.

Il a pressé la Marine d'investir dans l'institut, arguant qu'elle avait besoin d'une telle expertise, surtout à San Diego, qui avait émergé comme l'un des plus grands ports navals du pays. Revelle a aidé à fonder l'Office of Naval Research, qui a cimenté la relation.

La Marine n'avait pas besoin de beaucoup de conviction. L'institut était rempli de jeunes étoiles montantes telles que Walter Munk, qui deviendra connu comme « l'Einstein des océans » pour ses contributions scientifiques. Dans les années 1960, il a aidé à encadrer un autre jeune professeur Scripps-Hasselmann, lauréat du prix Nobel de physique cette année.

Revelle était aussi une lumière vive. Avant la guerre, il avait commencé à faire des recherches sur le changement climatique qui ont amené plus tard de nombreux scientifiques à le qualifier de "père de l'effet de serre". Revelle a été directeur de Scripps de 1950 à 1964, en s'appuyant sur les investissements que la famille Scripps avait faits dans la station il y a des années.

Alimenté par l'armée, course spaciale

De nombreux marins et Marines qui étaient passés par San Diego pendant la guerre sont revenus dans la ville à la fin des hostilités. Ils ont été attirés par sa beauté et par l'espoir de trouver du travail dans les usines locales de défense et d'aviation.

Beaucoup d'entre eux sont devenus des ingénieurs qui ont aidé la Marine à passer de l'ère des avions à hélices aux avions à réaction. À la fin des années 1940, la guerre froide avec l'Union soviétique a accru le besoin de scientifiques et d'ingénieurs travaillant sur l'énergie nucléaire, jets et missiles. En octobre 1957, quand les Soviétiques ont lancé Spoutnik, le premier satellite artificiel, l'ère spatiale était en marche.

Revelle s'était préparé depuis un moment comme celui-ci. Au milieu des années 1950, il poussait le conseil des régents de l'Université de Californie à établir un campus à La Jolla. La question était également soulevée par d'importantes sociétés locales telles que General Atomics, qui poursuivait le développement pacifique de l'énergie nucléaire.

Les régents ont autorisé le développement d'instituts à La Jolla qui seraient fortement axés sur la physique et l'ingénierie. Il est vite devenu évident que Scripps Oceanography deviendrait la fondation d'une nouvelle université de recherche majeure.

Revelle croyait que le talent attire le talent. Il a donc commencé par recruter une star :le lauréat du prix Nobel Harold Urey, le chimiste de l'Université de Chicago qui a aidé à développer la bombe atomique pendant le projet Manhattan.

" Urey a joué un rôle crucial dans le succès de l'UCSD, car sa présence a d'abord intrigué puis attiré d'autres excellents membres du corps professoral, " a écrit l'historienne Nancy Scott Anderson dans une histoire de l'université.

Les autres premières recrues du corps professoral comprenaient Maria Goeppert Mayer, qui a remporté le prix Nobel de physique en 1963, et l'astronome Margaret Burbidge, qui a remporté la médaille nationale des sciences en 1983.

Améliorer encore l'attrait de La Jolla, Frédéric de Hoffmann, directeur de l'Atomique Générale, créé une série de conférences d'été qui ont attiré les plus grands noms de la science, dont les lauréats du prix Nobel Hans Bethe et Glenna Seaborg et l'astronome Freeman Dyson, qui a ensuite passé ses hivers à l'UCSD.

Le message était clair :La Jolla était l'endroit où il fallait être. Et Revelle et ses collaborateurs ne sont pas les seuls à en tirer parti.

Jonas Salk, qui a inventé le premier vaccin fiable pour lutter contre la polio, a établi un institut biomédical privé en face de l'UCSD en 1963. Il voulait exploiter et faire partie de la communauté scientifique en plein essor à La Jolla.

Il a dit aux professeurs potentiels qu'ils n'auraient aucune tâche d'enseignement, et qu'ils pouvaient poursuivre n'importe quelle idée qu'ils voulaient. Ils pourraient le faire depuis l'institut - qui est largement considéré comme l'un des plus beaux bâtiments de la science, au sommet d'une falaise côtière - ou ils pourraient vivre et travailler ailleurs en tant que boursiers non-résidents.

C'était un pitch puissant et efficace. Tôt, le Salk a recruté Crick, Salvador Louria, Jacques Monod, et Renato Dulbecco—qui avaient tous, ou serait, gagner un prix Nobel. Salk a également embauché le célèbre physicien du projet Manhattan Leo Szilard, qui a été autorisé à se concentrer sur la biologie.

"Mon père a clairement indiqué que le Salk allait être intellectuellement intéressant indépendamment de ce que faisaient les autres, " a déclaré Peter Salk de La Jolla, l'un des trois fils de Salk. "Et il l'a fait."

Cela n'a pas fait de mal que San Diego bénéficie en moyenne de près de 270 jours de soleil par an, et des instituts comme le Salk ont ​​une vue magnifique sur l'océan.

"Quand je venais à Salk, j'ai reçu un appel de mon agent immobilier qui m'a dit qu'il avait trouvé une maison incroyable sur le mont Soledad, " Dulbecco a déclaré à l'Union-Tribune de San Diego il y a des années. " Le prix était d'environ 60 $, 000 et j'ai dû décider ce jour-là.

"Je l'ai acheté."

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