Une nouvelle étude suggère que divers groupes à travers le monde partagent plus de points communs en termes de croyances et de valeurs que ne le suggèrent trop souvent les reportages polarisés.

Il constate que les gens ont tendance à surestimer grossièrement la différence entre les groupes, aider à créer un récit qui divise « nous et eux ». Ce récit, ils proposent, a été perpétué par de nombreux commentateurs et exploité par certains politiciens pour semer la division.

À une époque où les conflits et les débats autour du Brexit se poursuivent sans relâche au Royaume-Uni, le travail aide à répondre à des questions importantes sur les perceptions du public envers les personnes d'autres nations et d'autres origines.

Alors que la question de la libre circulation des personnes a fait l'objet d'un débat intense pendant la campagne référendaire - et qu'il y avait un large consensus sur le fait que le résultat du référendum reflétait des préoccupations généralisées - la recherche suggère que les discussions sur les divisions profondes dans la société peuvent être exagérées.

Publié dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale , l'étude s'est appuyée sur des données de plus de 60 pays et 140, 000 personnes. Les psychologues de l'Université de Bath ont examiné les croyances et les attitudes morales des gens, y compris les valeurs des gens entourant l'égalité.

Dans le cadre de celui-ci, les chercheurs ont développé une nouvelle approche pour analyser à quel point les groupes étaient similaires ou différents, puis appliqué cette méthode à différents groupes de personnes répartis par nationalité, religion, âge, genre, le revenu, et le niveau d'éducation. Bien que l'étude soit mondiale, les auteurs suggèrent que leurs conclusions sont directement pertinentes pour la Grande-Bretagne et d'autres pays de l'UE.

La recherche révèle que les gens ont tendance à surestimer les différences entre les groupes en mettant plutôt en évidence les similitudes les plus courantes, les attitudes deviennent plus positives.

Les résultats montrent que parmi les personnes étudiées, leurs attitudes et leurs valeurs sur des questions allant du crime et de la sécurité aux croyances morales étaient remarquablement en harmonie - par exemple, en moyenne, 95% des réponses données par les femmes ont été reflétées par les hommes, et 80% des réponses des individus d'une nation ont été reflétées par celles d'un autre.

De façon révélatrice, ils constatent que les valeurs des Britanniques et des Polonais sont également beaucoup plus similaires qu'on ne le croit souvent. À travers une multitude de valeurs sociales, y compris la sécurité, fidélité, réussite et ouverture d'esprit, cela montre qu'il y a beaucoup plus de chevauchement entre ces deux groupes en réalité que les gens ne le perçoivent souvent. La perception qu'ont les gens de la différence entre ces groupes est d'environ 70 %, alors que la réalité n'est que de 12%.

Les auteurs de l'étude espèrent que les résultats pourront rassurer les membres du public craignant une société de plus en plus divisée, et ils espèrent que les résultats ouvrent la voie aux universitaires et aux commentateurs pour repenser leur façon de parler de la cohésion sociale.

Chercheur principal, Le Dr Paul Hanel du département de psychologie de Bath explique :"Nos résultats suggèrent que les groupes de personnes sont beaucoup plus similaires que les gens, y compris les chercheurs, pourraient souvent le croire. C'est parce que tandis que d'autres recherchent des différences, nous nous concentrons explicitement sur les similitudes et ici, il y a beaucoup de choses qui nous unissent.

"Il y a un message important pour les politiciens, collègues universitaires et commentateurs des médias. Quand on parle de la réalité, sur les perceptions ou les préjugés des gens, et à la place, mettre en évidence les similitudes que nous voyons, nous renforcerons également la cohésion sociale."

Co-auteur Professeur Greg Maio, Chef du département de psychologie, ajoute :« Les sociologues se concentrent souvent sur des différences relativement faibles entre les groupes. Ce travail montre que mettre en évidence ces différences au détriment de la notation de similitudes beaucoup plus importantes conduit les gens à mal interpréter les résultats et peut exacerber les préjugés. Nous espérons que les travaux futurs montreront que l'approche plus équilibrée décrire les résultats de la recherche est utile pour faire face à la polarisation croissante, l'arrogance et les interprétations souvent fermées dans le débat moderne."

Le Dr Hanel travaille maintenant sur un projet de suivi dans lequel il teste les similitudes de valeurs, attitudes, et l'identité britannique entre les électeurs de Leave et Remain du référendum sur le Brexit.