Un chat peut-il être à la fois liquide et solide ? Les chauves-souris vampires ont-elles développé un goût pour le sang humain ? Est-ce que tenir un traversin en crocodile ou émousser votre envie de jouer ?

Ces questions peuvent paraître improbables, pourtant ils sont importants, disent les organisateurs des prix annuels Ig Nobel "pour les réalisations qui font d'abord rire les gens, puis les faire réfléchir".

Les chercheurs qui ont investi du temps et de l'argent dans la résolution de ces questions brûlantes et d'autres ont été honorés jeudi avec des Ig Nobel dans 10 catégories allant de l'économie, l'anatomie et la biologie à la dynamique des fluides, médecine et cognition.

Les prix ont été présentés à l'Université de Harvard par des lauréats perplexes du prix Nobel peut-être plus connu, que les Ig Nobel ont usurpés depuis 1991, langue fermement dans la joue.

"Les gagnants de cette année ont vraiment mérité leurs prix, " le maître de cérémonie Mark Abrahams, rédacteur en chef de The Annals of Improbable Research, un magazine d'humour scientifique, a déclaré aux invités alors qu'il dévoilait la statuette de cette année :une tête de mannequin avec un point d'interrogation rouge perché sur le dessus.

Les gagnants recevraient également 10 000 milliards de dollars, les présentateurs ont annoncé—bien que de la variété zimbabwéenne. Cette somme valait environ 8 $ (six euros) lorsque le billet de banque a été émis en 2009.

Le thème des Ig Nobel de cette année était « L'incertitude ».

"Chaque gagnant a fait quelque chose qui fait rire les gens, alors réfléchis, " dit Abrahams.

L'Ig Nobel de physique a été décerné au chercheur français Marc-Antoine Fardin pour un article scientifique questionnant :« Un chat peut-il être à la fois un solide et un liquide ?

Un liquide, il a expliqué au public, est quelque chose qui peut adapter sa forme au contenant dans lequel il se trouve.

Comme il parlait, photographies de chats à différents stades d'un état liquide, perché dans des vases, verres à vin et lavabos, flashé sur un écran derrière lui.

Pas cool de refuser

L'étude était une tentative sérieuse de sonder "certaines des questions et problèmes réels qui sont étudiés en rhéologie, l'étude des flux, " dit Fardin.

"Quand on m'a demandé si j'étais prêt à accepter le prix, la réponse était facile, " Il a ajouté. " C'est peut-être cool de refuser un prix Nobel, mais ce n'est certainement pas cool de refuser un Ig Nobel. "

Le prix de la paix de cette année a été décerné à une équipe qui a enquêté sur « Le didgeridoo en tant que traitement alternatif pour le syndrome d'apnée obstructive du sommeil », qui comprenait un essai contrôlé randomisé sur des patients et tous.

Le prix de l'économie a été décerné à un duo américano-australien pour des expériences visant à découvrir si le fait de toucher un crocodile vivant affecterait la volonté d'une personne de jouer.

Le prix de la recherche en anatomie a été décerné à une étude demandant « Pourquoi les vieillards ont-ils de grandes oreilles ? » tandis que le prix de la nutrition a été décerné à un article de recherche intitulé :« Qu'est-ce qu'il y a pour le dîner ? Premier rapport sur le sang humain dans le régime alimentaire de la chauve-souris vampire à pattes velues ».

Le prix de la recherche en dynamique des fluides, selon un communiqué de presse d'Ig Nobel, est allé à un projet observant « la dynamique du clapotis liquide » lorsqu'une personne marche à reculons en portant une tasse de café.

Les récompenses ne sont pas une tentative de ridiculiser la science, le site Web Ig Nobel déclare.

"Les bonnes réalisations peuvent aussi être étranges, drôle, et même absurde, les mauvaises réalisations aussi, " explique-t-il.

"Beaucoup de bonnes sciences sont attaquées à cause de leur absurdité. Beaucoup de mauvaises sciences sont vénérées malgré leur absurdité."

© 2017 AFP