Quelques années auparavant, ma classe de terminale sur la masculinité médiévale discutait d'un article de l'historienne Barbara Hanawalt sur les hommes et le braconnage dans l'Angleterre médiévale. Nous nous concentrions sur l'analyse par Hanawalt d'un poème médiéval, "Le Parlement des Trois Ages" qui comprend une description du braconnage d'un cerf, l'abattant et cachant rapidement les restes. Au fond de la classe, un élève par ailleurs silencieux secouait la tête.

Quand je lui ai demandé ce qu'il pensait, il m'a dit qu'il venait de trois générations d'agents de conservation et qu'il croyait que Hanawalt avait la plupart des choses absolument justes. Les braconniers et les officiers boivent dans les mêmes bars. Ils se connaissent par le prénom. Ils s'affrontent dans une sorte de jeu. Mais il a poursuivi en disant qu'il pensait que Hanawalt avait mal compris la description de l'habillage d'un cerf dans la brousse. Il ne célébrait pas l'expérience aussi sensuelle qu'elle l'avait suggéré. Au lieu, le poème célébrait l'habileté du chasseur avec un couteau et la grande valeur d'un mâle à cinq points qui est encore aujourd'hui un animal trophée.

Il était clair qu'il avait raison. Mais il fallait savoir chasser pour pouvoir lui donner un sens.

J'ai classé cette expérience et la raconte toujours comme l'une de ces occasions dans l'enseignement où un étudiant m'a appris, quand ils ont mis des aspects de leur vie à l'étude d'un passé lointain.

Un autre aspect de l'article de Hanawalt était important. Il s'inspire des travaux de l'historien néerlandais, Johan Huizinga, qui a décrit le braconnage comme un "jeu" parce qu'il incluait des éléments de plaisir, sport, un terrain de jeu, joueurs et règles. C'était potentiellement un jeu mortel, mais comprenait également des prix de haut niveau comme un dollar de cinq points ou la possibilité de fournir du gibier pour les banquets.

Tout cela m'a fait penser au pouvoir des jeux, la masculinité comme une sorte de jeu, et à quel point l'expérience personnelle est importante pour la compréhension et l'apprentissage.

L'année dernière, toutes ces pièces se sont mises en place. J'ai décidé de faire du développement de jeux un projet de classe dans mon séminaire d'histoire senior sur la masculinité médiévale. Nous prenions ce que nous avons appris des lectures, les travaux de recherche individuels des étudiants et nos discussions et les utiliser pour créer un jeu qui modélise le "jeu" médiéval de l'honneur masculin. L'idée était de créer quelque chose qui enseignerait aux autres le monde médiéval à la fois à travers un contenu factuel et également à travers une expérience « jouée ».

Développer le jeu

J'ai toujours été fier de mes étudiants à l'Université de la Saskatchewan. Mais ils se sont vraiment surpassés sur ce morceau. Le produit final était à couper le souffle dans la sophistication, contenu et apparence. Il n'y a aucun moyen que j'aurais pu le produire moi-même.

Chaque partie des cartes a été soigneusement étudiée. Les cartes imitent les manuscrits médiévaux, les chiffres aux initiales historiées illustrent la fonction des cartes, les différents hommes du jeu sont représentés comme ils l'auraient été dans l'art médiéval, les scénarios sont soit réalistes, soit tirés d'événements historiques réels et presque chaque carte est accompagnée d'une citation de la littérature pré-moderne.

Nous avons surnommé le jeu Virtus, ce qui peut être traduit par « virilité ».

Ce que le jeu nous dit sur la masculinité

Virtus enseigne à ses joueurs à travers des éléments visuels, citations et histoires ou scénarios. Il comprend des dizaines d'événements réels tels que le cas d'un prostitué travesti à Oxford, utiliser la magie nécromantique pour chasser un trésor ou le en flagrant délit meurtre d'une femme infidèle et de son amant en Italie. Mais le jeu enseigne également des idées plus larges sur la masculinité médiévale.

Le jeu illustre à quel point les concepts médiévaux du genre étaient à certains égards plus fluides que les nôtres. Clercs, par exemple, pourrait être considéré comme un troisième genre. Ils devaient être sexuellement masculins mais étaient à presque tous égards critiques contrairement aux autres hommes :ils devaient porter de longues robes et ne pouvaient pas montrer leurs mollets, ne pouvait pas porter les armes ni faire couler le sang, ne pouvait pas se marier et ne pouvait pas avoir d'enfants biologiques. Ils ont dû développer leurs propres normes distinctives pour l'honneur et la réussite.

Virtus illustre les avantages que les hommes retirent d'une société patriarcale. L'une des cartes lit, «                                                                                                                                                                                                                                                                                                         , Mais la masculinité avait aussi ses coûts.

Les pères régnaient, mais ils étaient également responsables du comportement de tout le monde dans leur maison, y compris les serviteurs. Si quelqu'un s'est mal conduit, le chef de la maison était à blâmer s'il ne prenait pas le contrôle, correctement puni le contrevenant, et fait en sorte que cela ne se reproduise plus. Ceux qui n'ont pas été ridiculisés, parfois dans des rituels publics de honte. Dans l'art, ils étaient représentés comme étant battus par une femme, une image que nous avons utilisée sur les cartes de déshonneur.

Comment le jeu nous a appris

Les historiens ont cherché à éduquer un public plus large à travers la non-fiction historique, expositions de musées, documentaires et podcasts et blogs. Mais nous n'avons pas commencé à faire des jeux comme une forme d'histoire publique. Le fait que Virtus soit amusant, accessible et aussi bonne histoire nous a démontré que les historiens pouvaient être plus impliqués dans le monde des jeux.

Les jeux ne sont pas seulement des véhicules pour enseigner aux non-historiens, ils peuvent également enseigner aux historiens le passé. Virtus a pris une vie propre, offrant des perspectives sur le passé auxquelles nous n'avions pas pensé. Cela a également suscité des questions intéressantes.

Par exemple, nous avons découvert que la mécanique du jeu favorisait des alliances naturelles entre clercs et laïcs. Ils n'étaient pour la plupart pas en compétition les uns avec les autres pour des marques d'honneur communes. Cela signifiait qu'il n'était pas compliqué pour eux de se soutenir mutuellement dans leur avancement. Soudain, les alliances puissantes entre les évêques et les rois ont pris un sens non seulement en termes politiques, mais dans les sociaux.

Le jeu a également suscité des discussions sur la manière de créer un jeu comparable sur les femmes. En quoi ce serait différent et pourquoi. Pourrions-nous avoir un jeu avec le même genre de mécanique ? Définitivement pas. Comment l'appellerions-nous ? Il n'y a pas d'équivalent féminin du mot « virtus » qui inclut le sens de « virilité, virilité, force, vigueur, bravoure, courage et excellence." Et un jeu sur la féminité serait-il aussi drôle ? Sinon, Pourquoi pas? Finalement, les hommes modernes seraient-ils aussi disposés à jouer à un tel jeu que les femmes le sont à celui-ci ?

Ce jeu sera probablement le prochain projet, donc je suppose que nous allons le découvrir.

Vertus

Pour plus d'informations sur le jeu, consultez la page Facebook de Virtus. Vous pouvez également vous rendre sur notre site History Games où vous pouvez télécharger et imprimer une copie du jeu, bien que vous deviez couper les cartes vous-même.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.